王爷！
云苓惊愕的看着面前的男人，那些杀人如麻的面具人的首领，竟然是个王爷。
这时候，一直惶恐万分的素雪也认出了他的身份，哆嗦着开口，“隆西王？”
这个深夜入宫大开杀戒的男人，正是隆西王，楚元昭。
云苓有一瞬间的呆滞，而后慢慢抬头。
她猛然想起两年前发生的事，心中更加觉得惊讶，楚元昭……他不是已经……
眼前的危机让她不敢想太多。
那么，这个男人不是什么杀手刺客，而是……谋反！
意识到这一点，云苓心中发冷。
假若楚元昭今夜夺宫，即便她是废后，也是前朝废后。她听说书人讲过，后宫女眷是要被充入官妓的！
大婚夜受辱的事还历历在目，此时此刻，她觉得仿佛被人扼住咽喉，眼神闪烁不定，几乎喘不过气。
“带走。”男人重新下令。
这一次，沉浸在痛苦回忆中的云苓再没了反抗的力气，任凭那两个面具人将她拖走。
……
天色渐渐亮了。
昨夜的喧杂声早已消失，此时的皇宫如死一般沉寂。
掖庭宫的奴才们都缩在屋里，神情紧张，一个个的连大气也不敢喘。
昨夜发生的事传遍了整个皇宫，身为宫中最下等的奴才，他们不知道厄运什么时候会轮到自己头上。
云苓就在这群人当中，倚坐在墙边，一动不动。
昨天夜里，她以为自己要被送出宫到那种地方，却没想到被那两个面具人一路拖来这里。
掖庭宫的人看到那两幅狰狞的面具都吓得不行，生怕自己成了刀下亡魂，可那两人把云苓丢在这里立刻离开。
直到现在，她还保持着刚进掖庭时的姿势。
素雪亦是吓得不轻，时不时的祈祷着不要在发生什么。
越是安静，就越叫人心慌。
素雪偷偷的看了看窗外，蹲下来和云苓道：“你说我们会一直待在这吗？”
云苓眼神空洞，只是摇头。
她不知道还会发生什么，不知道是楚元煦已经镇压逆党，还是楚元昭一举夺宫，更不知道她将会经历怎样的遭遇。
她只知道，如果她们能待在这，是最好不过的结果。
一阵急促的脚步声打破了慎人的宁静，掖庭宫的人都如惊弓之鸟，警惕的瞧着外面进来的人。
进来的人一身软甲，手持佩刀，正是昨夜面具人的打扮，只是此时没有戴着骇人的面具，露出和常人一样普通的一张脸。
“里面的人，都出来！”
一声令下，掖庭宫里的奴才皆是一惊，即便害怕也只能硬着头皮出去。
“姑娘，我们也去吧。”素雪拉起云苓，混在人群中。
那人一扫众人，发号施令，“你们这就去清扫皇宫，天黑之前须清扫完毕，否则按罪处置！”
只要能够活命，再辛苦又有何妨，人们立刻跟着面具人出了掖庭。
才出掖庭，原本庆幸的人们顿时傻了眼。
原本秀丽整洁的皇宫，宫墙和青石地上到处都是斑驳的血迹，还有几处扑灭的明火冒着灰烟。
云苓看着眼前的一幕，整个人冷透了，昨夜发生的一切该是何等惨烈。
“看样子，隆西王已经夺权了。”素雪擦着扶栏，悄悄的在云苓耳边说着。
从早晨到现在，她们都没看见御林军的影子，取而代之的是隆西王部下的鬼面军。
他们行为有序的穿梭在宫中，刀剑在手却没有人伤害手无寸铁的宫人。
素雪又往云苓身边靠近了些，“也不知道皇上和太后怎么样了。”
云苓抓着抹布的手一紧，倘若楚元昭已经夺权，那么楚元煦必然死路一条，楚元煦死了，那么她呢？
素雪和云苓想的一样，“隆西王不杀我们，我们是不是就不会死了？”
云苓想着，突然问素雪，“隆西王，不是已经死了？”
两年前，先帝驾崩，楚元煦登基为帝，楚元昭被封为隆西王，却在赴封地途中突然暴毙，不想一夜之间死而复生，更血洗宫廷。
素雪点点头，“是啊，我也觉得奇怪，不过当初暴毙的事就有蹊跷，我也不晓得是怎么回事。”
短短一天，皇宫又恢复如常，连一点血腥味儿都冲刷得一干二净。
掖庭宫里住的都是犯了事的奴才，也有少数前朝后妃。这里房间狭小，几个人才能分到一个房间，没有床就只能在地上铺上褥子，到处散发着难闻的气味。相比之下，冷宫算是强太多了。
云苓找到一床被子，才一打开，一股浓浓的潮气立刻扑面而来。
素雪捏着鼻子皱眉道：“冷宫好歹也算个住处，这里怎么住得下去。”
“能够活着，还有什么可抱怨的。”说完转过头，“来帮我铺床吧。”
这也能做床吗？素雪再不愿意，也只能硬着头皮蹲了下来。
躺下来，云苓却睡不着。
今天没有死，不代表明天还能活着，这种随时等死的感觉让她心神不宁寝食难安。
天气已经不是那么寒冷刺骨，云苓披了外衣，悄悄从房间里出来。
找了一处避风的地方，云苓坐了下来。
她突然想起了暗中帮她的人，只是她不知道怎样才能再见到他，更不知道经过昨夜，他是不是还安好。
她也不知，经过这场劫难，云家是否如初。
……
风平浪静的过了几日之后，终于传来震动天下的声音。
楚元昭即位为帝，承明二年变成了征和元年。
皇宫的每一个角落，都可以听到朝臣的参拜之声。
奴才们朝帝宫的方向叩过头，便见几名女子进了掖庭。
那几个人都是宫女打扮，在场的宫人们见到那几个人纷纷低头行礼。
云苓暗暗打量着那几个人，发现画梅和绘竹竟然也在其中。
素雪也看到了她们，顿觉不爽，“怎么到哪都要受她们的管制！”
为首的大宫女高声对里面的人道：“新帝登基，各宫皆有封赏，掖庭也不例外，你们这个月每人多赏银二两、米一斗，待会儿会有掌事宫女分发下去。”
云苓随着满院的奴才们跪谢圣恩，也排起了队等着领赏赐。
轮到她的时候，她正要接侍女递过来的米袋子，那米袋子却落在另一个人手中。
云苓抬起头，看到画梅正捏着米袋子一脸嘲讽的对她笑着。
她才要问，画梅先一步开口，“你还领这些做什么？”
云苓看着画梅，“我只是来领我应得的。”
“应得的？”画梅冷笑一声，“我偏不给你，你能怎样？”
素雪一听，顿时急了，“这些是圣上的赏赐，你凭什么扣下？”
“你算什么东西，这轮得到你说话吗？”画梅瞥了一眼云苓，目光落在素雪身上，“你搬出圣上来唬谁，哼，有本事你就去面见圣上，讨回你的东西呀！”
“你！”素雪还要再与她理论，被云苓制止。
看着画梅一副得意的姿态，云苓轻声道：“姑娘是不缺这点米的，就把这些给我们吧。”
“是啊，我是不缺，可我就是不想给你们，怎么样？不止今天的赏赐没有你们的，就连月供都没有！”画梅说着，松开袋口的绳子。
云苓顿时明白了画梅要做什么，下一刻，她眼睁睁的看着画梅把整整一袋米倒在了地上。
“你——”素雪气得说不出话。
画梅突然收起笑容，冷声道：“这里不是冷宫，在掖庭你就是个纯粹的奴才，死了也没人会知道，懂吗？”说完，一脚踩在散落在地的米上，狠狠的碾了碾，一扫众人，“谁要是敢帮她，就和她一样！”
……
冬末春初，树还没有发芽，云苓看着一颗颗光秃秃的树皱起了眉头。
她们已经饿了两天，没有东西吃还要做一整天的工，到了晚上，两个人头晕眼花，再使不出一点力气。
“她这是要逼死我们呀！”素雪有气无力，“没有米粮，我们迟早会饿死的！”
云苓叹了口气，“我们想想办法。”
“还有什么办法，那种人就算我们去求她，她也不会心软的！”
说话的工夫，一个黑影顺着墙角刷的溜了过去，素雪一愣，立刻抓紧了云苓，“老鼠！有老鼠！”
云苓心里一阵恶心，听着素雪一阵抱怨，“我们怎么这么命苦，没有饭吃，连住的地方也要被抢了！”
“也许，是我们抢了它们的地方呢。”云苓讪讪一笑。
“姑娘！”素雪有气无力的叹了一声，“这时候你还有心思说笑！”
云苓没有多说，只道：“我出去瞧瞧。”
她记得，掖庭的西北角有一处湖水，夜深人静，她摸黑沿着小路悄悄走了过去。
湖面的冰已经化了，她蹲在湖边，伸手探进水中。
水仍旧冰，云苓还是脱掉鞋子挽起裤脚，抬腿迈进湖中。
刺骨的寒冷让她瞬间打了个哆嗦，咬了咬牙，她将另一只脚也迈了进去，深一脚浅一脚的往湖心走着，在水没到膝盖的时候停下来。
云苓弯着腰，手在水里摸着，可是过了很久也没有鱼游过来。
湖水的浸泡下，她浑身冰凉，双手也冻得发木。
“姑娘？”
身后冷然响起一个陌生的声音，云苓吓得一惊，连忙抽出水中的双手，转过身寻着来人。
