皇宫中。
凰杰泽刚下了朝，跟往日一样，朝坤宁宫走来，宫女太监们都已习惯，连通报都省了。
“儿臣，给母后请安。”
“起来吧，也就你孝顺，天天还过来请安。”苏堇瑶放下手中的剪刀，示意凰杰泽过来，“看看，本宫修剪的这盆花卉如何？”
“母后好手艺”凰杰泽瞧着剪的整整齐齐的花卉，赞叹一声，扶着母后在桌边坐下，闲聊着，“母后什么时候对这些感兴趣了？”
“闲着无聊，有时摆弄着这些花花草草，人也跟着精神点，心情也舒畅些。”苏堇瑶吩咐人端来一些小点心，“尝尝，特意让人为你备下的。”
“母后费心了”凰杰泽执起一块，尝了尝，又道，“父皇可是近日都没来母后这？”
苏堇瑶幽幽的叹息一声，凝视着指甲上的蔻丹，眼神有些飘渺起来，“本宫早已经习惯了，年轻的时候，斗的你死我活，好不容易才把皇上抢过来，现在倒是看开了，你再如何斗，总有更新更漂亮的。”
“母后现在也很年轻。”凰杰泽拍了拍母后的手，安慰道，“再说，母后不是还有我么。”
“你这孩子，倒是会讨本宫欢心”苏堇瑶一听这话，笑开了，眼底闪过一抹坚定，“没错，本宫至少还有泽儿。”
突然想起什么，她接着说着，“过两日，就是你父皇的寿辰了，这两日，你若是忙，就别过来了。”
凰杰泽冷笑一声，意味不明的道：“儿臣倒是还好，真说说起来，三弟才算是忙了。”
“哦，怎么回事？”苏堇瑶一愣，她这几日病刚刚好，也没心思去关心前朝的事。
凰杰泽没有说话，只扫了一眼周围伺候的人，苏堇瑶一下子就明白了他的意思，挥挥手让人都下去。
“三弟说动了落红谷的少主参加寿辰，父皇龙颜大悦，又仗着那人现如今还住在他府中，近日来，父皇倒是什么事都依着三弟的意思，连寿辰之事，也大多让他负责了”等人都下去后，凰杰泽这才攥着拳头，发泄似的砸在桌面上，愤愤不平的道，“真不知道父皇是怎么想的，明明我才是太子，这时候却来扶持三弟！”
苏堇瑶听了这话倒是没那么激动，拨弄着手上的指套，静静分析着，“皇上这是想拿老三来制衡你，如今朝中你势力过大，即便你是太子，他也始终是皇上，在你未登基之前，难免会忌惮，想来皇上当初让老三回来也是考虑到这一层的，这次只不过正好借着这事来发挥。”
果然，姜还是老的辣，一眼便看透了皇上的用意，能当上皇后的女人，即便表面看着再无争，又岂会简单。！
她看着对面明显烦躁的人，摇了摇头，提醒道：“你啊，凡事要收敛一点，毕竟你还只是太子。”
“母后教训的是，儿臣以后会注意的。”凰杰泽点点头，心下明了。
“对了，听闻你昨日去了烈王府，是为落红谷的少主而去？”苏堇瑶想到昨夜传来的消息，如今听他这么一说，只有这个可能了。
“是。”凰杰泽也不隐瞒，坦然道。
“如何？”她倒是听说太原城中毒之事，就是这女子解决的，想来也是有几分本事。
提到这个，凰杰泽想了想，有些疑惑道：“儿臣已经跟她明确道明了来意，希望她能来东宫，本以为她会立刻答应，没想到她却说要考虑考虑，虽说没有拒绝，但儿臣这心里还是有些不安。”
“哦？”苏堇瑶端起茶杯的动作一顿，轻轻吹着上面的漂浮的茶叶，若有所思，良久，才开口，“按常理来说，明眼人一看便会选太子这边，除非……她欠了老三什么天大的人情，又或者。”
凰杰泽见突然没了声音，忍不住问道：“又或者什么？”
苏堇瑶抬起头，别有深意的看了他一眼，缓缓道：“她喜欢上了烈王，在太原城之前他们肯定就已经认识了，这一路走来，孤男寡女，也不是没有这种可能，除此之外，本宫想不出第三种可能！”
凰杰泽一愣，似是茅塞顿开，右手握拳击向左手，“难怪，儿臣昨日去的时候，她一开始就对儿臣不冷不淡，并且，儿臣也提过，她觉得不好意思，儿臣来替她帮忙”说完，又有些奇怪的问道，“那她为何还要说考虑考虑？”
“也许只是她自己喜欢上老三，老三却没有那个意思，所以才可能犹豫不决。”苏堇瑶也不太确定的说着。
凰杰泽听了这话，眉头一皱，“不管如何，形势总归对我们不利，如此被动，可不是儿臣的做派！”
忽然，他嘴角浮起一抹不怀好意的笑，“既然她对九弟还有余情，不如就让她彻底死心。”
苏堇瑶看着对面似乎已经有了注意的人，问道：“你想怎么做？”
“这事恐怕得母后出马，给三弟挑一门好亲事。”他直直的看向母后，当下说出他的想法。
苏堇瑶先是一愣，仔细一思索，又觉得此法可行，毕竟老三早到了适婚的年龄，按常理早该有一个妃子了，如今却连一个妾室也无，“不过，这人选……有些难办，既然要给烈王选妃，身份地位也不能过低，现如今，朝中大多是你的势力，能配的上正妃之位的必然是重臣的嫡女，可不论哪一个大臣，这要是把嫡女嫁过去，难保不会最后偏向烈王。”
“母妃说的是。”凰杰泽听着这话，也觉得有理，这就相当于给三弟多添了一个势力。
一时间，坤宁宫内寂寥无声。
突然，两人想到了什么，同时抬眼，看向对方，却发现对方眼中同自己一样，相视一笑，一同说出了一个人的名字，一拍即合！
——
御书房外。
“皇后娘娘怎么过来了？”门外的总管太监看到来人，赶忙过来询问。
苏堇瑶示意的看向灯火通明的御书房，轻声问道，“皇上还在里面忙着？”
“唉，可不是嘛，杂家倒是想劝皇上去休息，明天还有的忙了。”总管太监心疼的叹息一声，瞥向皇后身后跟着的宫女，了然道，“还是皇后知道心疼皇上，杂家这就给您通报去。”
“劳烦公公了。”苏堇瑶点点，得体的笑道。
听见总管太监的禀报，凰炎渊从奏折中抬起头来，蹙眉道，“她怎么来了？”说罢，摆摆手，“罢了，让她进来吧。”
“哎。”
不一会儿，御书房的门被推开，一女子款款而来，许是晚间，女子并没有梳繁琐的发髻，也没有穿象征身份的凤袍，发丝稍微盘起，左侧还散落了一小部分，打眼看去，有种别样的风情，身上只穿了一件紫色的衣裙，既显得雍容华贵，又带着点神秘色彩，从暗处一点一点的涌现出来。
“臣妾，给皇上请安。”
凰炎渊眯眼看着下面的女子，两人倒是许久未见了，略有些晃神，随即又回过神来，心知皇后这时候过来怕是有什么事，“起来吧，皇后怎么这么晚过来了？”
苏堇瑶淡淡一笑，也不立刻答话，身后的宫女迅速将手中的东西递给了皇后，自动退了出去。
“这是？”凰炎渊不动声色的看着摆在桌上的精致的器具，面上虽这么问，心下却也知晓，大概是一些吃食之类的。
“明日便是皇上的寿宴了，定然会有不少人为皇上贺寿，臣妾虽也备了薄礼，但恐皇上明日里应接不暇，所以臣妾这儿是想着提早一天先为皇上贺寿了。”苏堇瑶揭开盖子，浓郁的香味扑面而来，一碗精致的浓汤呈现出来，“臣妾记得，皇上以前最是喜爱这种汤的。”
一番明显是争宠的话，按理说皇上最是讨厌这般，可此时，凰炎渊面上的表情却略微柔和了一些，心下戒心去了一大半，近些年来，他虽不说，却也知道皇后将心思都花在了太子身上，对后宫之事倒是淡了很多。
他看着眼中含有期待的女子，心下一叹，再如何，她也始终只是一个女子，是他多心了，“皇后有心了。”
凰炎渊尝了一口，浓汤入口，齿颊留香，回味无穷，她的手艺最是无话可说，有些怀恋的道：“朕记得，你以前也是这般，在朕面前不管什么事都光明正大的说出来，连争宠这种事，别的嫔妃哪一个做的不比你高深，如今当了皇后这么多年，还是老样子啊。”
语气里有几分好笑，一听便知，不是真的在责怪人。
苏堇瑶怪嗔的看了他一眼，不依道：“明明是皇上以前说这样便好，不让臣妾变的，这会儿倒是教训起臣妾来了。”语态里，难得有了几分女儿家的娇羞，仿佛一瞬间回到了他们初见的那段日子。
“你看看你，说说还不乐意了。”凰炎渊语笑了，倒觉得轻松了不少，拉着皇后在他身边坐下。
这一靠近，苏堇瑶恰好看清了那份摊开在奏折，恍然大悟道，“原来，皇上是在看明日寿辰的流程啊。”
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