向晚心里有些小欢喜。她喜欢折兰勾玉做她师父，心里也只认他这个师父，这会子偷偷瞄着折兰勾玉，见他对此未有丝毫愠色，心里便愈发开心了。
“原来是折兰公子大驾光临，公子如不嫌弃，还请赏脸到三佰楼坐坐。”金三佰将一切看在眼里。她从刚才看到他三人已认出他们，彼时在南湖酒楼受他们恩惠，如今知悉他们身份，倒不好藉此攀谈。好在向晚的画得到潘先生的赞许，恰好顺水推舟、请君入席。
折兰勾玉看向向晚，还未征求意见，乐正礼已经先一步答应了：“好啊好啊，表哥，我们也上那个挑台坐坐。”
回神又细看了眼绿衣女子，困惑：“掌柜的好生眼熟，是不是在哪见过？”脸上的五官扭成一团，忽然抚掌恍然：“湖州的南湖酒楼！”
金三佰笑，笑容爽利，全不似南湖酒楼初见时那般怯弱。想起她当时抱着琵琶清唱《十八摸》，不扭不捏，又觉得她本就该是这样一个爽利的人。
平步青云梯，金科琉璃顶，三人入席，加上潘先生与小彦，恰好圆圆满满一桌十人。金三佰招呼了几句，又亲自彻了茶，方下楼做那传闻中堪比宫廷御食的私房菜。
折兰勾玉精于茶道，对杯中材质上乘却只简单沏泡的龙井无动于衷。向晚不爱喝茶，一径低着头来来回回转着茶杯。
在座十人，折兰勾玉一行三人与潘先生两人是旧识。小彦名为书童，实是潘先生的学生，平日在家就同桌吃饭，在外更无顾忌。
另五人向晚一个不识。折兰公子与竹院潘先生俱是大名鼎鼎的人物，余下座上之宾也是玉陵城有名有才之人，相互之间或钦慕已久、或本就相识，一番寒暄下来，已有小二端着几个花色凉拌菜上来。
“向贤弟年纪轻轻，便有一手好画，实在让愚兄佩服！”说话之人一袭白衣，有那么点风流才子的味道，无奈坐在折兰勾玉旁边，两相比较，高低立现。
向晚抿抿嘴，想说什么，最后什么也没说。
“贺兄过奖，小孩子夸不得。”向晚不说，折兰勾玉只好代言。
向晚垂下眼，心里一哼。说小孩子夸不得，他好象经常有夸她啊。
“折兰公子太客气了，向贤弟既是你学生，定然不凡，这般年纪已如此了得，不出几年我们就该服老了。”一青衣男子接话。
向晚想，就算她是个庸才，只要折兰勾玉认了她做徒弟，那她至少是个人才了。
“哪里，小晚极有天分，我不过从旁稍加指点而已。”折兰勾玉话锋一转，“说起来，年前落成的学堂，下月开始只怕要忙坏潘先生了。只不知在座各位，可有这份心，为我们的学堂同出一份力？”
此话一出，众人纷纷向潘先生道贺，又围绕学堂问了些问题，莫不表示如果潘先生不嫌弃，愿尽一份绵薄之力。
潘先生笑得很是谦虚，一边嘴里客套着，一边心里叹息着：他正愁春试招生的事会忙不过来，而且正式开学后，单他一人教学，也是不现实的。没想到折兰勾玉一句话就将问题解决了，请的还都是玉陵城有名的才子。
折兰勾玉悠哉哉看着忙于解答与感谢的潘先生，伸手摸摸向晚的头，无比惬意：“小晚，看来我们以后要低调点了。”
向晚瞥他一眼。走到哪就招摇到哪的是他，她向晚在哪都是不起眼的。
说话间，菜陆续呈上。一道一道精工细作，色香味俱全，很多菜的原料与搭配都是闻所未闻见所未见，品尝后却让人回味留恋。
坐在三楼，一侧临街，边吃还能边看风景。向晚小口小口的吃着，离开杏花村后就是锦衣玉食，喝白粥或饿肚子的经历似乎已经离她很远很远了。
号称三百两一席的三佰宴足足吃了近一个时辰，众人酒足饭饱心满意足。下楼的时候小彦偷偷拉了下向晚，两人于是走在最后。
“你的画，不错。”同样九岁，小彦的口气好像是长辈。
向晚脚步一滞，随即恢复正常，淡淡两字：“谢谢。”
“若画竹菊，今天我定不会输给你。”
没头没脑一句话。向晚侧过脸看他，“呃”了一声。
“也罢，画上你领先，琴棋书我定不会再输你！”
小彦说得信誓旦旦，向晚更听不明白了：“你，要找我比试？”
小彦本来目不斜视说得坚定，闻言转过头来看向晚，并对向晚表现出的茫然与疑问表现出同样的茫然与疑问：“你不知道么？折兰公子和家师约定新年前后我们小试一场，若你赢我，家师便收你为学生。”
向晚站在楼梯上，呆了近十秒，然后转身就往楼下跑。她推开前方三三两两闲聊的人，也不顾折兰勾玉与乐正礼，一气跑出了三佰楼。
向晚一口气跑到很远，略一打量，右转直走。三佰楼地处闹市，这地方之前乐正礼带她逛过，右转直走是玉陵城最有名的秦淮河，向晚对地埋方位几乎过目不忘。
“小晚……小晚……”身后传来乐正礼的声音。
向晚疾走几步，又跑了起来。她跑得很快，那是以前在杏花村满杏花坡跑练出来的。
折兰勾玉对着潘先生点头致意，抬眼似有若无地瞥一眼后面的小彦，朝着向晚离开的方向从容追去。
乐正礼很快追上向晚，拦在她身前，气都不喘：“小晚，小晚，你怎么了？”
向晚停步，伸手推他。
“小晚？”乐正礼更莫名了。吃饭的时候还好好的，楼梯还没下呢，怎么就成这样了？大家知道了向晚的身份，应该没人敢惹她才是，小晚的气是从哪来的？
“小晚……”折兰勾玉的声音让向晚的动作一滞。
“表哥，表哥……”乐正礼话未出口，已被折兰勾玉打断：“礼，不如你先回府？”
说完拉住向晚的手，脸上是招牌的亲切又谦和的笑，嘴角微扬，眼角眉梢的风流意味。
乐正礼来回看他二人，显然不想先回去。但他对表哥的话向来言听计从，最后还是点点头。临走前又不放心地看了眼向晚，走近两步学着折兰勾玉的样子，使劲握了握她的手，以示鼓励。
“小彦告诉你了？”十之八九。
“如果你不想教我，我可以自学。”怪不得一直说是稍加指点，并非师生关系，原来早就打算让她拜师他人。
“自学？”折兰勾玉琢磨。
“是，自己看书，有不懂的问题记下来，隔段时间找人解答一次，不会浪费别人太多时间。”新年时，他去了金陵，她便是这样做的。
“原来如此。”折兰勾玉摸摸她的手，拉着她索性往前走，“看来在小晚心里，我现在连别人都不如了。”
向晚沉默。明明心里不是这样想的，但就是不想解释。
“潘先生的理想是让更多的孩子读书习字，除了私塾，还有学堂，那些读不起书的孩子可以坐在学堂里听先生讲课。”
向晚沉默很久，才道：“我是女孩子。”
男女之别，她纵不甘心，又能如何？
弟弟读书她做家务，并不是因为爹不亲娘不爱。即便爹疼娘爱的，又有哪家闺女有先生上门教书习字？更何况读的是《女戒》、《女训》、《女德》，学的是相夫教子与女红，难道还能跟男孩子一起去学堂听课？这听起来就像个遥不可及的梦。
“连小晚也是这样想的？”折兰勾玉笑。向晚的唇微微抿着，脸上又有初见时的那种倔强，分明是不甘心的。
向晚抬头，认认真真地看折兰勾玉，想知道他话中的真与假。他笑得很温暖，漂亮的眼眸微微弯着，有些深邃，但神情却是认真的。
折兰勾玉也认认真真地看着向晚，直到看到她摇头，方继续道：“那么小晚不想试试么？”
“为什么？”理由呢？向晚虽才九岁，思想可比一般孩子成熟，不是你说什么就是什么，她会分析，会思考，有逻辑能力。
“其实，朝堂权倾、沙场帷幄，都不如改变民生民计民思让人有成就感。改变很难，需要或许不止十年二十年的时间，但一步一步往前，总是一种进步！”说这话的时候，折兰勾玉停步望向远处，手依旧牵着向晚的，另一手从怀中掏出折扇，一下一下轻叩自己下巴，神情中似有向往。
“于是你想拿我当你追求进步与平等的试验品与引路石？”向晚脱口而出，直觉高于一切。
折兰勾玉笑容一僵，手一松，折扇就这么摔在了地上。
跟随多年的折扇第一次与地面亲吻，一声脆响，待得捡起，只见玉柄处一道清晰裂痕。
“小晚……”向晚的话太犀利，折兰勾玉犹有些反应不过来。金鸾殿上泰然自若、对答如流的折兰公子，平生第一次被一句话噎到，说话之人还是个九岁的小姑娘，平时分外沉默的小姑娘。
“算了，我是你买下的，试验品就试验品吧！”倒是向晚率先转过弯来，表现出非一般的适应与自我调节能力。
折兰勾玉那种角色互换的感觉更强烈了。听着向晚的话，怎么感觉怎么不是滋味。
不该是这样的啊？怎么变成这样了？
“事先申明，你要我现在就胜过小彦，我没把握。”潘先生的名望，她今天彻底见识。小彦跟随他多年，该也不是个简单的角色。
“嗯。”折兰勾玉终于从短暂的惊诧及不适应中调整过来，恢复了正常。
“但我会尽力的。”向晚又不放心的加了一句，表明态度。
“尽力就好。”折兰勾玉低头看她，笑得温柔，惹来路人频频侧目。有胆大的女子，或窃窃私语、驻足欣赏；或满脸红霞，上前意欲攀谈。
向晚扫了眼围观群众，冲着折兰勾玉平静道：“先离开这里吧，低调行事。”
那种角色互换的错位感觉又来了。折兰勾玉看着向晚，收扇入怀，然后摸摸下巴，陷入沉思。
离开热闹的中心大街，折兰勾玉倒不急着回府，只一径朝东走。
很长时间过去，他一直在等向晚开口，可向晚走了半天，却是一句话也没说。
他该是想到的，她向来沉默，又认准了他，不管去哪，只要在他身边，她必不会问东问西。
折兰勾玉平日话虽不多，但比起向晚，又好过许多。走了半天的路，仍是他开口在先：“索性去学堂看看吧。”
向晚点头。
“小晚真是很不喜欢说话啊！”折兰勾玉没话找话。
平时也没发现，因为但凡有乐正礼在，他一人就能撑起整个戏台。折兰勾玉与向晚的独处时间又多为读书习字学画，以安静为主，真没想到会有现在这种冷场面。
一般孩子出门，最多的就是问题。仰着脸走多少路，就可以问出多少个为什么来。可是向晚不一样，向晚对周遭的一切，有种超越孩子甚至超越成人的坦然与超脱。
“多说多错。”向晚神色一黯，咬了下嘴唇，瞬间又恢复平静，“而且我不善说那些讨巧的话。”
折兰勾玉心里一涩。为何她简简单单的几个字，为何她微微一黯的神色，却让他觉得话里包含了太多让人心疼的过往经历？是杏花村八年的生活，或者远不止那一些？
“并非人人都想听奉承的话。小晚想说什么，便说什么就好。”折兰勾玉鼓励，她应该更开朗。
向晚抬头，看他笑容亲切温和，又低头，细想了好一会儿，方鼓足勇气问道：“若是说错话了呢？”
“那也无妨，你还小。”
向晚忽然笑，笑容中有自嘲的味道，半晌才淡淡接一句：“是这样的么？”
“小晚……”那种怪怪的感觉又来了。折兰勾玉不由伸手摸摸她的头，希望能给予她一些温暖与安慰，“至少在这里，是这样的。”
就像刚才，言辞锐利，他亦不会苛责她。这里是玉陵，护她安全，不让她受委屈，这个主，他还是做得了的。
“那么我能参加你的成人礼么？”向晚仰头，微微期待。
她知道，只有折兰家族的近亲，才有资格参加折兰勾玉的成人礼。
“好。”折兰勾玉笑，习惯性的取扇欲开。蓦地想到扇柄已裂，笑容一顿、手下一滞、心思一远。
这些个东西虽是身外之物，折兰府上也不缺，但这柄折扇是他师父所赠，贴身跟随他多年，是师父对他这位得意门生的肯定与赞许。没想到今日竟被向晚的一句话吓得失手摔裂，实在可惜。
这么些年，从他少时读书习字开始展露他的非凡天分，随着年龄的增长，锋芒毕露、意气风发，小小年纪就已才名天下，十三岁那年更是金榜题名三科登顶。只是盛名之下带来的困扰，金鸾殿上那一席与天子的对话，以及他一个不慎给一个家族带来的灭顶之灾，让他忽然明白，他这样的身家背景，懂得收敛持重才是王道。
他不应该对那一家子人有太多的愧疚。他的不慎，不过是皇上的一步棋，即使没有他，也会有其他人来做这枚棋子，重点是皇上想下这步棋。尽管这样安慰自己，这件事还是成为他心底永难抹去的伤痛。
四十六条鲜活的生命，他绝不会让折兰家族重演历史！
“扇子……”折兰勾玉刹那一黯的眼神向晚并没错过。这柄扇子肯定是他的心爱之物，弄成这样，她是有责任的。
“没事，正好可以换把新的。”折兰勾玉收回思绪，漂亮的眼睛弯成一道弧。
向晚想，明明他心里也是遗憾与心疼的，为何还能笑得如此温和坦然，连眼睛都笑得弯起来了？他和玉帝真的不一样，虽然长得实在相像，可玉帝生气时脸上是明明白白的怒气，不知折兰勾玉生气时可还会这般笑脸相迎？如是一想，便忍不住地想去试探、去证明、去证实些什么。
“这把扇子能送给我么？”
向晚说话时的神色非常平静，折兰勾玉一时摸不清她心里真实想法。从杏花村初遇也有近半年，一直以来她都没跟他开口要过什么，不管在游学路上，还是回到折兰府之后，向来是他给什么，她便接受什么，从没有她自己的主观意识表达。
“这扇子已经不能用了。”折兰勾玉承认心里稍微为难了一下。
“就是这样，才向师父开口要这柄扇子啊。”向晚仰着脸看折兰勾玉，嘴角勾起，半月明眸弯成弦月，说不出的甜美娇俏。不知怎么的，她心里没边没际的泛起了快乐的链漪。她本不是个开朗外向的人，一般情绪都隐藏在平静的表象下，这一次，却是连自己都觉得意外的心情欢快起来。
确实是个九岁的孩子，折兰勾玉提着的心倏地放下，刚才角色互换的感觉估计只是个错觉。
