“……您这次只是无钱可还，事情还是好说的。只要您在明面上对阿瑟先生以礼相待，我们会有许多从中斡旋的机会。今年河谷地的水患，是所有人都看在眼里的。阿瑟先生这时候来，虽说是照章办事，但有发不义之财的动机。您又主要因为是接济灾民，导致财库空虚。还有债务问题不止我们一家。可以这么讲，事情一闹大，您未必处于不利的一方。”
“但如果您成了‘杀人凶手’，局势会立刻反转。”
“上次，我和您在议事厅商议的时候，因为太过匆忙，阿瑟先生又待在一边，有些事我却没来得及和您说。您恐怕不知道，我王陛下最近为了争取数块迦兰的飞地，计划与所罗兰诸国动武。为了筹措军费，他特地以观礼月山节为理由，邀请了阿瑟先生这些财雄势大的半岛商人前往王都。”
“阿瑟先生极有可能是顺路来我们灰岩领的。”
“这么说吧，最近是他们大放光彩的时候。您如果‘言而无信’，做出这种事。无论是出于利益，还是道义，陛下都不会站在您这一边。”
分析到这里，他却感到很疑惑。
“只是我有些不明白，如果敌人的打算是这样的话，为什么还派来一只大山猫袭击您。据您所说，这只大猫还是一只极为稀罕的奥法兽。这有些解释不通。”
“这只是细枝末节的事，我们暂时不用关心。现在首先是度过眼前的难关。”李维听他这么一番分析，思路顺畅了不少，“那老安，情况再坏，是不是也就是那国王……哦，我王陛下。他老人家在盛怒之下，与我撕破脸皮，出兵讨伐我们？”
“没错，就目前这些推算，局势再恶劣，也只止步于此。”老人点了点头，
“那你感觉我们有迎击的可能吗？”李维鬼使神差地问道。他看到面前人吃了一惊的样子，补充道：“只是可能，你觉得我们有迎击阻敌，并反败为胜的可能吗？”
安德鲁怔怔地看着他。
稍过一会儿，他放弃了揣摩李维的心思，开始仔细思索这个问题。为人臣子，他知道自己首先要做的是忠诚，但第二就是服从。
一会儿后。
“如果真的开战，我们未必没有胜利的希望。”老人也为自己这一判断感到吃惊，一时心潮起伏，不禁加大音量，“没错，领主大人，我们的确有一线希望。这事如果放在一般的伯爵领，那绝对是死路一条。甚至不用动用王军出征，都有可能土崩瓦解。”
“按照埃多的惯例，臣下若与君王作战，君王可行驶两样权利，一样是明令要求王国内一切领地与其断绝贸易，二是发布群征令，命令该领地周围所有的封主一同出兵讨伐。当然，个人所获的战果，包括领地、财物、奴隶，也归个人所有。”
“我王陛下并非庸主，他自即位以来大兴王权。如今，声望如日中天。如果他真的命令断绝贸易，并发布群征令，王国内绝没有一个领主敢逆反他的意志。光是这两样，已足够置人死地。”
“但很可惜，它对我们灰岩领的影响微乎其微。”
“灰岩领的位置十分特殊。它在河谷地的东北一角，而河谷地放在整个埃多，也只是一片边境之地。王国内与我们交界的领地，只有我们西面的冬龙城。而我们与它平日的贸易来往都十分有限，就是真的断绝了，也不过伤及一些皮毛。”
“另外，河谷地在之前讨逆战争里，因为从王之功，曾获得一项特权，即‘手足永不相残’。它是特别针对群征令的。河谷地十七个封领，在这一方面可完全自主，不必听从君王号令。”
“这样的话，如果陛下真的要与您作战，只有派遣王军这一条路了。但灰岩领于王都相隔万里，若集结大军，光往来的时间估计就得数月。现在正值秋末，半个月后寒冬已至。他们不可能冒着风雪与我们两军对垒。真要发难，得等来年的初春。但那时又是农忙，光准备粮食草料都是问题。估计得到夏中，第一批作物收割后，他们才会思考动武的事。并且，现在与所罗兰诸国的战争一触即发，陛下不可能分心二用，对我们使出全力。”
“灰岩领毕竟只是一块贫瘠之地，哪怕他这次大获全胜，也捞不到一点油水。其中的取舍，作为明主，陛下一定是心里了然的。”
“综合下来，我们面对的压力其实并不大。”
“只要初期获得胜利，就能让王都和我们缔结合约。毕竟是自己人，即使是战争，也是点到即止，不会真到手足相残那一步。”
他的脸上泛出了笑容。
“而我们的实力，也值得一提。”
“灰岩领，明面虽是一个伯爵领，但其辖地却并不比一般的侯爵领小，甚至可以比拟一些公爵领。我们的人口，更有百万之多，足够支撑一支万余人的军队。另外，我们还有强援，那就是牛头人的部落。您应该知道，我们灰岩领的东北边，还有一支万余人的牛头人部落吧？他们可与我们有过盟约，说好守望相助。”
“倘若真的开战，我们还可大力招募迦兰那边的游民。”
“这些人，出没于荒野里，战力不容小觑。但通过给予他们土地，却极容易收获他们的效力。而灰岩领最多就是荒地，而且是可供开垦的荒地。过去，您父亲早有这打算。但是考虑到王国的削武令，一直没下这个狠心。毕竟，伯爵领的卫队不能超过三千。这一方面，又是‘眼里不揉沙子’的事，王都那里每年都会派人来查探。只有这点人，要一旦出事，可镇不住大量涌进来的游民。”
“现在，我们都要开战了，自然不必管它。只要先行招募卫队，等人数达到一定地步，还怕这些游民不乖乖听话？”
“半年多的时间，足够我们进行必要的准备了。”
“领主大人，我们唯一得担心的是人心。要与王国开战，必定会动摇一批人。我王陛下可是雄主，不是所有人都有胆量与他为敌的。”
“但在这一点上，您也有优势。”
“不得不说，水患时您救灾的举动，为您收获了大量人心。这次，您与王国开战的理由，外边是一番说法，但咱们家里又是一番。您完全可以说是为了拯救灾民，才导致您无奈失信。这种情况下，您在领民的眼里，可是身在道义这一边。半岛那些人声名狼藉，这里的人对他们并没有好脸色。就是这事真是您干的，他们也只会拍手叫好。”
“总之，这事大有可为。”
到了最后，安德鲁也好像受到了什么鼓舞。虽然，他立刻收敛了这一情绪。作为一个饱经世事的老人，他明白任何战争都不是好事。
“我们就这么干，这叫做最坏的准备。”李维已经眉开眼笑，他兴奋地拍起了手。
他突然想起了什么，抬头看向安德鲁，“老安，还有一件事，你现在把我们领地里有名气的猎人找来，我有大事让他们去做。这事很重要，一刻拖延不得！”
到了这一刻，他再也不打算“藏拙”了。目前多出来的能力，说不定可以让他懂得的东西派上用场。李维在这一刻有了些许雄心。既然你们找上门，就别怪我出手了！
