西北师全速行军，一路上并未遇到多大的阻碍。他们的目标是东城，这一次唐今晟趁着九方炎对决夜倾华之际，兵分四路分别袭击清水州的北城和东城。其他三路都被半路冲出的赤炎军缠住，就他们进展顺利。
领头的罗副将心里乐呵，这一次的头功肯定是他的。赤炎军对战的方向多，兵力被分散得很开，他料想东城和北城也不会有太多守军，更何况那些守军还被另外三队分散了。此去攻打东城，定是手到擒来。
之前的副将在与黑旗军对战中战死，他好不容易才被提拔为副将。没想到当了副将后第一次带兵，就能有如此好运气。
蝶依静静坐立在马上，身后纨绔们仍骑着马来回狂奔。烟尘肆虐，月色沉寂，蝶依的目光幽远。她眼角蝶翼纹的颜色深深浅浅地变幻着，她的心却异常宁静平和。
她前方山坡上的树冠中突然翻出半截身子，李乾成从密密的墨绿色叶子中探出来，对着蝶依问道：“前方出现西北师斥候，是否将其击杀？”
蝶依闭上眼：“叫纨绔们把旗帜举高点，让那些斥候看到好回去汇报。”
“好！”李乾成伸出手打了几个手势，蝶依身后的纨绔们舞得更欢了。
西北师罗副将的兴奋并没有维持多久，就被前方探路的斥候打断了。
“报——前方山头发现赤炎军旗帜，似有大批赤炎军正赶往东城。”斥候在他面前勒住马，翻身下来半跪着行了个军礼。
“什么？”罗副将震惊，声音不自觉拔高，“怎么可能？赤炎军从哪里调来的军队，又怎么可能这么快就到达了？”
“确实是真的。”斥候回答道，“就在前方五里的山坡后，听声音看旗子可以判断，行军人数不低于八千。”
斥候回答得真切，罗副将心里一沉，不禁低头沉思。现在该怎么办？去和赤炎军硬碰硬？他还不想死。那不战而退就这样灰溜溜地回去？他不想被人嘲笑。万一唐将军要以罪论处，他作为副将不战而逃是可以直接杀头的。
一万士兵的目光都集中在马背上沉思的男人身上，世界在这一刻分外寂静，寂静得他们仿佛能听到五里外赤炎军清脆的马蹄声。
其实他们知道，那不是真的听到马蹄声，那只是他们的恐惧。赤炎军的剽悍神勇在他们镇守西北时就早有耳闻，经历几次合作对决黑旗军后，他们对赤炎军又有了更加真实深切的认识。与其和赤炎军对战，他们更愿意与黑旗军对战，至少黑旗军的士兵是会怕死的。
罗副将沉吟了一会儿，终究紧握住缰绳，一仰头大声道：“不管怎样，先派一队士兵去试试真假。我就不信赤炎军真有如此兵力！”
一队士兵很快策马而去，稳坐在马背上的罗副将看着他们远去的背影，心却在颤抖。千万、千万，这只是一次虚报，赤炎军根本没有那么多军队。
隐藏在山坡上树冠中充当哨兵的李乾成看到一路疾驰过来的西北师，嘴角勾起一抹冷酷的笑。他从树枝上倒吊下来，对蝶依扬起一个胜利的微笑：“鱼儿来了，准备好吊钩。”
蝶依扬了扬手，示意乱跑的纨绔兵停下来。
