买匪夺命，下毒害妻，沈大爷被沈二爷夫妇的伎俩寒透了心，虽说是至亲兄弟，若不是怕有损沈家门楣，沈大爷都想直接把沈二爷扔进应天府衙门了事！沈家要转换门庭，如何能出现这般丧尽天良之辈？为了儿子的前程，沈大爷得想法子让沈二爷偃旗息鼓。
“宋姑娘与欣儿情同姐妹，宋青又衷心与我多年，我已将你当做了自己的孩子看待，沈铎素是爽快人，便径直问了。”沈大爷早就向沈茹欣打听过宋凌的性子，并不是弯绕肚肠之人，若是自己太过遮掩，反而不妙。
宋凌起身道：“我敬重大爷为人，也艳羡大爷商海浮沉的本事，大爷能看得起宋凌，是宋凌的福气。大爷只管问，宋凌定知无不言。”
柳丝闻言，从玫瑰圈椅里站了起来。
“柳先生犯不着回避。”沈大爷邀柳丝落座，“沈铎信得过凌儿和柳先生。”
落落大方，不拘小节，前世宋凌并没有与沈大爷有过多接触，以现在的眼光来看，无怪乎沈铎能将沈家的产业发展成乾朝数一数二。
沈大爷抿了口茶方道：“实不相瞒，我想知道凌儿你究竟是如何歪打正着得知他们的鬼祟伎俩？若能寻出一两个关键人物，以此为突破口撕开一道口子，一来好防备沈钊，二来可以将主动权握在自己手里。”
先前对沈大夫人的说法实为欺瞒，宋凌能知道这事儿无非是仗着前世记忆，今生由于她的更改，蝴蝶效应一般，所有的事仿佛都在发生变化。但无论如何，她介入之前的事实依旧俱在。
宋凌也拿茶润了润嘴唇，斟酌着用词，许久方道：“崔管事，是他与那匪首做交易时被我无意听到。那时宋凌人微言轻，担心祸及宋家，只能借欣儿之口来提醒大爷。之后大夫人问起，宋凌又担心大夫人急则生乱，只能等大爷回府后再定夺。”
上一世，沈二爷虽然绑架了沈大爷，也想过要弄死他，但沈大爷最终还是活着回来了，不过缺了一只眼睛，一边耳朵和一条腿。而崔管事在其中的作用，身为沈大爷心腹的宋青全都知道。沈大爷残成那副样子，但还身残志坚地管了沈家的几个铺面，不过大房在沈家的地位却被二房彻底碾压，是故沈茹云才能那般肆无忌惮地陷害宋青。
现在，宋凌就是胡编乱造，但只要沈大爷提防崔管事，以后的事就会好办许多。
沈大爷得到了答案，已经瞬间想好了一个“请君入瓮”的计策，直起身子微笑，唇角噙着一抹狡黠。他以茶代酒，敬了宋凌一杯：“凌儿机敏果决不下男儿，柳家也算后继有人，兴复有望！”
听到这句话，柳丝将双唇抿紧，下意识地看向宋凌。
沈太夫人身为当家主母，沈大爷又是长子，心思细腻，怕是早就知道了。宋凌不仅没有私隐被揭开的窘迫，反倒爽朗一笑，也将茶盏举起一饮而尽：“事无不可对人言，柳家能不能兴复尚不能知，唯走一步是一步尔。”
“但凡能用到银钱之处，凌儿开口，铎叔不会吝啬这黄白之物。”沈铎是真心喜欢这个丫头，若是自家欣儿能像宋凌这般能干就好了。
宋凌也不扭捏，抱拳道：“铎叔厚爱。”
“啪啪啪”的鼓掌声欢快地响起，沈茹欣从帘子后蹦蹦跳跳了出来：“太棒啦，这样凌儿与我就更亲近啦！爹，凌儿现今就有一事得您帮衬呢！”
沈大夫人扶额，感觉自己又白教育了沈茹欣半晌。
沈大爷不妨宋凌真有事，虽然原本就不是夸海口，但立刻就要求回报总觉怪怪的。
不过连宋凌自己都不知道沈茹欣口中是何事，时间有限，她并没打算寻柳家后人，直戳要害地帮柳家翻案才是正途。沈铎钱多不假，但时下有钱不等于有权，柳家的事他暂时还帮不上忙。
“有事？”宋凌笑笑，“是了，马上就是乞巧节，欣儿不愿去做那乞巧果子，想来是让我替她求个情。”
说罢，沈茹欣先红了脸：“哪有！”她跺脚道，“此次巧果我会自己做的，爹爹要帮的事儿真是关乎凌儿你的啦！”
见宋凌和沈大爷都是一头雾水，沈茹欣忙摇沈大夫人的衣袖，这才将沈大夫人“摇醒”，沈大夫人恍然大悟：“瞧我这记性，原来欣儿说的是这事儿，差点儿忘了。”她从袖口掏出沈至兰给的册子道，“阿兰千叮万嘱给凌儿的，我也不晓得是什么。”
宋凌不愿落个鬼祟的名头，在众人面前翻开“神秘册子”，沈茹欣立马凑过来瞅，瞧见一副铺面的图，再翻，就是一系列货物名单和人名，最后是一张契书。
“这是什么呀？”沈茹欣奇道，“阿兰在搞什么鬼？”她还以为沈至兰会在册子里告知些翻案的法子，这才提了要沈大爷帮衬这茬。
沈大爷却瞄一眼就知道了沈至兰的用意。
宋凌笑道：“以前托大少爷帮忙寻个铺面，没想到竟连大掌柜都替我找好了。”这样说是为了让此事显得更加合理些，实则她从未向沈至兰提起过。原本在沈府，以奴籍开店就有些困难，更别说现在到了国公府，她身受重伤，宋凌都有点放弃了这个想法。
“原来你是托付给他了呀！”沈茹欣道，“先前我与他说起的时候他还直说不曾知道，那家伙神秘兮兮的，总是瞒着我。”
宋凌心里诧异，这本册子沉甸甸的，不仅是它代表的银子分量，更承的沈至兰的情。
她道：“我还有一些要拿给欣儿的小物件落在熹院了，现在天色尚早，不若欣儿与我同去取来？”说罢便向长辈们告罪。
沈茹欣乐得与宋凌单独相处，不等沈大爷准允，拖着宋凌就往门外走。
沈大夫人的絮叨声尚在耳后，不多时她们二人就走出了客院。
“阿兰把这册子交给大夫人的时候，他还说了些什么？”她们边走边聊。
沈茹欣道：“他怂恿着娘给你脱籍呢，我就私下告诉她你的真实身份，结果他居然早就知道，而且还一副‘天机不可泄露’的模样，不让我与你说。我今儿才晓得，爹爹也是知晓的，嗨，莫不是我才是最后的知情人？话说回来，凌儿要买铺子完全可以让我帮你嘛，干嘛还瞒着我让阿兰帮你。”
小红唇噘起来，能吊个茶壶似的不满。
宋凌摇头道：“我从未与他提起过铺子的事。”
“什么？”沈茹欣讶异，“你是说他上赶着给你置办的铺子？那铺面可是在承庆街上，一个铺子少说也得三千两银子，更别说还给你找了个中用的掌柜呢！”她走了两步又道，“不过爹爹为了不让阿兰死读书，以前给过他几个铺子学学庶务，但我不记得其中有没有这个了。”
宋凌宽慰她道：“阿兰做事有分寸。”
沈茹欣道：“那我就装作不晓得好了。”她突然促狭地一笑，“说不准是你这小子喜欢你，想讨好你呢！”
生活又不是烂俗偶像剧，她还真没玛丽苏情结。
凡事奇怪的地方都得寻到原因，宋凌可不想再如前世一般被信任之人所算计。
“那就问清楚吧。”宋凌道，“铺面秋闱后交割，刚好不会影响到阿兰。”
瞧宋凌压根儿没有一丝丝羞赧，沈茹欣颇觉无聊，撇嘴道：“你呀，总是老成得不行，也不晓得谁能入了你的眼。”
宋凌笑：“我就说你为何突然说起这话，算算日子，大夫人要给你说人家了？”
沈茹欣也没有正常闺秀脸红心跳的感觉，低头踢着石子儿道：“无非就是往官家身上凑呗，沈家没有姑太太，转换门庭以来，我是第一个要嫁出去的小姐。等阿兰秋闱结果出来后，或许我还能水涨船高往上提提地位呢。”
为家族牺牲婚姻什么的，沈茹欣早有觉悟。
前世的她虽说也看得开，但成亲之路十分坎坷，十八岁了还是小姑独处，风言风语飘满兴阳城，颇为艰难。宋凌握住她的手：“近日可还有在看兵书？”
“那是自然！”说起兵法阵图，沈茹欣就像被灌了灵魂的木偶，瞬间来了精神。
等她激情澎湃地演说了一气后，宋凌才再次叮嘱：“欣儿，莫要与秦家定亲。”
“秦家？可是那位致仕的秦老尚书家？”沈茹欣摆手道，“沈府可不敢高攀的，秦家眼高于顶得很。”
纵使秦家在兴阳地界儿算是颇高的门第了，但前世沈太夫人还是有法子能让沈茹欣与秦家孙少爷定亲，只是洋洋得意的好亲事最后却成了沈茹欣一生的桎梏。
宋凌道：“届时再说吧，只是对秦老尚书家还需多长点心。”
沈茹欣点头，她对宋凌一向是极其信任的。又聊了几句沈家的事，快到熹院的时候，沈茹欣突然想起了宋凌之前托付她的事，道：“那个沈长川，你还记得吗？”
心仿佛被搅作了一团，宋凌将视线偏向一边，装作镇定地道：“他还好吗？”
“好得很！族里投靠过来的落魄亲戚数他厉害，听阿兰说，他总是得夫子夸赞，今次的秋闱也报了名，兴许会榜上有名吧。”沈茹欣标志性地撇嘴，“可是，我瞧他不惯。”
宋凌驻足，柳眉微微蹙：“怎么？”
