天色渐晚，秋阳虽杲杲，但已近垂暮。
因了徐泽的突然出关，国公府实则里头一团乱，但徐四夫人到底与沈家有亲，让自己的小厨房送了份晚饭到客院。饭后，沈家三口人自觉地在门外说话，留柳丝跟宋凌单独待了一会儿。柳丝从厅里出来的时候，细看，眼眶有些发红。宋凌将四人送离国公府，天已经暗得有些辨不明数米外之物。
“小姐还在太夫人院里，此刻郡主和郡君也都过去了，想来短时间内回不了熹院。”紫衣上前低声说。
宋凌点头道谢。
她表面上还算平静，但实则心力交瘁。柳丝母女连心，早就瞧出了宋凌身子的不对劲，宋凌打起十二万分精神才将柳丝应付过去，加之沈茹欣先前说的话，宋凌的心口又有些木木地发疼。
好容易到了熹院，紫衣连忙将被关在小厨房隔间的白芷唤了出来。
“警告你别出幺蛾子！”紫衣高出白芷一些，指着她的鼻尖儿恶狠狠地道，“把你那软不拉几的眼泪收回去！凌姑娘身子不大好，御医和医官都在太夫人院子里待命，现在只能指望你，若凌姑娘有个差池，你我都别想好好活！”
白芷还将宋凌当做能救命的人，听到这话立刻放下手中扇炉子的蒲扇，吩咐了专事煎药的小丫头两句话，连忙往东厢疾走。
东厢被布置得十分简约淡雅，丝毫没有奢靡之风。
当初这布置还颇得国公府下人的赞赏：还以为商贾家的人定是暴发户的形容，没想到这凌姑娘不仅长得好看，品味也不错。
只是现在白芷没心思欣赏，她只瞧见宋凌阖眼躺在贵妃榻上，不知死活。
“凌姑娘。”白芷缓声叫她，将她的胳膊放平诊脉，脉象虽弱但还颇有规律，想来暂时是无碍的。
宋凌连抬起眼皮都有点力不从心，简单道：“无事，就按平日的方子喝药就成。”
紫衣松了口气，白芷咬咬牙，刚想再求一句，宋凌径直拦阻了她：“你的事我尚不清楚，但不急于这一时，给我片刻。”不管什么事，她应当都是没立场去管的。但麻烦既然牵扯到了宋凌，就会有很多双眼睛看她如何处理。初来乍到，她会在国公府长住，或许可以化弊为利也未可知。
紫衣狠瞪了眼白芷，白芷一个哆嗦，道：“奴婢在门口等着，凌姑娘有事可以随时唤奴婢。”
东厢的灯是全被点亮的，此刻从窗外看，整个厢房就像一个巨型灯笼。
这算是宋凌的怪癖，她最厌恶黑暗，连睡觉也得点着两根婴儿臂粗的蜡烛。
屋内没有其他人，她的表情也没有太多的变化，只是双眸中的神采逐渐灰败了下去。有些事情，她实在想不通透。穿越而来，本就与这时代几多隔阂，重生而归，这层隔阂比城墙都坚固。
只是她以为会有例外，比如爹娘，比如沈茹欣，又比如……沈长川。
沈茹欣的话言犹在耳——
“我也不怕你生气，有什么话不想藏着。”沈茹欣道，“沈长川瞧着玉树临风，待人也彬彬有礼，学识更是博览五车，但他居然跟四妹妹言笑晏晏。”
沈茹云对沈长川有那么几分好感，这些宋凌前世都有所察觉。
听到这儿，宋凌心里发紧，她现今不在沈府，若沈茹云今生与沈长川有了姻缘，那她这血海深仇该如何报的？
“不仅如此呢！”沈茹欣看宋凌的表情，生怕她是喜欢沈长川，连忙道，“他除了跟四妹妹有牵扯，还私底下打听你。说真的，我觉得他不像个专情的人。”
宋凌稳住心神，口中有些苦涩：“有牵扯是怎样？”
沈茹欣蓦地叹口气：“我也不喜欢背后嚼舌根子，但那沈长川我实在是瞧不惯。三叔过生辰的时候，因都是同族人交谈便也没有刻意避讳，四妹妹稍稍多看了他一眼，沈长川便专门写了首诗赞四妹妹月貌花容，你别觉得我是因为嫉妒或者小气，他那首诗还将沈府的小姐们统统夸了一圈儿，左右逢源，长袖善舞的样子，我不喜欢。”
说白了，是沈长川先显露了流水意，擎等着落花有没有情了。
贵妃榻前头的烛光晃了晃，将宋凌的思绪拉回现实。一只飞蛾奋不顾身地往烛心扑去，刹那间化作飞灰。她不会是飞蛾，这世上也不会有任何东西值得她去不惜一切代价。抛开困扰人心的感情，只用理智去抽丝剥茧。
宋凌起身，一杯凉茶下肚，神思清明了许多。
只有一个解释：沈长川本性如此，前世她识人未明。
多么痛的领悟！宋凌苦笑，放声道：“白芷。”
白芷在门外竖起耳朵等着，她不要再回到地狱一般的生活，得放手一搏！白芷刚踏入门槛，紫衣寻声而至，她们一同入了屋。拿人钱财，与人消灾，更何况也是担心连累到自己，紫衣需得盯着点白芷。
宋凌对紫衣的不唤而入没有任何意外，她道：“说吧。”
白芷“噗通”一声跪地，力道之重，让紫衣都忍不住膝盖一疼。她欲语泪先流：“我娘，我娘她是城郊庄子里的管事娘子，见我已经够了嫁人的年纪，想，想把我配给一个年过半百的军户做填房。凌姑娘，紫衣姐。”她说着重重磕头，“我很惜命，不到最后关头绝不会轻言生死的，但若是，若是就这样离开国公府，怕也活不成了。”
痛苦绝望，在她那秀美的脸上仿佛罩上了一层死亡的阴翳。
宋凌略加思忖，问道：“军户何人？许医官可知？”
白芷抽噎了两声道：“李步，他已经换过三任妻子了。”说着，白芷全身发抖，仿佛回忆起了什么可怕的事情。
宋凌对曹国公府的人事关系不算熟，微微蹙眉。
紫衣解释道：“李步年轻时给国公爷挡过一箭，如此青云直上做了百户，之后为官不检，又被朝廷罚作了一般兵士。但有国公府这层关系，油水颇丰。”
这就懂了，有靠山，才敢以半入棺材的年纪肖想如花少女。
“师父她……”白芷私下称许医官为师父，“师父无品阶，没任何地位的……而且师父一心医术……”
听到这番说辞，宋凌脸色一沉：“我不能帮你。”
白芷当即花容失色道：“凌姑娘，凌姑娘你是好人啊！”
好人卡有个鬼用，许医官是想通过宋凌的渠道，再经由孙亦潇帮白芷，借稚子之手与曹国公拔河救人，医官虽然地位卑微，但却熟知内宅秘辛，许医官知道孙亦潇不是普通侯府之女，是一个分量颇重的筹码。
宋凌冷声道：“你与许医官合起伙来诓我，指不定还有后招，我如何能入毂？”
威压之下，白芷竟有种宋凌是上位者的感觉。
她止住了啼哭，低声嗫喏：“奴婢……”心中更是天人交战，“凌姑娘，师父她人微言轻，这是她的主意求你不假，但你，你也是家生子啊，你应当懂我们下人的苦楚。我不能嫁过去，我小时候亲眼见过李步打死第一任妻子，他是个疯子！而且他！”白芷两股战战，眼睛里俱是惊惧！
“如何？”不是宋凌无情，只是先前白芷的隐瞒已经让她失去了一部分信任。
白芷猛地将胳膊凑到自己嘴边，狠咬小臂，直至鲜血淋漓。
疼痛让她逐步冷静下来，这才能控制住牙齿不再发颤：“他会猥亵亲生女儿，只，只不破她们的身子，担心将来卖不出好价钱！”终于说出了心中隐秘，白芷如同从水里捞出来一般，浑身浸满了冷汗。
屋内陷入了一片骇人的寂静。
宋凌不会问她如何知晓这些事，想来定是一场纠缠终生的噩梦。紫衣却反常地绷紧全身，像一只伺机待发的狮子，充满了危险的信号。白芷脑子空空，耳畔仿佛有“滋滋”的鸣叫声，虚得很。
许久，宋凌才道：“你先下去。”
“凌姑娘！”白芷绝望地呼喊。
紫衣刚想说话，宋凌抬手道：“在小厨房煎药，等许医官来接。”
白芷瞬间转悲为喜，宋凌能这样说肯定是有一线生机的。
“紫衣。”宋凌让她留下来，面无表情道，“白芷的事你不能插手。”
紫衣咬了咬牙：“为何？”
宋凌道：“因为你的感同身受。”
紫衣神情一震，她像看妖怪似地看向宋凌，嘴唇瞬间惨白。那件事她藏得连自己都险先忘记，宋凌怎么会知道？
“我不知道。”宋凌示意紫衣坐下，“你沉稳细致，不会意气用事，你见识过太多底层凄惨，又岂会在我这样一个主不主仆不仆的人面前失态？除非你有类似的经历。我不是多舌之人，更何况不知道具体细节，构不成任何威胁。”
“我想帮帮她。”紫衣低声，宋凌一段冷冰冰的话却让她泪珠在眼眶中打转。
宋凌摇头：“这是你的禁区，容易被居心叵测之人拿住把柄，还是置身事外吧。”
紫衣眼泪汪汪：“凌姑娘……”
她没想到仅有半月相处的宋凌竟会这般替她着想。
宋凌叹了口气，她道：“我今日护你却并不是为了你，阿潇客居国公府，她院里的人不能有任何污点。”事情得说清楚，宋凌有机心没错，却不愿事事都用。她利用了孙亦潇的身份，那她就要守诺保护孙亦潇，包括她的名声。
另一边，最初的震撼过后，曹国公和太夫人还有徐家大房的人都聚在太夫人院的正厅里，外加一个小不点孙亦潇。夜已经深了，孙亦潇困得小鸡啄米般点头，端宜郡主坐在小绣墩上，紧挨着徐泽，二人十指紧扣，满是劫后重逢的喜悦。
厅内，所有人的眼光都聚焦在徐之婧身上，殷切而期盼。
徐之婧直言：“我拒绝！”
她拒绝与徐泽交谈，心中像是吊着一块巨石，将五脏六腑都拽到了一处，难受得紧。
“婧儿。”徐太夫人缓声劝说，“祖母知你难过，但你爹他毕竟想通了，我们一家人又可以在一处欢声笑语，这样不好吗？”
徐之婧本不是别扭之人，但她就是咽不下这口气，恨声道：“想通？他是因何想通？他有没有告诉过您，告诉祖父，告诉我娘？十年！整整十年！他难道不了解至亲的痛苦？为何不能早早想通？！这种自私自利之人，不是我爹！”
这话说的极其之狠，令徐太夫人瞠目结舌。
曹国公和徐泽眉头紧蹙，下颌紧绷，神情如出一辙。
端宜郡主松开徐泽的手，缓缓站起，优雅大方地踱到徐之婧面前，微微一笑，“啪”地甩了徐之婧一个耳光！
