也许是因为六合宫迎来新的女主人之故，时令进入八月后，一直沉寂凝重的六合宫内金桂飘香，雪白、金黄的秋菊成簇成片，把宫墙内装扮得比春天还要宜人，一切都欣欣向荣。蒙太后被从康苑接回来后，正巧赶上自己的五十寿诞，也在八月举办。六合宫算是双喜临门，毓秀美人奈丽向秦皇与皇后请表，在六合宫举办千秋节给太后祝寿，帝后同时准奏。秦皇命皇后阿拉耶识主持千秋节，皇后以身体不适为由，指导奈丽代为操办。
千秋节的内容全部出自阿拉耶识的策划，她退居幕后，将奈丽推向前台。她这么做的意图很明白，就是向世人传达秦国皇后与南蛮公主相处和谐，已并肩携手。奈丽虽然是南蛮公主嫁过来的，但是与秦国贵族格格不入。阿拉耶识虽然也是外国来的异类，但其神秘的术法、惊人的智慧、无双的美貌，乃至与各国皇室、权贵暧昧的渊源，让她一直像天上的明月般瞩目，贵妇们对其又惧又羡，私下称妖女，面上却争相巴结。两女所受待遇亦是截然不同，阿拉耶识为了拉拢奈丽和妮娜为其做事，索性公开做了奈丽后台。
经两年前秦皇裁撤后宫后，偌大的六合宫目前只有三位女主子：阿拉耶识、奈丽和蒙太后。宫女一百五十名，伺候秦皇、皇后和太后的各二十名，伺候奈丽与皇子、公主的各十名，浣衣局、织造局宫女共五十名；黄门亦是百人之数，另有郎卫、杂役若干。这样的人口规模虽然比起冉闵的卫宫还是翻了三倍，然而放眼汉国、楚国、燕国的后宫，仍然寥落得很。阿拉耶识准备大事兴办千秋节，主旨就是喜庆、热闹、祈福。秦汉时期尚未有中秋节，但民间女子有拜月的喜好。阿拉耶识便将乞巧节、中秋拜月和赏桂花、秋菊结合起来，设计了长达半月的一系列活动。
她先下了道皇后懿旨，说明后宫和谐安稳是国运昌盛根基，六合宫须重振人心，帝后应与宫人同乐，上下一心，为国祈福。嬴少苍自然乐见阿拉耶识履行皇后的职司，二话不说便同意其全部安排。于是，接下来的半月中，宫内新鲜事不断。毓秀美人率领宫女在各个宫苑 里采摘桂花和菊花酿酒。此酒名为“桂花仙酿”，其做法新奇有趣，将桂花与水果等酿的新酒密封后封坛，挑选宫中有仙灵之气的大树树底埋下，埋的时候还有一套降神的仪轨，除了当值的宫人外，其他人全部到场参与。桂花仙酿一共埋了十八处，奈丽甚至请来了太常寺的老奉常来做仪轨祭酒，就连嬴少苍也不得不出面参加。然而，作为桂花仙酿传授者的皇后阿拉耶识却只参加了第一次，她遣人向嬴少苍告病，说是上次梦魇后身体始终酸痛难耐，精力也不济，总是头昏眼花的，实在不能胜任，只能托奈丽操办。嬴少苍接到阿拉耶识手书的告假文后，非但不怪她怠慢不孝，反而情绪甚佳，回信让她安心调养身体，埋仙酒等事宜由他亲自出面主持，太后那里，他自会去说。
事情进展得非常顺利，阿拉耶识暗中得意。奈丽与嬴少苍一天参加两次埋酒，算是她履行承诺，制造机会让奈丽勾搭嬴少苍了吧。当然，她精心策划的千秋节怎能不充分利用呢？卖酒的时候，六合宫的各个宫殿几乎全是空的，她正好能潜入其中查探墨家密道线索。身为皇后，在宫中一举一动都有大批人看着，去任何地方都有不下于十人的随从，况且她身份尊贵，很多地方不适合皇后出现，比如浣衣局、永巷、黄门居住的宿房等地方。墨家密道究竟在六合宫的何处，这颇令她费了一番心思。
毋宕当初帮秦宫选址时就考虑过将自家府邸的密道与秦宫相通，只是阿拉耶识从未想过有一天自己会动用秦宫密道出逃。偌大的六合宫，密道出口会设在什么地方呢？
她推测，密道既然是毋宕设计，那就绝不会设在皇帝和后妃所居的宫殿处，那样极易被发现。她假设毋宕设计密道是为了日后潜入秦宫作乱所用，那么首先潜入的必然是小股精英，精英进入防范森严的秦宫后，首要的是隐形。隐形的最好方式自然是化妆成秦宫宫人或郎卫，当装扮郎卫被识破的风险太大，最好的就是扮作黄门太监和宫女。
寻找密道的大致地点有了，但她却不知秦宫密道出口长什么样。她总是忍不住把以前盗墓电影的密道设计套在六合宫上，却发现根本套不上——六合宫鼎盛的时候有二千宫人，宫殿里里外外隔一年整饬一次，地面、墙壁都维修保养得极好，密道不太可能在室内。可是，宫殿外的区域就太广阔了，无异于大海捞针。她在梦魇之症发作后沐浴时，忽然想起巫殿地下有一眼嬴少苍专用的温泉，与老阴山浩陵中钜子用过的温泉同属一条水脉。这令她忽然生出疑窦：秦都宣化虽是靠近蒙古的北方城市，水脉却很发达，以前举办跑马大会的金莲川大小海子星罗棋布。在六合宫里，既有温泉又有冰凉的液池，而在毋宕老宅中的池子，水却是常温的。同一座城市里，有三种不同温度的水，是巧合还是有意为之？人们说液池的水是雪山融化的水，阿拉耶识却认为是地下水，因为秦国大旱那年周围河流全部干涸，而液池的水位没有变化，六合宫的水反而还供给缺水的大臣使用。温泉的水肯定是被岩浆温暖的地下水，说明宣化附近有地壳薄弱的地方，可是，在地壳薄弱的地方还能涌出冰凉沁骨的液池水吗？阿拉耶识怎么推向，都觉得有违背常理的地方，但她是实干派，决定要把六合宫内七口井一一探个究竟。
皇帝的承天殿和皇后的仪兰宫都没有水井，所用的水全部由水车从宣化上方的雪泉中拉来。太后和其他后宫嫔妃的宫室、宫女所居之处共有四口井，其他三口在黄门和郎卫所居之地。正是为了查探这些水井，阿拉耶识才策划了千秋节，目的就是为了调开所有人，方便她寻找密道线索。
为了最大限度地让六合宫所有人参与千秋节，她还让奈丽把南蛮人的“上刀山”、“下火海”的传统武士表演节目都加进贺寿节目里。这样，她就可以名正言顺地让巫殿的巫武们过节去，剩下把守大门的两个郎卫轻而易举就被她的瞬间催眠术放到。
之所以结合各种元素把千秋节拉到大半个月那么长，也是阿拉耶识需要挨个探井之故。她用铅坠下垂的钟摆弧度来敲击井壁，放油灯吊到井底看是否有流动的空气扰动火焰。因为毋宕的人最可能假扮黄门，她最初把希望寄托到黄门太监的宿房，但是一无所获。今晚是蒙太后寿诞日，也是阿拉耶识设计的“乞巧”竞赛之期，宫女们全都要在这一天献上自己所做的小件物品，比赛谁更心灵手巧，拔得头筹者将获得蒙太后和皇后封赏。今晚，浣衣局和织造局的宫女们都会排队向蒙太后献上亲手做的小东西，要么是衣饰，要么是消遣的小玩意儿，要么是蒸的巧馍馍。浣衣局和织造局的井是阿拉耶识查探的最后一口，如果再没有收获，她的出逃计划就得另想办法。
申牌十分，宫女们就在太后的排着队延禧宫等候觐见。因今晚是蒙太后寿诞，阿拉耶识必须出席，她先派更加机敏善言的紫蕊去蒙太后跟前拖延时间，自己则想办法绕开其他宫宫女，匆匆赶到织造局。袭人与她同行，此刻按照她的吩咐站在织造局门口，手中捧着一个苇编大盒子。她不知阿拉耶识去织造局做什么，不过她早就习惯了师尊不按常理行事，让做什么就做什么。
申时过半，忽然秦皇嬴少苍在宫内四处打转，老远看见阿拉耶识的“跟班”袭人站在织造局门口，立时大步流星飞纵而至，面如寒霜，沉似秋水，阴森森追问皇后去向。袭人只当阿拉耶识误了蒙太后庆生的吉时，嬴少苍赶来问罪，不由暗暗叫苦。她指指里面，示意阿拉耶识的去向，“皇后命妾身在此等候，想是去看织造局做的秋衣。”
“皇后去了多久？”
“二刻有余。”
嬴少苍二话不说，直往织造局里闯。织造局里人影全无，他这才想起织造局宫女全都在延禧宫乞巧，阿拉耶识挑这个时候来于理不合。果然，寻遍织造局也未见人，嬴少苍的火气腾腾往上窜。
“这个死丫头去哪里了？该不会又偷跑了吧？”嬴少苍嘴上说着狠话，心里已开始发慌。以他对阿拉耶识的了解，这是极可能的事情。嬴少苍运起轻身功法，飞快地在织造局逡巡，突然，一道半掩的月亮拱门映入眼帘。他停下来，略一打量，便认出拱门那边原是宫中杂役和低等黄门所居之地，因二年前裁撤宫人，杂役和黄门也被清退好些，房舍便挪出充当浣衣局了。
嬴少苍再不迟疑，飞身站在浣衣局和织造局之间的宫墙上张望，只看了一眼，便唬得他心胆俱裂。
