乔安娜抛弃了自己的轮椅倒在地板上，将颤抖的母亲抱在怀里。发狂的夫人在女儿的拥抱下慢慢停下了动作。
看来夫人也有不会攻击的人，至少乔安娜小姐就算一位。
旁边，帕皮特的袖子已经被咬得碎烂，且已经被鲜血染红。但他的手臂已在眨眼间愈合，外观看不到一点伤痕。
不死之身还真是便利。
姐姐在母亲手里救下了弟弟。
“看来今天的课没办法上了。你可以先带着你的朋友去安排主堡的防备事宜。”
乔安娜小姐对帕皮特说道。她实在不敢放开自己的双手，那意味着母亲可能会再次暴走。这就代表着她没办法做别的事情。
“防备事宜？什么防备事宜？”帕皮特不解。
“我会跟你解释的。现在咱们快走吧！”艾瑞克见帕皮特的声音令乔安娜怀里的夫人又不安分起来，连忙拉着他朝大门走去。
帕皮特稀里糊涂的跟着艾瑞克出了大门。
老管家赛巴站在门里，将门慢慢掩上。
......
两人站在门前，互相看了看对方。
艾瑞克突然发现，帕皮特今天穿了一身衬衫，看上去十分有学者的派头。
“最近在学习如何处理政务，所以才穿成这样。”注意到艾瑞克的眼神，帕皮特竟然有些难为情道。
“看来你最近过得很充实。”艾瑞克接着道，“刚才乔安娜小姐说什么今天不用上课，就是你要上的政务课是吗？”
“没错。而且担任讲师的，就是我的姐姐乔安娜。”帕皮特的声音很平淡。
艾瑞克却很惊讶。
“你说教你政务的是她？她懂如何管理城市？”
“当然。乔安娜大姐可是一直在协助父亲管理派洛斯。相当于城主副手，父亲不在的时候决定权就在她的身上。”
帕皮特的话掷地有声。
这就是乔安娜刚才为什么能够直接任命艾瑞克的原因。而且以刚才的表现来看，乔安娜的思维能力确实能够支持她做一些高级的脑力工作。
一位聪明的女人。
不过很可惜的是，由于左腿的缘故她不可能参加继承考试。否则乔安娜一定是继承人的有力竞争者。
艾瑞克又问道：“我现在想知道你究竟有几个兄弟姐妹。”
“如果是直系的话你现在都见过了。大姐乔安娜最大，比我大五岁。我，还有小我两岁的妹妹蒽蒂。不过我们互相之间从来都是喊名字，除非是正式场合。”帕皮特回答道。
“那很正常。而且这种现象是你们之间关系不错的证明。”艾瑞克随口说道。
“是么？我可看不出来。虽然我和蒽蒂都很敬重大姐，可是你见过蒽蒂对我的态度。”
帕皮特看上去很无奈。
艾瑞克却觉得蒽蒂其实除了嘴上狠了些，私下里却是处处为她的帕皮特哥哥着想。她毫无疑问是位好妹妹。不过这一点，帕皮特好像没能觉察到罢了。
艾瑞克不便点破，于是他又聊起了乔安娜：“你们都很敬重乔安娜，是因为她的政务能力？刚才我们进行了一些推理游戏，我发现她的确很聪明。”
“乔安娜当然聪明，聪明到足以为父亲分忧的地步。但还不止如此。
她还是唯一能接触母亲的人。要知道，母亲发起病来连父亲都会袭击。我和蒽蒂也不例外，就更别提管家和侍女了。所以照顾母亲的责任自然就落在了大姐的身上。她在那时就拼命学习如何做侍女的工作。
你能想象一个五岁的孩子每天照顾一位随时会发疯的病人吗？而且别忘了，那时她的腿已经断了，是和我被偷走同一年发生的事。”
艾瑞克这才明白，帕皮特为什么会用“敬重”这个词来形容他和蒽蒂对大姐的态度。
一位断了腿的大小姐从五岁开始学着照顾母亲。长大后居然还能精通政务。其中无论哪一点放在寻常女孩的身上都会是一个不得了的事。
乔安娜绝不是寻常女孩。
现在，艾瑞克也敬重起乔安娜来。
“说到这，乔安娜小姐应该在你们出生之前是派洛斯的继承人才对。听说只要是继承人，就会有一位六芒星作为导师。那她的导师是哪位？”
“你也认识。就是罗文。”
帕皮特的回答很简短。
这么说公爵大人一开始就打算把乔安娜培养成智慧型人才。跟着罗文学习了如何经商，才会懂得如何增强派洛斯的经济实力。毕竟，派洛斯的基石可是财富。
至于政务，大概就是由公爵本人亲自传授的了。
“我怎么觉得你今天的问题有点多，简直像是来自欧德的间谍。”经过艾瑞克的轮番提问，帕皮特终于发了牢骚。
艾瑞克赶忙感谢了帕皮特坦率的解答。算是结束了询问。
虽然他还有个关于从前的问题。
在十五年前的那一天发生了许多事情。刺客斩断了乔安娜的腿，偷走了帕皮特，弄疯了夫人。但既然刺客当年偷走帕皮特时夫人就已经发疯。那么蒽蒂是如何出生的呢？
公爵大人不是无法靠近夫人吗？
艾瑞克其实对答案有些猜测，但他无论如何也说不出口。只因那么做对派洛斯一家不太友好。
“好了。你也问完了。接下来换我问你。你怎么会来到这里？”
帕皮特的脸上分明写着：本来应该我先问这个问题的。
艾瑞克直接把报纸塞到了帕皮特手上。并用手指出凤尾蝶预告函的位置。
帕皮特看了一眼后，眼睛立即睁大了不少：“到城主堡来偷画？胆子不小。不过以我们的防备力量来看，我不相信他能得手。”
乔安娜可不这么说。
艾瑞克只能认为帕皮特压根没听说过凤尾蝶。一问之下，果然如此。于是他把事情的严重性以及乔安娜的态度又向他复述了一遍。
帕皮特这才正视起这个问题。
“虽然我还是认为他的入侵并不能威胁到我的安全。不过我想知道你打算怎么阻止他偷那幅画？”
的确，不死之身当然不用担心安全问题。
“我曾经见过凤尾蝶……准确的说是曾经共处一室过，所以我对他的作案手法有些猜测。查阅卷宗后更加证实了这一点。那就是他每次都会借助药物来令人昏迷，趁机偷走物品。”
帕皮特将信将疑：“你是说这位著名的怪盗只是个会用麻药迷昏别人的无赖？”
“当然不是。这大概只是他的众多手法之一。可虽然是之一，我们也要想办法对抗他的迷药。所以，我需要你帮我找到一位药剂师调制出抗昏迷的药剂。这对主堡的防备工作来说至关重要。”
艾瑞克解释道。
帕皮特点点头：“你说的很有道理。找药剂师……倒是有个人选。”
“怎么？”艾瑞克不明白帕皮特在犹豫什么。
帕皮特皱眉道：“他的价码高了些。”
能让富有的派洛斯继承人都觉得昂贵？艾瑞克猛吸了一口气。在他看开，帕皮特推荐的人选自然不会是骗子。那么就只剩下一分钱一分货这一种可能。
“那位药剂师有那么厉害？”
“他不是药剂师，是炼金术士。”
