相传几万年前，人们还过着披树叶、吃野果的生活。好些人同住在一起，没有房子，只在树上搭个窝。那时候，还不知道种地，人们整天东奔西走，打猎捕鱼过日子。
后来，不知从什么地方飞来了一只大鸟，落下来像座山，光这腿就有一二十丈高，飞起来翅膀一展，像阴了天。老虎、豹子、大象、蛇它都吃，找不到野兽就吃人。含住个人，头颈一伸，就囫囵咽了。
自从来了这只大鸟，人们不能安生了，老是搬来搬去躲大鸟。大鸟越来越凶，天天伤人。
又过了好多好多年，人们学会了钻木取火。这一天，大家围着火堆在烤野兽吃，一阵天阴，大鸟飞来了。人们一惊，知道又要遭殃了。谁知大鸟看见火，一抖身，慌里慌张飞走了。人们发现大鸟怕火。
这一来，有办法了，人们决心赶跑这只大鸟。于是聚集了好多人，点起火把追赶。大鸟见眼前成了火海，吓得飞起就跑。人们紧紧追赶，越追越近，大鸟翅膀用劲一扇，呼的一阵狂风，飞沙走石，火被刮灭了。大鸟一阵高兴，又吃了许多人。
人们吃了一次亏，就又生了一个办法，找来许多红颜色的东西，顶在头上，远远一看，像是火，来吓唬大鸟。
大鸟使着劲扇翅膀，“火”刮不灭，它害怕了，就没命地飞跑。人们喊着追着，从高山到海边，从海边到中原，不知追赶了多少天，把大鸟累坏了。
这天，大鸟飞到现在的青海境内，实在飞不动了，落下来喘喘气，可一下人们追上来了。大鸟一展翅膀，浑身酸疼，飞不起来了。眼看就要被人捉住，大鸟急忙下了个蛋，那蛋见风就大，顷刻像山一样，挡住了人们的去路。
人们拿来斧子、凿子、锤子，叮叮当当凿鸟蛋，三天三夜没有停手。鸟蛋终于裂了缝，大鸟又气又累又怕，一伸腿就死了。大鸟伸腿死的时候，蹬住了鸟蛋，这边人们又正下死命凿打，两边一用力，只听一声惊天动地的巨响，鸟蛋崩开了。
大鸟的蛋一崩，蛋清哗地流出来，向西滚滚而去，接着涌出蛋黄，向东流去。向西流去的蛋清成了青海，向东流去的蛋黄就成了黄河。
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