司马之南因为儿子崔响生病，迟迟没有南渡，崔氏家族中崔乔这一支就留在了北方。
刘曜志得意满，美人在怀，皇帝被囚，身处人生巅峰之上，如此酣畅淋漓。他特命人搜出传国玉玺，这玉玺可是代表着帝王的正统身份，有了它，他们匈奴政权就是名正言顺的天子。
刘曜大开杀戒，杀掉在洛阳的王公大臣等三万余人，又放火烧了洛阳街市，繁华一时的铜驼街，衰败在漫天的烟火中。
留在洛阳的世家大族纷纷俯首投降，崔乔为顾及崔家上下，也向刘曜称臣，司马之南知道后，气急败坏，刘曜是她司马氏不共戴天的仇人，崔乔竟然不顾及她的感受向刘曜献媚投诚，这让她深感羞愧和绝望，想起从前自己种种任性行为，她的心渐渐寒冷。
一直以来，她因为清河公主和王玄朗的缘故，和司马氏宗亲很少往来，她性格本就孤傲，因为亲情的淡漠，更加郁郁寡欢，脾气也越来越乖戾。
刚结婚时，崔乔虽然与她相敬如宾，但在她眼里，他是那么的不顺眼，她总会因为一些小事而迁怒崔乔，崔乔也是年少气盛，经常与她理论，结果是不欢而散，而最终都是崔乔赔礼道歉，司马之南得了便宜卖乖，气势上仍不饶人，摆上半天冷脸，由着崔乔千哄万哄，才解了气，笑逐颜开。
日子久了，崔乔摸熟她的脾性，在司马之南找茬的时候，总是很客气地笑笑，并不生气，之南见他如此老好人，自己一腔怒火无处发泄，只得呵斥婵娟做事不力，他们夫妻二人慢慢地形成了这种相处之道。
司马之南见清河公主府里有荷花池，为了与司马慧斗气攀比，也让人在自己的公主府里挖了一个占地数亩的硕大池塘，塘里种满了莲荷，盛夏来临时，荷花盛开，清香四溢。
有一天傍晚，之南来荷花池游赏，见入眼一片清艳，一时起了兴致，遂要了一只小船，对婵娟说道：“本宫要亲自去摘荷花，顺便采些莲蓬。”
婵娟不放心她的安全，说道：“奴婢陪您去吧。”
之南挥挥手，笑道：“本宫又不是残废，有手有脚的，可以自理。”
她上了船，慢慢划向荷叶深处，兴奋难耐，自己心里笑道：“深夜折荷，也是一件风流雅事。”
到得池塘中心，她折下几枝含苞待放的荷花放在船上，又摘了几个新鲜的莲蓬，自己斜卧在船上，一边剥着莲蓬吃，一边思念着王玄朗，独享属于她一个人的清幽落寞。
她渐渐睡意朦胧，由着船儿随水漂流，在船只的轻轻摇曳中，她沉沉地进入了梦乡。
不知过了多长时间，她被一阵刺耳的蛙鸣声惊醒，醒来后发现自己不是和王玄朗彼此温存，而是坐在一叶孤寂的小船上。她兴味阑珊，拿起船桨，准备划向她现实的家。
耳旁蓦地传来一个女子的轻笑，随即一个男子也笑道：“可人儿，时间不早了，咱们该回去了。”
那男人的声音对于之南来说，再熟悉不过，正是她的好夫婿崔乔的声音。
之南顿觉一股无名怒火窜出心房，马上将要把她自己烧着，她心里冷笑一声说道：“这厮竟然敢背着我偷人，看我今天不把你们这对奸夫****给抓个现形。”
之南轻轻拨开荷叶，湖心小亭上有一男一女两个人，月色下看得分外清楚，男人是崔乔，女人却是婢女杏儿，两人衣衫凌乱，显然是刚刚春宵一刻。
杏儿得了崔乔****，又自觉身处僻静无人之处，便口无遮拦地笑道：“你是怕那个母老虎吗？”
崔乔变色喝道：“你什么身份，不要忘了尊卑。”
杏儿吐舌扮鬼脸，撒娇说道：“刚才要我时，还求啊求的，现在翻脸不认人了。”
崔乔没了心情，整理好衣服，站起身说道：“走吧。”
杏儿见他真的生气，有心讨好，拿起他的手，送向自己怀里，淫笑道：“如此丰满，盈手可握，驸马就原谅婢子吧。”
崔乔被她逗笑，手不停地在杏儿怀里揉搓，软了口气说道：“她是公主，以后说话不要乱了分寸，以免被人听到，惹来祸端。”
杏儿娇喘不断，只“嗯嗯”以对。
之南放弃了捉奸，她想到一个更好的方法来惩戒这一对偷情鸳鸯。
她悄悄地将船划走，触动荷叶，叶上水珠滑落在她脸上和肩上，渗入肌肤，清凉刺骨，让她更觉凄怨孤苦，她心里有个声音说道：“司马之南，这是你咎由自取，是你先负了崔乔，就不要怪他做出对不起你的事。”
紧接着又一个声音说道：“我不过是心里想着王玄朗，可他却是连身体都背叛了我，我必须要给他一个教训，不然就显得我好欺负。”
她狼狈地回到岸上，像一个失败者一样悲戚。
婵娟等得久了，倚着栏杆打盹，听见脚步声，睁开眼来，问道：“公主，您折的荷花呢？”
之南冷笑一声，说道：“丢了。回去吧。”
她洗漱完毕，上了床，等着崔乔。
半个时辰后，崔乔进房来，先向她请安，之南躺在床上，背对着他，说道：“夜深了，本宫已睡下，驸马请回吧。”
他们夫妻平时房事和谐，只除了有时之南故意吵架不让他近身外。此刻崔乔听了之南的话，想想这几日并没有惹怒之南，不知之南为什么生气。
他忽然想到刚才的事，作贼心虚，便说道：“臣是不是哪里做错了，公主请明示。”
之南口气冷淡，说道：“没什么，驸马退下吧。”
崔乔只得离开，他回到自己房里，仔细回味之南说的话，不禁忧虑起来，自己一个人辗转难眠，直至天亮才睡着。
第二天一早，之南命人把杏儿叫来，杏儿乖乖地跪在之南面前，一副可怜无辜不知何事的单纯嘴脸，之南抿着嘴，一直笑着。
这杏儿平时举止风骚不安分，婵娟看在眼里，只让她做些端茶倒水的活，杏儿在之南面前倒会装作老实本分，之南何尝想过自己有一天竟会输给一个看似老实的下人。
之南轻启朱唇，说道：“你跟着本宫也有些年头了，平时做事也是殷勤得很，这样吧，本宫赏你一个恩赐。”
杏儿听了，喜不自胜，拜谢道：“多谢公主，不知公主赏给奴婢什么？”
之南笑意更深，慢慢说道：“本宫听说你喜欢男人，就赏赐给你一群男人吧。”
杏儿脸色顿变，她恐惧地看着司马之南的脸，还想要为自己辩明清白。冷不丁从门外冒出两个男仆，将她捆绑结实，嘴上还塞了布条。
之南厌恶地转过头去，咬牙说道：“卖到妓院去吧，可不是温柔乡那样高等的青楼，本宫听说最下等的娼所是郎快活，那就卖到那里吧，让她快活一世。”
男仆听命，将杏儿拖拽出去。
婵娟悄声说道：“公主，这样的事以后交待奴婢吧，您亲自处理，岂不是降低了您的身份？”
之南笑道：“本宫是个快意恩仇的人，凡事都喜欢自己亲自处理。”
崔乔听说杏儿被卖到妓院的消息后，自知东窗事发，便跪在之南门外请求之南的原谅。
之南也不搭理他，任由他跪着，她要让他完全清醒：她是高贵的公主，神圣不可侵犯，就算他们是夫妻，也永远有着君臣的差别。
崔乔跪了半天，就体力不支，晕倒在地，下人忙把他扶起送到房里。之南也不去探望他，如是过了两个月，等到中秋节，崔乔又低声下气地去求她，两人才和好。
自此以后，两人貌合神离，更加没有夫妻情分，越来越像是主仆关系。等到儿子崔响出生以后，之南把全部的爱都转到儿子身上，更加冷落崔乔。
所以，在崔乔投降刘曜之后，之南明白自己高贵的血统顿时一落千丈，低贱无比，平时任由她欺负的崔乔，有可能摇身一变，和她角色互换，开始欺凌她了。
司马之南一想及此，就浑身战栗，她无法承受这一切，她所有假装的坚强与固执，在崔乔抛弃她的这一刻，都彻底崩陷，她突然间原谅了清河，原谅了王玄朗。
她把崔响叫到身边，说道：“响儿，知道母亲姓什么吗？”
崔响大眼睛骨碌碌一转，清脆地说道：“母亲是不是糊涂了，连自己的姓氏都忘了，您的姓氏可是国姓啊。”
司马之南点头微笑，甚感欣慰，她说道：“是啊，你只要记住母亲的姓氏，以后就能明白母亲的不得已了。”
她强忍悲伤，把儿子紧紧地抱在怀里，崔响喘着粗气大声说道：“母亲，我喘不过气来了。”
司马之南这才松了手，眼神空洞无物，似看非看，仿佛瞎了一般，她喃喃说道：“你走吧，去找你父亲，记住你的身子里流着司马氏的血液就好，长大以后做人要有气节，不要忘了你是汉人。”
崔响虽还是个孩子，但一向善于察言观色，见母亲神色恍惚，他撒娇地说道：“母亲，你刚才给响儿说这些话是什么意思？”
司马之南并不搭话，她不敢再看儿子一眼，她需要麻痹自己，才能下定决心。她对侍女说道：“带公子出去玩吧。”
崔响在被侍女抱离的那一刻，忽然说道：“母亲，我们什么时候再出去玩？上次遇到的那个笨叔叔挺有意思的。”
司马之南实在控制不住自己，她转过脸去，不让儿子看到自己流下的泪水，背着儿子，她压平声音说道：“好啊。母亲累了，先休息一下。”
待崔响走得远了，司马之南从腰间取下王玄朗送给她的玉佩，满眼含泪，神情哀婉，对婵娟说道：“本宫原本打算将来百年之后，可以有幸陪葬武帝，现在乱世之秋，不敢奢谈死后归宿。你若有心，等我死后，寻个机会将这玉佩埋在武帝陵墓旁的土里，也算是满足我对先皇的一番孝心。”
婵娟从司马之南的话里听出她的意思，失声痛哭，极力劝道：“公主，您要看开啊。公子还那么小，需要您抚养长大。”
司马之南掩面而泣，哭诉道：“响儿是本宫平生最后所爱，我何尝不想看着他长大成人，只是本宫已经没有这个心力了。”
司马之南犹豫再三，最终选择以剑自刎来结束她短暂的一生。
她临死前，面向南方说道：“阿慧，对不起，我死了，你就会原谅我了。玄朗，若有来生，希望能和你做一场夫妻，彼此恩爱，相濡以沫。”
