小分队突出了包围，一路向北撤离。虽然暂时脱离了危险，但是徐铮山知道形势依然相当严峻。队伍遭受了很大损失，李贵在后山包上掩护部队撤离没能撤出来，牛得草看到他用最后一颗手榴弹和敌人同归于尽了。和牛得草一起担任掩护的有一名战士牺牲，加上拼刺刀牺牲的吴都海，共损失了三名战士。还有应俏梅牺牲，张小妍受重伤。
第二天天亮，小分队一直和搜索的敌人捉迷藏，他们一会儿躲进树林，一会儿伏卧干涸的沟渠，始终和敌人隔得远远的，数次面临危险，但是没有被敌人发现。天将傍黑的时候，小分队又躲进了一片茂密的树林。徐铮山站在树丛中用望远镜向四周观察了很久，看到远处足足有几百名鬼子兵散开了队形，正在进行搜索。他知道这就是敌人的拉网战术，他们正在对划定的区域进行逐片包围，逐片搜索，明天肯定会搜寻到这里。他告诉旁边的鲁大勇，我们这里不能继续久留，今晚必须向北突围。
中午过后，江都城日本驻军加藤联队司令部正在召开一场紧急会议。会议由扬州赶来的石原大佐亲自主持，参加会议的有宪兵队伊雄队长，侦缉队侯大毛队长，还有各小队队长。这些军官由于在小村落吃了败仗，不但没有抓到小分队一个活口，自己反而损失了十多名士兵，再搭上一个上尉中队长，所以现在个个是噤若寒蝉，不敢正视石原大佐一眼。而此刻石原大佐正在咆哮，人们看清楚了，这畜生四十岁年纪，椭圆脑袋，戴一副眼镜。一双泡眼在镜片后面露出恶毒的凶光，说话的时候一撮卫生胡在撅起的上唇飞快地跳动，就像马上要蹦出去那样。他吼道：“耻辱，大大的耻辱，对付区区十几人的新四军小部队竟然阵亡了吉野上尉，还有十多名皇军士兵，真是耻辱，而新四军只伤亡了四五个人，你们是怎么打仗的？”
全场一片寂静。
由于率队偷袭小分队的吉野中队长已经阵亡，石原只得让伊雄队长汇报战斗经过。
伊雄官街少佐，论官阶这次偷袭行动本来是应该由他指挥的，但是这个家伙并不擅长战场指挥，所以实际行动就由吉野来负责了。现在石原询问作战经过，伊雄可不敢述说自己无能，因为当时吉野被击中，他吓得大喊大叫起来，并且唤回许多士兵保护自己，也干扰了追捕小分队。他立刻心念电转，寻思：“只有将小分队描述得大大的厉害，才能避免石原大佐斥责我无能。”想到这里他开始胡诌起来，道：“报告大佐，新四军大大的狡猾，他们在村落四周埋伏了四个优秀射手警戒，我们一进村落就被他们发现了，吉野上尉不幸玉碎，我立刻指挥部队突入村落包围。但是他们早就安排了撤退路线，派出自杀士兵与我们缠斗。我指挥士兵消灭了自杀作战的敌人，马上展开追击，但是由于不熟悉地形，许多士兵掉落了池塘，所以被新四军趁机逃脱了。”
石原听完这家伙胡诌，两只鬼眼咕嘟嘟转，心里怒骂混蛋，你连地形都没有观察清楚，怎么就指挥士兵胡乱追击。可是一会儿他又不恼怒了，反而气平了，甚至露出了几丝得意的微笑。
这是为什么呢？原来他听了汇报经过，稍加思索，豁然开朗，心想：“好啊！原来作战的对象果然就是新四军小分队，起先我还犹豫，怎么才能找到他们呢？现在可以确定了，小村落逃跑的部队就是他们，如果是其他被打散的新四军残部，不可能具有凶猛的战斗力。从选择地形，布置暗哨，又迅速反击，无不说明对方就是一支顽强的生力军。可以想象，他们负有重要使命，新四军怎么会不派出一支顽强的部队呢？”想到这里他反而乐了，嘿嘿鬼笑，寻思：“早就听说这位新四军军长是北伐名将，善于训练士兵打仗，他派出的部队自然接受过严格考验，也难怪伊雄这混蛋会吃大亏。我不是一直在为寻找真正的小分队而犯愁吗！这下子好了，我可以完全确认就是他们了。”
所以石原想到这里反而高兴了，他精神立刻亢奋起来，他手上有一千多人的部队正愁无法展开，现在可以大胆布置了。他大步走到地图面前，手指发现小分队的那块区域大声命令：“他们逃不远的，现在我宣布，立刻收拢主要兵力，全力对付这支暂时逃脱的新四军小部队。在他们北进的所有道路设兵埋伏，我肯定他们一定会来的，到时候我们一定要把他们全部擒获。”
石原很得意，散会以后他已经筹划好了一个又一个毒辣计划。这些计划是如此的高超完美，环环相扣，令他想想也禁不住暗自得意。他露出了恶毒的狞笑，命令参谋立刻记录执行计划，然后马上发出。他知道一旦这些命令被执行，那么小分队再狡猾也是瓮中之鳖，他们再也逃不掉了。
树林里，张小妍躺在战士们用树枝做成的简易担架上。她受伤很重，刺刀刺穿了她的腹腔内肠，虽然赵红雁已经给她做了包扎，但此刻她的体液正在一滴一滴流失。剧烈的疼痛使得她的身子卷缩了起来，额上黄豆般大的汗珠在不断滚落，连头上的秀发都粘湿了。她知道小分队今晚又要突围，她不想连累战士们，咬牙请求徐铮山：“徐队长，我知道自己肯定不行了，你们不用再管我了，快带领战士们突围吧。”徐铮山马上阻止她：“张小妍同志，你一定要坚持下去，等我们到达了根据地，医生肯定会把你抢救过来的。”
他们的对话让一旁听着的战士们都非常难过，何平柱攥紧了拳头，愤怒的双眼涌出热泪。
天黑前徐铮山已经仔细查看了地图，决定走直线，用最快的速度脱离眼前的危险区域。他鼓舞大家：“同志们，前面一定会有敌人的堵截，但是不管危险有多么大，我们小分队都必须坚决冲过去，否则留在这里后果会更加严重。”
队伍马上就要行动了，徐铮山想起昨晚村落的战斗非常后悔，如果当时没有派李贵去站岗，他就不会牺牲，现在小分队没有了向导，在陌生的敌占区前进，已经无法找到其他捷径了。
天黑后小分队又出发了，尽管张小妍一再要求留下，但是仍然被赵红雁南宫妩月等战士们劝阻了，她重新躺到了担架上。
趁着夜色的掩护，小分队急速行军。一路上队伍尽量选择隐蔽的地段行进，躲过了几个小股敌人的搜索，两个多小时后队伍前进到了马家湾。
马家湾坐落在白羊河边，白羊河东西流向，到了这里拐个弯，变成了南北向。马家湾不大，才十几户人家，都在河湾的内侧，靠河的西面。再往前一百多米有一座石板桥横架在白羊河上，这里虽然不是重镇，但却是由苏中通往苏北的要道关隘，也是小分队必须要经过的地方。
小分队在离马家湾还有一百多米的地方停了下来，徐铮山吩咐隐蔽，然后拿起望远镜对马家湾进行仔细观察。他看到整个镇子静悄悄的，镇上和不远处桥上没有一个人影。这时从前方屋子突然传来几声狗的惊恐吠叫，立刻又止息了。这一切看似普通，却引起了徐铮山的警惕。他琢磨：“现在并不是深夜，为什么路上没有一个行人呢？村镇狗吠是普遍现象，为什么这只狗才一吠叫就被立刻制止了呢？
徐铮山继续观察前方地形，心里非常紧张不安，寻思：“前面的地形非常可怕，白羊河已经阻断了北面东面，如果再有敌人埋伏，桥上敌人架设机枪，那么小分队一旦进去后果不堪设想。”他又继续观察，很长时间了，镇子上依然无声无息。他的不安愈加浓重，闻到了一股杀气。
徐铮山决定不在这里过河了，决定沿白羊河往西撤退，如果实在找不到其他地方过河，宁愿大冬天泅水过去，也要比遭受敌人伏击好得多。
这时马家湾前面的土路两侧，石板桥下面，正埋伏着一百多名鬼子。他们在队长伊雄的指挥下正悄悄地伏在地上，藏身屋子后面，正等着小分队前来入网。刚才有农民家养的狗看见他们，吠叫起来，被伊雄一刀劈成了两瓣。
小分队开始往西撤了，他们要沿河西寻找其他地方过河。伊雄队长在望远镜里看见了，认为一定是小分队已经发现了他们，不能再等待，一声命令，鬼子兵跃出堑壕迅速追赶。
敌人的行动立刻被徐铮山发现，徐铮山命令：“鲁大勇，你带领两名战士掩护阻击，其余的人随我迅速撤离。”
战士们迅速跑动起来，战斗也立刻打响了。鲁大勇和苏振明在西南面，孟得江和马明在北面，分别向鬼子队伍的侧翼开枪。苏振明是神枪手，砰砰几枪打倒了几个鬼子。孟得江的机枪哒哒哒连续响起，扫倒了一群敌人。敌人不得已，只能趴在地上开始还击。
徐铮山带领了其余的战士迅速撤离。
从战斗一开始南宫妩月就接过了一名战士手中的张小妍担架，和前面的何平柱一起抬着张小妍撤退。突然队伍的左翼又冲来一群鬼子，他们疯狂射击，一颗子弹猛然打中了南宫妩月，她婴宁一声跌倒在地。
张小妍被从担架上跌落，何平柱回过身来急忙扶起南宫妩月，只见她胸口已经渗出了血水。再看张小妍，也已经是气息奄奄了。
这时候赵红雁赶过来了，从何平柱手里接过南宫妩月，立刻给她包扎。何平柱急忙扶起张小妍，张小妍的神智已经处于半昏迷状态。刚才在担架上晃晃悠悠，她仿佛又回到了童年时代。她十岁的时候才读了两年小学，后来父亲不堪劳累生病去世，母亲无力抚养三个孩子，就把她送到了一个徽戏班子学唱戏。在戏班她受尽了戏班班主的打骂虐待，十七岁时候抗日战争爆发，一天戏班在皖南一个大镇上看到了新四军部队，里面有许多英姿飒爽的女兵，当天晚上她就逃出了戏班参加了新四军。这时候她已经出落成一个苗条修长，清丽脱俗的少女。在部队她被安排到了宣传队，由于有表演天赋，很快就和南宫妩月两人成了部队最受欢迎的女演员。现在她从担架上跌落，被重重牵动了伤口，一阵撕心裂肺的疼痛使她几乎窒息。疼痛也使她的神智完全清醒，她很悲哀，才十九岁的她青春刚刚开始，就像一朵鲜花含苞绽放，可却要死了，就要离开朝夕与共的战友，再也看不到家乡，看不到母亲和兄妹了。
