顾笑生接过那张纸，看着上面那个字迹工整大气的签名，以及盖在签名上那个繁复华美到了极点的大印鉴，不知道该说些什么。
他没有想到自己这辈子居然有机会亲眼看到燕王爷的笔迹，似乎应该为这荣幸激动，但眼下的情形实在让他无法激动起来。看签名和印泥的颜色新浓，应该是最近签署的，那份荐书上的名称条例却是有些年头，应该是很久以前的东西了。
其实以总管大人的身份，亲自来与一名平民都算不上的寒酸布衣谈话，实在是很不可思议的事情，而且极为无聊。
总管大人先前说的都是真话，只要人死了所谓尊严还有什么重要？虽然顾笑生是朝试百子，但东京每年要死多少官员贵人？如果不是他拒绝了来自太史的“施舍”，或者他今天就真的死了。
毕竟护城河里不知道葬着多少尸骸。
如果他是不算太傻，应该能猜到是谁让他活着保留那点可怜的尊严，应该知道该怎么做。
对所有人来说，这都是最好的选择，因为都得到了某种意义上的东西。只是对他来说或者并不是，但，谁会在乎呢？
他只是棋子而已。
这般想着，顾笑生渐行渐远。
······
荐书上的天狱司地址在西城区的雨花巷，还好离白玉桥并不算太过遥远，顾笑生用了不长的时间走到后，惊讶地发现这里居然离天书院如此的近，站在巷口可以清晰地看到古香古色的建筑，甚至仿佛能够闻到那些学堂里书香的味道。
它们是平行的。
走近雨花巷深处，他心中的疑惑越来越深，如此靠近百姓生活的地方，居然真的藏着令人生不如死的天狱司？
终于，在小巷的尽头他看到了第一所人家，正门两侧的石壁被枯藤覆盖，星光穿过缝隙留下淡淡的斑驳，很是破落。
巷子里很冷清，这里比巷子还要冷清。
所以顾笑生坚定的认为这里就应该是天狱司，若是繁华热闹如菜市，还叫什么天狱？
他站在门前，朝着人家院落内认真地轻喊道：“请问这里有人吗？”
他没有直接推门而入，因为无论这里是不是天狱司，没有经过主人的允许，都不能莽撞进去，这是最起码的尊重。
院里还是那般沉寂，清冷森冷如墓地的沉寂。
顾笑生站在院门前，手里拿着那封荐书，沉默了很长时间。
直到此时，他只能确定那矮车厢里坐着的老人家应该是燕王府的人，做了一场没有选择权利的交易。
他不知道这场交易背后隐藏的真相，甚至不清楚为什么要指定自己必须来天狱司，但他隐约明白，如果自己接受，对所有人都有好处。
但院落里始终没有回应，他无法不怀疑自己的将来，甚至开始怀疑地址是不是错了。
夜风轻柔地拂过。
顾笑生把荐书顺着门缝塞了进去。
院里依旧沉默。
······
很长时间后，整齐划一的顿地声从雨花巷口响起，一队穿着纯黑铁甲的兵卫慢慢出现在他的视野里，甲衣闪烁着的冰冷光泽，告诉他一个事实。
宵禁的时辰来了。
嗒～嗒～
兵卫们明显看到了孤独站在那里的顾笑生，然后迈着沉重且坚定的步伐，朝着小巷尽头走来。
一股凝而不散的压迫气息从他们身上弥漫开来。
顾笑生知道那不是修行境界的神压，而是身经百战凝聚出的杀气。东京地处严寒苦地紧临蛮荒边缘，民风彪悍，燕王镇守这些年里，麾下兵卫与蛮域交锋更是骁勇善战，多为百战不死老兵。而巡城司里多是各部将亲兵，自然是杀气腾腾。
所以他们更会服从命令，生死不论。
顾笑生看着兵卫们的走近，他并不愤怒，只是有些微酸。
自己努力了这么多，还是没有来得及。
这不是律己司或是燕王府总管的拖延问题，而是自己的命运真的很不好，机会就在眼前，却是抓不住。
这是很让人感到沮丧的事情。
吱呀一声。
那沉寂如墓地的院落大门终于开启。
一位身着大红袍的精瘦男子伸出头来，目光中带着审视意味看着顾笑生，有些不确定地问道：“你要进我天狱司？”
顾笑生站在门前，看着那抹殷如鲜血的红色，认真的说道：“如果这里真是天狱司，那确实是这样。”
男子嘴角泛起了微微弧度，脸上的笑容就像是被风拂过的清柳，说道：“既然有荐书，那你进来吧。”
顾笑生点点头，走进了院里。
看着少年消失在小巷尽头，巡城司伍长眉头不禁微蹙，犹豫了会儿，他还是忠于职守向前走了一步，然后他看到了男子伸出的大红袍袖口。
“生人勿近。”
顿时，伍长前进的步伐随着音节的吐出僵硬在了半空中，很长一段时间里，他右脚都没有踏下去。
不是不能，而是不敢。
他之所以恐惧异常，是因为他很清楚那大红袍主人所言的生人勿近是什么意思，而且不是只有一层含义。
生人的含义可以包括陌生人，自然也包括活着的人。
伍长并没有为自己背弃使命而感到悔怅，相反，他很庆幸自己还活着。事实上，不要说自己微如尘埃的身份，即便是东京城里那些皇族贵戚子弟看到大红袍，也不敢稍有逾越，甚至他们比自己都要怕。
所以伍长不打算追究少年不守禁令的过错，能让大红袍如此重视的人，必须警惕甚至畏惧。
······
“有人要你活着，要你存在东京城的阴暗角落里，而我天狱司是最不喜欢看到变数的地方，所以你只能来到这里，虽然你是一个很大的麻烦……”
“但我天狱司最爱的就是麻烦。”
森严密闭的石屋里，一名同样身着大红袍的天狱司官员站在书案前，像猛兽盯着猎物般盯着顾笑生，毫无感情地解释原因。
顾笑生看着案上正在燃烧的烛火，沉默不语。
事实上，天狱司真的如墓地那般森冷。这里是离地面深有数尺的暗室，由世间最硬最耐腐的青幽石构成，环境虽然不潮湿但很让人觉得恐惧，就像是真的在墓地里一样。
现在，他终于不在受温饱的困扰有了一个差事，似乎得偿所愿了，只是这天狱司里能教自己什么？
过了很长时间，他从烛火摇曳里醒来，深呼出了一口浊气，将胸腹间最后那抹不适与酸涩尽数排出体外，认真的说道：我连洗尘的门槛都没有摸到，真的能呆在这里么？”
官员看着他面无表情说道：“什么时候我天狱司择人要看所谓天赋境界了？你未修行，自然有典狱教你。你不能修行，自然有办法让你感知到玄门道鸣。”
顾笑生沉默了片刻后说道：“那为什么要保留我朝试百子的名分？”
官员看着他说道：“之所以保留那个很可笑的名分，是因为没有谁愿意看到那人得逞，也关乎到一个好处，只属于朝试百子的好处。”
“还有，这里是燕京。”
顾笑生沉默了很长时间，他明白对方指的那人是谁，也知道自己的存在便是要恶心那个人。现在看来，那个好处貌似还在自己的身上，并不属于那个贵人，这是迄今为止还算令他感到开心的事。
所以为了出于报答或是抢夺，顾笑生决定要报复那位贵人，即便他能权势能呼风唤雨。这不是吝啬或是小心眼，而是尊严。
那位贵人让自己现在这般落魄，那凭什么要让他好受？就凭他让天书院甚至律己司低头？让燕王府里的人慎重对待？
可这些不关自己的事情，所以他要报复。
这种倔强有时给人的感觉，便是驴了吧唧。
他说道：“黑孔雀代表了什么？”
官员沉默了片刻后说道：“神庙里的大神官们很坚信我大明皇帝乃是真龙转世，所以帝后自然是凤凰，这样才能配上明皇。”
“而孔雀在他们眼里是可以与凤凰争艳的唯一可能。”
顾笑生明显怔了下，然后深施一礼后，诚恳的说道：“谢谢您告诉我这些。”
官员笑了笑，认真说道：“你是我的属下，本官自然不会让你受到如此欺凌。”
他的声音很坚定也很自傲，那种语气给人的感觉，便是护犊子。
顾笑生同样认真说道：“能有您这样的上司，我很荣幸。”
“能教导朝试百子，也是本官的荣幸。”
啪的一声。
官员将代表着天狱司的印章盖在了荐书上。
