饶阳令愁眉不展，心情有些郁闷。
前些日，赵王子刘林助前汉成帝后人登基称帝，有人从邯郸传旨饶阳。虽觉刘林此举有失妥当，毕竟汉帝早已在承继大统，定都洛阳，并传檄天下，昭告万民。如今再据土称帝，未免有些叛逆之嫌。可刘林这条地头蛇在冀州翻云覆雨，可谓只手遮天，如今声势浩大，统兵十数万，小小饶阳怎敢稍有违背？只能俯首称臣，听从调遣。
可邯郸又是征粮又是筹饷，时不时还来拉取壮丁，搅得饶阳生生不得安宁，百姓凭空要多缴许多钱粮，多有不满，闹得饶阳令很是头疼。正犯愁怎样平复民怨，又有邯郸来了一群使者持节入城。这群大爷哪次来了不是大吃大喝一番，临走又连哄带骗掠走不少财物。饶阳令心中恚怒，面上却也不敢得罪，恭恭敬敬迎入馆驿，好酒好肉尽心款待。
可这群人如狼似虎的吃相，着实把饶阳令唬得不轻。整盘肉端上去，一转眼功夫便被众人席卷残云，哄抢一空，争肉的那个狠劲儿倒似恶鬼投胎一般，哪有半分皇帝使者的威仪？明明只有二十多人，却已经吃了五十来人分量，还直唤上菜，这种吃法，若再来上几波使者，怕饶阳馆驿都要被吃垮了。
饶阳令有些狐疑，邯郸使者先前也曾来了不少，何曾像这群人一般粗俗？今晨就听使者入城，只注意看那节仗，也未及多加问询，探明身份，便将他们迎了进来。现在整个冀州都在缉拿洛阳汉使，难不成便是那刘秀使团？若真是如此，那十万户侯的富贵倒是其次，自己也未有那命数，可如果因此走脱了刘秀，岂不被刘林怨怒？如今河北皆是刘林天下，自己一个小小县令如何扛得住刘林报复？饶阳令越想越怕，找来功曹相询，看看有何法子好一探究竟。
功曹请县令入见使者，探问一行作何公干，或可瞧出破绽。可饶阳令又怕言语不慎惹恼了他们，如此又岂有好果子吃？两人商议许久，生出一计，必可探明使者身份。
安排好功曹见机行事，饶阳令走入饭堂，向那使者躬身一拜：“天使一路辛苦，对酒食可还满意？”
那为首青年淡淡一笑：“本使奉命北上公干，路径饶阳，多有叨扰，还请县令莫怪才是。酒美肉肥，还要多谢饶阳令盛情款待，只是本使一行走得匆忙，未及多带御寒衣物和干粮，还劳烦饶阳令代为准备一些。本使必不相负，待回邯郸，必向圣上言及县令大人忠君体国之心。”
饶阳令心中骂道：“吃个没够不说，果然还要再敲诈一些，就冲这个劲头，倒真有些像那邯郸使者了。”面上陪笑：“天使言重了。下官略尽地主之谊，都是分内之事罢了。”
这时，堂外忽传隆隆鼓声，有人高声通报：“邯郸将军到！”
正吃得欢畅的使者随从听到传报，噌得站起身来，筷箸调了一地，显得面有惧意。而使者本人也是脸色微变，抓起了身边节仗。
饶阳令看在眼里，心中暗道，这些人听闻邯郸将军到来便如此紧张，必是假冒使者，说不定就是刘秀本人在此，还当速速差人索拿才是。正要呼喝卫兵入内，却听那年轻人沉静如水，对自己说道：“既然邯郸将军造访，烦请饶阳令引来相见，本使正有要事交他去办。”
饶阳令一下子又迷茫起来，莫不是自己猜错了？何曾有什么邯郸将军到来，只不过是自己与功曹商定权宜之计，欲诈这使团一诈，逼他们露出破绽。可这使者不为所动，难道真是刘林所属？听他对邯郸将军不以为意，还道要吩咐差事，看来地位甚高，自己哪能开罪得起？他要自己领邯郸将军相见，自己又从哪里寻这人出来？一时急得满头大汗，忙向那青年拜了一拜，便闪出门去。这下捅了大篓子，到底该如何圆谎才是？好在那使者看似并未见疑，可若久久不见回复，识破自己那点小算盘，还不惹恼了他？
饶阳令急得如热锅上的蚂蚁，也不知如何应对，总不能找人假扮将军吧？那可便是犯了王法，假冒官差，是要充军问罪的！就在这时，那使者随从走出堂外，求见饶阳令。还以为是来逼问自己，吓得饶阳令躲进旁边屋舍，支使功曹出来相见。
“额……大人忽有紧急公务，稍后便来，烦请上差等候片刻。”功曹陪着笑脸小心伺候着。
“既如此，我们也便不再打扰了。料想邯郸将军也应公务繁忙，而我等亦有要事在身，等他不得。且为我等置办行装，切莫误了我等行程。”
他们要走了？好！好！好！快快送走这群大爷，也省得自己麻烦了。饶阳令忙张罗好礼物，又备上马匹送于使团。
刘秀一行如何再敢耽搁？急急忙忙上马，拉上行装便出了城门，待跑得远了，众人笑得前仰后合，先取了棉装裹上，再去瞧车中物什。饶阳令不但备足了干粮，还奉上金银珠玉，以讨好使者，又惹得众人一阵好笑，将方才饭堂上的紧张丢得干干净净。
众人且行一阵，忽有身后噪杂之声。只见远处尘土飞扬，杀气腾腾，显然来者势众。贼军绝无如此规模马队，瞧此阵势，必是刘林追兵赶来。众人刚刚放松的心一下子紧绷起来。若被追上，岂还有脱逃的机会？众人策马狂奔，好在轻装奔驰，而追兵身披甲胄，又连日追奔许久，一时被刘秀众人远远甩了开去。
可该往哪里逃呢？刘秀曾与耿纯探问河北地理，再向南，便是滹沱河水，河宽浪急，水势汹汹。河北冬日寒冷，正月中其他河水皆冻得透彻可行车马，唯独这滹沱河水急浪大，往往冰封迟缓，此时也不知水情如何，如能跨河而去，便入安平国地界，治所信都，是为任光所辖。也不知刘林对信都有何动作，若能寻到任光，确也能暂避一时。可如果河水未冻，阻住路途，岂不是被追兵逼上了绝路？刘秀心急，连使数名随从先去探查，自己则边行边琢磨若河不可渡，又该如何南行。
待随从归报，却让众人心中冰凉。河水一如既往，奔流不已，又无渡口，实难通行。众人乱了手脚，一时没了主意，绝望中似有决绝之意。刘秀怎肯轻易放弃，责令王霸前去再探。
滹沱河在昨日一场大雪中，散出阵阵雾气，细细一看，虽有薄薄一层冰凌，却远不足车马横渡。王霸看着心急，前面探查并无错漏，刘秀再遣自己必有深意。仔细想想，若众人再听到河水未冻的消息，只怕会束手待毙，又或四散而逃，如此一来，当真是无可挽回。不若诈称河水已冻，诓众人重坚信念，继续奔行，待到河边绕去他路也不失一条权宜之计，总好过人心涣散，坐困等死好上许多。
拿定主意，王霸回告刘秀，冰坚可渡，众人闻言，果不其然，为之振奋，一行策马而行，不多时便来到河边。可大出王霸意外的是，滹沱河竟在这短短须臾之间，冻出一层浮冰，虽然看着甚是透亮，让人觉得不太牢固，可当王霸小心翼翼在上面走了几步后，倒还真可通行，比起留于此处等死已算得上一条生路了。
刘秀大喜，笑道：“元伯不诓我等，前面所探真真该罚！”众人喜出望外，忙下马来，用布包裹马蹄以防打滑，颤颤巍巍走上了冰面。真是应了如履薄冰这句话来，听着“咯吱咯吱”令人颇为不安的声响，众人紧绷心弦，轻手轻脚走过河中央。
眼瞅着将到对岸，身后追兵已然赶到，见众人行于冰上，一阵呼喝后，也下马来追。刘秀等心中慌乱，步伐也着急起来，哪还管得了冰面结实与否，死命狂奔。就听那薄冰发出阵阵低鸣，终于承受不住，断裂开来，最后一辆马车轰隆一声，落入河水之中，拉车马匹一阵扑腾，激起数丈高的水柱，可已无济于事，转瞬被河水吞没，而水上冰层断为数片，在河水冲刷之下，浮浮沉沉飘向远处。好在刘秀众人离岸已近，一阵狂奔已然跳到岸上躲过一劫。而后面的追兵可就苦了，不少人已经来到河中央，恰逢河冰破碎，倒霉的就如那马车一般沉入河水最深之处，天寒地冻，还未跳上几下，便已冻得僵硬，被大河卷得不见踪影。运气好的，站在尚未破裂的冰面上，被河水带走，退也不是进也不是，离死也就一步之遥。
岸上的追兵看着逃到对岸的刘秀一行，空有人多势众却也无济于事。射出一阵箭雨，仅仅落在河水之中，惹得刘秀众人一阵哄笑。眼睁睁看着通缉要犯近在咫尺，有条不紊的收拾行装，那金灿灿的十万户侯的爵位离自己渐渐远去，追兵一阵愤愤咒骂，沿河而上，意图再寻其他过河之处。
