禁足期满的乐正礼，也该回家了。新年将至。
乐正礼本来多赖一天是一天，结果一封家书，只得一步三回头的回去，别提有多依依不舍了。
临走前，他对向晚说的最后一句话是这样的：“小晚，你要多吃饭，快快长高长大，等明年我来看你，就能教你箜篌了。”
向晚历来沉静，却也是有心有肉。乐正礼待她不薄，此番回家，大半年见不到，临行交待她这么一句话，她也不好意思不点头。
乐正礼得到向晚应允，欢天喜地地跑到他表哥跟前又交待了一堆事，末了一句“明年游学回来我先到表哥家”，就辞别尊长，上了他的子墨回乐正府。
年前事忙，学堂顺利落成。折兰勾玉有事提早去金陵，潘先生最终也没有登门拜访。
关于要不要带向晚回金陵过新年，折兰勾玉一度很矛盾，最后终是作罢。一来，向晚的身份不好解释；二来，他娘亲是个什么样的性子，他还是小心为上；三则，向晚毕竟不是折兰家族的人。
金陵位于玉陵西侧，两天的路程，不远，也不近。
折兰勾玉交待了管家，又嘱咐了向晚，左右不放心地踏上了回家的路。不知怎么的，他心里总觉得空落落的。分明他的思量没错，看到向晚沉默地听他说完一切，然后低头施礼道声好，并预祝他新年快乐，头也不回地转身回房，他心里忽然有些不是滋味。
过西城门时，他心里飞快闪过一个念头：应该带上小晚的，怎么可以留她一人在玉陵过新年？
念头终归是念头，折兰勾玉终究是理智冷静的折兰勾玉。
甫过元宵，比预期中早了几天回玉陵，折兰勾玉并不承认是因为心里担心，又有些想念向晚。
小半年的相处，她又乖巧又懂事，不知不觉中，彼此间还是有了些感情。
回到折兰府，折兰勾玉就发现自己的担心是多余的。
向晚安安分分地呆在府里不曾生事，听老管家说，近月时间，她未出折兰府大门一步。
“那她每日里做些什么？”为何过年都不出去看个热闹？有侍卫陪着，安全不用担心。
“回少主，向小姐每天在书房里读书习字画画，外加弹琴。”老管家恭恭敬敬，想了下，补充一句，“棋倒是没下，估计是没人陪同。”
折兰勾玉示意管家退下，一个人在原地站了会，方向晚晴阁走去。
书房里，向晚端端正正地坐在椅子上写字。小腰板挺得直直的，右手勾指执笔，头发高高束起，一袭红裳，衬着桌上雪白宣纸，专注写字的侧脸如玉雕琢，英气中又显无限温柔韵味。
向晚执笔的姿势很好看，她的字也好看，一笔一划，工整娟秀，完全不像初学之人，让折兰勾玉都心生赞叹。《九辩》默写在纸上，足足写满五大页。
向晚写得用心，并没察觉屋里多了个人。端端正正地默写完，她搁笔起身，乍看到一旁的折兰勾玉，脸上的惊喜一闪而过，随即恢复平静，施施然一礼：“师父回来了！”
折兰勾玉非常满意她刹那惊喜的反应，伸手摸摸她的头，声音轻柔：“能默写《九辩》，小晚很用功呢！”
两千余字的《九辩》，里面不少生字僻词，向晚不过几月学龄，竟能将它一字不差的默写下来，看来这段时间果如老管家所言，小丫头用功得让人心疼。
向晚弯弯嘴角，为他的亲密举动心生欢喜。
他回来了，生活又有了主心骨，她终于可以不用自学了。
“每晚几时睡的？”
“亥时。”从海边回来后，每天晚上都是这时间睡觉，已成一种习惯。
“怎么新年也不休息？”
向晚抬头看他，忽而垂下眼，淡淡道：“反正也是闲着。”
折兰勾玉虚活十六年，心里第一次泛起一种名叫心疼的感觉。向晚身上有种让人心疼的气质，却又让人不明白这种心疼从何而来。如果杏花村的向晚遭遇让人心疼，那么没道理住在折兰府晚晴阁的向晚还会让人觉得心疼。
一个生活得很幸福的人，身上是不该有让人心疼的气质的。
“礼过几天就到。”折兰勾玉想，这对向晚，该是一个好消息吧。
向晚果然又看他，微微困惑：“不是要到游学回来么？”
怎么才一个半月，就又要过来了？
“他一定要来参加我的成人礼，姑母怎么拗得过。”
原来如此！向晚笑，其实她并不讨厌乐正礼。
几天后，乐正礼果然来了。
人未到，声先至。一叠声的“表哥，小晚，表哥，小晚”，由远及近。
“小晚，这么快又见面了。”乐正礼临到跟前一个急刹车，然后挠挠头发，讪讪地拿出个礼盒，递至向晚跟前，微微脸红道，“长了一岁，送给你的。”
向晚看了眼折兰勾玉，得到肯定的眼神，方伸手接过，回乐正礼一笑：“谢谢。”
“礼真是有心。”折兰勾玉折扇轻敲了记乐正礼肩膀，建议道，“不如我们午饭出去吃吧。”
向晚禁足后再没出过府。明明他回到了，她仍是足不出户，天天呆在书房里读书习字画画，刻苦得让人心疼。
“真的？我们中午去酒楼吃饭？太好了！”乐正礼就是个喜欢撒腿往外跑的性子，一听这话别提有多高兴了，嘴角笑得咧到耳根子去。
折兰勾玉点头，伸手摸摸向晚的头，笑若春风：“小晚长了一岁，我也没备礼，请吃一餐饭，算是祝贺吧。”
乐正礼嘿嘿一笑，拉着向晚就往外跑。身后折兰勾玉折扇半掩，作势轻咳两声，悠哉哉跟上。
玉陵酒楼是玉陵城最大的酒楼。
不过今天要去的不是玉陵酒楼，而是位于它斜对面新开的一家不大不小的酒楼，名曰：三佰楼！
说起这三佰楼，可不简单。开张两天，生意火爆到不行，连带地将街对面的玉陵酒楼都比了下去。一时在玉陵，可谓人人称道。
向晚三三两两听折兰府上丫鬟们闲聊，便有提到三佰楼的。听说这三佰楼开业前两天人满为患，原因无他，三佰楼老板娘年轻貌美，又云英未嫁，能在此处开酒楼，该也是有身份背景的，却偏无人知其来历。一个女人，一边抛头露面经营酒楼这样的生意场，一边身上又带有无限神秘色彩，自然引来男人们的兴趣与热议了。
而且三佰楼开业酬宾三天，除流水席大宴宾客外，还有一个三佰宴。
这三佰宴，乃整个流水席的头桌。锦缎桌布、玉瓷碗盏，恁地讲究。菜是私房菜，堪比宫廷秘厨，一桌一宴需三百两银子，一天合计酬宾三百两金子。三佰楼之名由此而来，老板娘更是笑称自己从此改名为金三佰。
这三佰宴，可不是人人都能有幸尝到。老板娘亲自下厨，入席凭的是才学！琴棋书画，过五关斩六将，胜出者才能受邀入席。短短两天，听说整个玉陵城的才子都慕名前往，说是凑个热闹看个新鲜，暗地里则卯足了劲。入席者风光，尝了美味还想再尝；差之一步者过了午饭等晚饭，过了晚饭就等第二天再努力争机会。
今天是三佰楼开业酬宾第三天，向晚一行三人赶上了末班车。
三佰楼前人声鼎沸，眼见着便是午饭时间，楼前擂台上挤满了人。
三佰宴一桌十人，设于酒楼三楼挑台，此时已有五人入席。挑台原是顶层小阁楼，如今一装修，去顶拆围，扩大挑高，配以琉璃顶，顿时成了全玉陵最特色的风雅包厢。
这会子挑台四周帷帐束起，视线开阔得恰到好处。坐于高处往下看，平添一股富贵凌人之势。从大堂直上挑台，祥云饰梯，取平步青云之意；琉璃顶上饰以金粉，金科登顶，正是读书人的梦想。先前便有造势，如今开业酬宾三天活动一搞，三佰楼一夜之间打响了名号。
此时小擂台上有人奋笔疾书，有人潜心作画，有人吹拉弹奏。三佰楼掌柜金三佰放下话来，说这些个比赛，当以贺三佰楼开业为主旨，无非图个热闹欢喜，所以比赛宗旨“友谊第一”，输赢不过是她拙见，大家切莫因此伤了和气。
说是她拙见，一旁却看到了潘先生。玉陵城的潘先生，何等的声誉与名望，请他过来作评判，又岂是一般人请得动的？再则潘先生作评，哪位入席，哪位下次争取，有意见的人便也少了。
很快有人眼尖地看到折兰勾玉，现场热闹的气氛一下子安静下来。
在玉陵，谁人不识玉陵君折兰公子？连折兰公子都来了三佰楼，莫不是也有渊源？
折兰勾玉见惯这种场合，笑得一脸亲和。他行至潘先生跟前，点头致意。
向晚今日着一袭绯色长袍，虽不知折兰勾玉与潘先生的约定之事，也按理对着潘先生行了个礼。
乐正礼是个闲不住的，早跑到一边，到处看人的作品去了。
潘先生身边站着小彦。他知道约定之事，此番再见向晚，不由多看两眼。两人俱是九岁，向晚身量小，小彦瘦高，看着倒像是差了一两岁。
几人未及开口，便见一人自酒楼而出，一袭翠色衣裙，裙摆袅袅，走路的姿势却爽利，似能平地生出一股风来，正是这几日闻名玉陵的三佰楼掌柜金三佰。
向晚抬眼，一怔。衣裳打扮虽不同了，人还是那个人，不是那日南湖酒楼抱琵卖唱的姑娘还有谁！折兰勾玉自然也认出了来人，冲着她微一颔着，脸上是招牌的谦谦笑容，心里却疑云重重，拉着向晚去找乐正礼。
众人见折兰公子走来，人群自动让出一道。乐正礼站在空道那头，浑然不觉继续看人作画。
“礼……”折兰勾玉微笑唤人。
“呃，表哥你看，这幅青杏图，还不如小晚画得好呢。”乐正礼口无遮拦、语出惊人！
向晚一脸黑线，不明白乐正礼明明比她年长四岁，怎么比弟弟向阳还不懂规矩？他要贬人，提她作甚？何况作画之人二十模样，向晚可不认为自己画得比他好。她才正正经经跟着折兰勾玉学了小半年画而已，此前在杏花村，那都是随手涂鸦。
折兰勾玉阻拦不及，只见作画之人抬起头来瞪视乐正礼道：“区区不才，还请公子作画一幅，不吝赐教！”
这话踩到了乐正礼的痛处。平生最不善画画的乐正礼霎时语噎，圆圆的脸蛋涨得通红，半晌手指向晚，憋出一句：“让我家小晚出马就行。”
年轻人的神情更气愤了。乐正礼显是看不上他，竟让一个七八岁的孩子与他比画。深呼吸片刻，他让出位置，卷了自己的画，示意向晚动笔。
向晚不理乐正礼，侧过头看折兰勾玉。正巧他也看向她，视线相触，折兰勾玉唇微抿、眼微眯，暖暖笑道：“试试也无妨。”
“是啊是啊，小晚就随随便便画一幅好了。”乐正礼唯恐天下不乱的又加一句。他是真的觉得向晚画得好，向晚的杏花、杏树、杏果，但凡跟杏搭边的，都画得极好。
向晚心里恨不能掐死乐正礼，脸上却是一派平静。小小身子立于桌前，执笔作画时，神情专注。
潘先生看了眼向晚，示意小彦上前，回头与看折兰勾玉相视一笑。
向晚画的也是青杏图。
不同的是，向晚的青杏图，满枝青杏点点，又满树杏花缀缀。先花后叶再结果的杏树，在向晚笔下却是枝繁叶茂、花果并蒂。
向晚以前在杏花村就酷爱杏林坡，无聊时也曾用树枝在地上勾画杏花，后跟着折兰勾玉学画，几月时间，画的皆与杏有关。一年四季，杏花村杏林坡的不同风情早已刻入她脑海，又在这几月的时间里，无数次从她笔下展现。
向晚的杏画连折兰勾玉都赞叹。杏叶的浅齿边、杏红的深入浅出，甚至青杏表皮那层似有若无的细小白绒，在向晚笔下，栩栩如生。
向晚的桌边围了越来越多的人，笔未停，惊叹声已此起彼伏。她才九岁，一个九岁的孩子画功如此精湛，不由让人联想到以画技闻名天下的夜明君微生澈。各种猜测在众人心底浮现，碍着折兰公子的面子，又生生压下。
向晚收笔，并不落款。围观的人纷纷鼓掌，向晚神色平静地看了眼青杏图，自觉还算满意，这才抬头看折兰勾玉。
“这画的不是九年前杏开二度的情景么？”有人眼尖，发出惊叹。
杏开二度不过是一夜不到的时间，又是九年前，在场众人能有幸亲眼目睹的，没有几个人，折兰勾玉是其一。
可是九年前，向晚不是才出生么？她怎会知道这些，光凭听说就能将当时奇景画得惟妙惟肖？折兰勾玉想起向晚左手臂上的杏花胎记，心思略动。
说话之人年约四十，挺着个肚子，头发虽秃，人倒精神。
向晚没有回答，走至折兰勾玉身边，站定。
“是啊是啊，当时真是这样呢……”
“九年前天下杏花二开就是这样的？”
“太不可思议了……”
“他还是个孩子，看起来都不足九岁，居然能……”
“……”
“小晚的想象力真好，就跟亲眼目睹一样。”折兰勾玉摸摸她的头，不得不赞叹。向晚真是极有天赋。
向晚勾起嘴角，难得的展颜。她还小，身量未足，一身男装，精致中别有一股英气，唯有脸上难得一现的笑容，给人一种杏花怒放的明艳，让人无法忽略她是女孩子的事实，而且可以肯定，不出几年，她必会出落成远近闻名的美人。
乐正礼唯有惊呆，向晚的一切总是出乎他意料。
潘先生来回打量青杏图数遍，对着折兰勾玉赞道：“明师出高徒，折兰公子果然不凡，几个月的时间竟能教出这般厉害的学生，潘某折服！”
众人哗然，这面目清秀胜过女孩的小娃竟然是折兰公子的学生！打小被称天才、以才学闻名天下的折兰公子，十三岁高中状元、连当今圣上都赞誉有加，传闻不仅封侯，还要出仕入相的折兰公子，竟然有学生了，还是个名不见经传、无人识得的学生！
这下子，焦点不再是三佰楼，不再是三佰楼的未嫁女掌柜，不再是潘先生，而是折兰勾玉与向晚了。折兰勾玉倒是坦然，脸上的笑容是惯常的亲切温和，手中折扇一开，眼角眉梢俱微微上挑，既不承认，也不否认。
向晚也是不简单的。面对众人的打量与评论，沉默而平静。
一直没名没份的两师徒，因这一幅青杏图，师徒情分成了天下尽知的事。而小彦小彦“出身未捷身先死”，出乎意料地落败了！
