“荩臣，事已至此，如之奈何？”康允之伏在案上，两手不停地按压着太阳穴。
人家连使者都给你杀了，还能怎么样？不要怂，就是干！
只是这话不便说出口，作思索状片刻，李昂开口道：“相公为官多年，游宦四方，不知可有临敌指挥的经验？”
“没有。”
“学生也没有。”
康允之闻言放下了手，望着他道：“你是说，这事该问那些军汉？”
“术业有专攻，治国要用读书人，打仗还需真将军。厢军虽然大多不堪重用，但那些军官总还有一两个上过阵，见过血的吧？”
康知府不认为那些个马都骑不利索的黥卒里会有“真将军”，但现在别无他法，且试上一试吧，遂命人去找。
不到半柱香的功夫，还真给找来一个。
跪地行礼之后，知府相公也不叫起来，只冷声问道：“什么出身？”
“回相公，小人家在合肥，世代务农为生。方腊作乱时应募从征，大小十数战，因有些军功被上头保作个正将。后来坐事落厢，到寿春军中作个指挥使。”
他回话时，李昂一直在观察。其人三十出头，算不得魅伟，但眼深隆准，颧骨突出，至少长相还算异于常人。
方腊从起事到被俘处决，前后一年不到，他能在如此之短的时间里作到正将，说明是真有战功。至于到底是因为什么事被降为厢军，他不愿明说，也就没必要多问。
“既是平乱有功之人，起来回话。”
“谢相公。”
康允之打量他几眼，见对方身量只跟自己相仿，哪像个浴血疆场的壮士？再加上精神不济，便一抬下巴：“荩臣，你跟他说。”
李昂应一声，转面那人笑问道：“还没请教……”
“回官人，小人姓梁名成。”他虽不知李昂来历，但想着能坐在知府相公书房里的，绝不是普通人，因此十分恭谨。
“我一介布衣，梁指挥不必如此。”李昂摆了摆手。“是这样，眼下贼寇围城，又杀了使者决意进犯。在下书生辈，不知兵，如何退敌，还请梁指挥教我。”
那梁成还不及回答，康允之已瞄了李昂一眼，一武夫耳，你犯得着跟他客气？
方才来人到城上找上过阵的，梁成还以为又要招募使者出城，本不愿来，奈何众口一词都推他，没想到……
见对方一时不语，李昂怕康允之训斥他，轻声笑道：“无妨，慢慢想，谨慎些总是好的。”
半晌过去，就在康允之快要失去耐性时，梁成才拱手道：“相公，官人，退敌小人虽无把握，但贼寇想要攻破城池，却也不是那么容易的。”
“哦？这是为何？那丁一箭自称率众十万，便是叠罗汉也叠上城来。”
梁成听他说得风趣，笑了笑，答道：“不敢瞒官人，贼寇至多三到五万。且依小人观察，其中十有八九都不是行伍中人。想来，应该是在所掠州县裹胁的百姓。”
康允之听到这儿忍不住插话道：“那还有十之一二呢？”
梁成急忙转过去，低头道：“小人见贼兵队列行伍虽不整齐，但布置还算有些章法，那十之一二定是中原河北溃退下来的禁军官兵。”
“即便如此，那也有数千之众，如何抵挡得住？”
“回相公，寿春城墙高大坚固，只要敢战，守住问题不大。只是……”
见他面露难色，康允之心头雪亮，叹道：“你不说本府也清楚，厢军平时也就干点迎来送往，跑腿打杂的勾当，真要说杀敌，哼哼。”
见知府相公如此不屑，梁成后头的话便不知如何出口，只能把目光投向那位年轻官人。
李昂见状，鼓励道：“你既敢说大话，想必是有办法的，既召你来，直说无妨。相公素来仁厚，说错了也不怪你。”
“是。”梁成应一声，这才继续道。“厢军虽大多不堪用，但其中也不乏剽悍亡命之徒，只要许以重赏，他们绝不怕拿起刀枪杀人。只是厢军中敢战者毕竟有数，要挡住贼寇，还须本地壮士配合。”
康允之听罢，似乎有些动心，手指头在书案上敲了半天，忽问道：“招募壮丁不难，但他们大多是老实本分的农夫，怎敢杀人？”
听此一问，梁成本来满是谦卑的脸上竟浮现出一股决然：“万般无奈之时，莫说杀人，便是吃……”
李昂一听不对，赶紧截断：“承平时自然不敢。但如今退无可退，只为保护妻儿老小免遭屠戮，也得咬着牙上。”
康允之咳两声，盯着梁成看了半晌，总算点了头：“罢，本府信你一回。暂且任命你为府城四壁守御使，无论厢军壮丁都归你节制。但记住，事无大小，只要不是十万火急，都得先报我定夺，切不可自作主张。否则……”
大宋历来都有“将从中御”的传统，皇帝如此，文官也有样学样，跟防贼一般防武人。
梁成诺诺连声，不敢有丝毫异议。
当下，康允之亲笔写下任命状，又盖上印信，拈着一个角递过去，待对方躬身低头双手接过后，便大袖一甩：“去吧。”
梁成走后，他还始终觉得不踏实，又问李昂：“这人真用得？”
“用得，比学生有见识。”
“他这点伎俩能跟你比？怎这般妄自菲薄？”
就人家这点伎俩已比你我强多了，从头到尾没半点好脸色，也没一句暖心提气的话……李昂暗地里腹诽着，面上却是淡淡的笑容。
计议已定，既然丁一箭不稀罕那些本打算用来“犒师”的金帛，康允之索性拿来激励士气。官府当天便出榜招募“敢战士”，只要你报名领取武器上城，便现给一贯，每过十天再加一贯，若贼寇强攻，打退一次又是一贯。
斩获另计！
榜文一出，应募者蜂拥而至！
吓得负责的吏人们慌忙护住了钱再三申明，这上去可是要打仗的，打仗是要死人的！要敢临阵脱逃，可是要军法从事的哟！
倒也有少许混子被吓退，但更多的人报上自己的姓名住址，接过一贯钱转手交给老婆，另一手接过刀枪，对孩子说一句“听娘的话”，便默默走向城头。
