出发的日子终于到了，在拜别了王莽和母亲王氏，王安将从新野县出发先到宛县领取公文，拜会南阳太守，拜访孔休带上孔洵，再从宛县出发，自东向西穿过弘农郡，抵达长安，整个行程大概要半个月。
在此之前，杜诗回汲县了，夏姑娘也返回寨子。临走时，王安与二人约定，到长安可与尚冠后街的李家书肆联系。王安不打算入住新都侯府，长安的侯府只有王安的兄长王宇一家子，所交往的都是大儒名士，王安不想自找麻烦。
王安又请郑氏联系郑容时，希望他能提供当阳的情况。虽然已经请李通帮忙，但一个是匪，一个是商，两人立场不同了解的情况也会有所差异。
到了宛县王安先去了南阳太守府，领取了南阳太守府发的公文，证明王安是前去长安应考的被举荐者，随后南阳太守又接见了王安，由于王安既非南阳本地士子也不是南阳太守所举荐，所以也只是例行公事的勉励了王安几句，然后就结束了，连送行宴也没有。小胖子孔洵为此感到愤愤不平，前几日邓骅前来拜会太守，太守还设宴款待他。
然后前往孔府，拜会了新都相孔休，这次相见，孔休的精神比上次好多了，不会像上次那样优思过度，两眼无光了。谈话中王安得知，孔甫又出去游学了，是跟邓骅一起走的。王安私下问孔洵，太守设宴有没有请孔甫？孔洵点点头，说他兄长回来就眉飞色舞的，第二天陪邓骅在宛县玩了一天，第三天就跟邓骅一起去长安了。
第二天，带上孔洵，王安一行人告别了孔休，离开宛县，赶赴长安。从宛县出发，经弘农郡，到长安有条官道，沿着官道走就可抵达长安。小胖子掏出一张地图，仔细看了看，指着一个地方道：“我们在安平这里过一夜。”
“这是为何？”
“这条官道是去往长安的交通要道，商贾众多，路上打劫的人也多，白天还是庄稼汉，晚上就是盗匪了。所以商贾们就在安平这里集合，结伙前往弘农郡，到了析县在重新整合。”小胖子答道，他看看王安的人马，“二先生带的东西虽然不多，可人马也不多，在盗匪的眼中就是落单的商贾。”
王安心道，小心无大错，盗匪可不管你是不是赶考的士子，杀了也就杀了，事后不过追究一下地方官吏的责任罢了。难道官府还能把你复生？王安点头答应。
到了安平镇，找到当地最大的客栈登记住宿，不久就有商贾前来询问王安他们，愿不愿意结伴同行。众人看着小胖子，孔洵问了对方几个问题，有多少人，拉着什么货，目的地是哪，然后摇头拒绝了对方。王安问他为什么拒绝，小胖子答道，他们拉的是盐。面对王安不解的眼神，小胖子叹了一口气解释道：“在盗匪的眼中，盐就是黄金啊。不但百姓需要，盗匪也需要，既能换钱，又能自用，不仅脱手迅速，官府也很难查到，而且他带的人少了点，我怀疑他已经跟盗匪交过手了，因此拖延了时间，这才急着赶路。”
王安让魏宣出去看看，不一会魏宣回来道，车上有血迹。王安问魏宣，能不能帮他？魏宣道：“以我们的人手加上对方的人手，对付几十人不成问题。但多了就难说。”
王安道：“我们将来也要对付盗匪，若是盗匪敢来，就先拿弘农郡的盗匪练练手。”孔洵叹了一口气，把刚才那商贾找来，告诉他主家同意与他结伴同行。那人听了大喜，向众人一个劲的行礼道谢。王安这才知道此人名叫许莱，乃是长安人士，此次随家主一起从扬州运盐到长安。之前在南郡出了点问题，拖延了些时间，这才急着赶路。
王安心道，怎么又是南郡？不好意思问他是不是在当阳出的事。双方约定明日卯时出发。
第二天王安才见到了主家，双方一见面，王安就觉得对面这位莫非是女扮男装？再看看手，很小很纤细，想看看脚，被遮到了。对方见王安从上看到下，哼了一声，转身走了。等她看到王安出行还带着婢女，更是轻蔑的道：“果然如此。”嗯，真的是女的。
跟许莱聊天，王安得知，他们这一次运的盐，在南郡销售了一部分，在南阳卖了一部分，剩下这十车是运往长安的。
“为何不在弘农郡售卖？”王安问道。
许莱苦笑道：“弘农郡有人啦。”
小胖子掏出地图安排食宿，每天日出而行，日落而歇，落脚的客栈都是本地最好的，王安感觉很奇怪孔洵怎么知道这些地方，小胖子点点地图，“这都是我们孔家用命换来的，若有变更，马上就要通知主家，修改地图。”
孔洵看着地图道：“武关到峣关之间，就靠近了熊耳山了，孔家在这里丢了几批货，让大家加强戒备。”
王安小心指了指许莱：“你觉得他们会是盗匪假扮的吗？”
孔洵摇摇头：“我曾经问过他们去过哪些地方，见过哪些人，他们的描述跟我家大人说的差不多，而且夏姑娘就是山寨出来的，身上还有点匪气，那位姑娘就没有。那位姑娘应该是大户人家出来的，跟大丫师母一样。”
“我觉得你跟那位姑娘满般配的。”王安打趣道。
“可惜弟子已经定亲了，等对方及笄之后就要成亲了。这位姑娘弟子是娶不到了。”
这时，在前方做斥候的人回来报告，前方有只商队出了点事故，他们的牛车散架了，货物掉了满地，正在清理。魏宣问可以绕道吗？斥候摇摇头，骑马可以通过，但牛车不行，旁边是农田。
孔洵看看地图：“此地距离下一个镇子只有十里，这里不是打劫的好地方。”
“去告诉许莱，离镇子还有十里，反正天色还早，让他们再等等，”王安道对魏宣道：“派人在前方监视，等他们收拾完了，我们在通过。”
