恒山气势壮观，风景如画。整个恒山山脉好似从西南向东北奔腾而来。一座座海拔达2000米以上的山比肩而立，重重叠叠，气势异常博大雄浑。
恒山是著名的道教圣地和旅游胜地。其风景旅游资源十分丰富，景区由15个异彩纷呈、各具奇观的分区组成景观体系，可谓是恒山的风景画廊。
（一）恒山风景纵览
恒山风景区是国务院1982年公布的全国第一批44个国家重点风景名胜区之一。1984年规划，全景区为四个等级的保护区和一个自然保护区。一二级保护区面积为62.10平方公里，以双峰并峙的天峰岭和翠屏峰为中心，包括天峰岭景区、翠屏峰景区、千佛岭景区、温泉景区和浑源城景点群；龙山一带为自然保护区。
恒山景观中，果老岭、姑嫂岩、飞石窟、还原洞、虎风日、大宇湾等处，充满了神奇的色彩，还伴有优美的神话传说。
出浑源县城，沿着绿树成荫的浑源灵公路南行约四公里，顺路而上，便进入了一条幽深的峡谷，峡谷长约一千五百米，从北至南，分为金龙口、石门峪口、磁窑口三段。
金龙口谷深山崇。两岸悬崖壁立，斗峙如门。群峰突起，争相为高。最窄之处宽不足十米，仰首只见一线之天。人立其中，颇有巨岩压顶之感。
唐代著名诗人李白所书“壮观”两字，镌刻在东面的峭壁上，更增添了峡谷的雄伟气势。古人说道：“一夫当关，万夫莫开”。置身于此，方有深刻体会。
金龙口中，浑河之源唐峪河集千沟万壑之水，自南向北穿峡而去。平日在谷底静静流淌，水势不大，一到阴雨时节，河水猛涨，浊浪排空，奔腾咆哮，恰似一条奔驰的金龙，一泻而下，势不可挡，正如古诗所说：“八月涛声吼地来，头高数丈触山回”。
从金龙口再上，为石门峪口。这里“高排石壁悬双阙，独耸危峰接九霄”，地势更为险要。在东岸悬崖的半山腰里，古时筑有栈道，名为“云阁”。云阁与西岸半山之中的悬空寺之间，曾有一座架空悬桥，名为“虹桥”。这两者合称为“云阁虹桥”，为当时恒山著名一景。据说，“云阁虹桥”是北魏道武帝年间修建的。
如今云阁仅有在崖间横梁的石孔遗迹尚存，而虹桥则早已毁坏。由于唐峪河水夹带大最泥沙，长年淤积，谷底河床越来越高，现在云阁的石孔遗迹只能看见一排，而且已离谷底很近了。著名的“云阁虹桥”胜景现在只有“云阁”两个大字，还镌刻在陡峻直立的石壁之上。
从石门峪口再往上来，就到了磁窑口。磁窑口峡谷的东岸，在原来半坡村傍，曾建有恒山山门。山门切石坡筑台基上下二层。上层台上建西向券洞门三道，檐饰瓦顶都为琉璃烧造。门洞上方的龙凤板上大书“北岳恒山”四字，落款书清弘治十六年，距今已有四百七十余年。台前砌三出踏道，共十级。下层台基的中部建四柱三路木牌坊，当中横匾上书“屏藩燕晋”。
牌坊东面树一座石碑，上面刻着“塞北第一山”五个大字，据考证大约是明万历年间所立。碑南有清乾隆三十年修北岳恒山碑，北面有清乾隆三十七年祀恒祭文碑。牌坊左右，雄峙石狮一对。牌坊前，原修石台百级，后渐被泥沙埋没，外露仅剩六十余级。
磁窑口西岸崖下，有一罗汉洞。洞深而广，能容二三百人。洞内石壁上，凿石为基，塑有十八罗汉像，神态各异，造型生动，向有“南罗汉，北悬空”之称。
恒山自然景观群峰奔突，气势磅礴。越过小桥流水，攀上石壁栈道，拾级而上。进入山门后，爬悬梯，钻石窟，绕长廊，寺中又是一番天地。
悬空寺不仅奇在悬空，而且殿回楼转，一步一景，建造奇特。全寺大小40座殿庙楼阁，高低错落，对称中有变化，转折升降，分散中有特色。
更兼寺中铜浇、铁铸、石雕、泥塑的78尊神像，神态自然，栩栩如生。最高层有三教殿。在此殿内，释迦牟尼、老子、孔子的塑像同堂共室。这是佛、道、儒三教合作建寺的产物。
出悬空寺庙门南望，一座大坝屹立于峡谷之中，把天峰、翠屏二山连接起来，气势不凡，巍峨壮观。大坝西边有依山而建的数十级水泥混凝土台阶，由此登上坝顶，只见群山环抱，碧波荡漾，这就是著名的恒山水库。
金龙峡谷中的唐峪河，发源于恒山山脉的千沟万壑之中。由于河流所经地区，大多为质地比较松软的砂岩，加之历代战火毁灭和人为的破坏，使恒山的森林覆盖面积日益减少，水土流失严重，唐峪河夹持着大量泥沙，从峡谷中流过，使河床越淤越高，渐渐形成了“河在天上流”的形势，比浑源县城以及周围的村庄田野要高出五十多米！
每当大雨来临，唐峪河上游的龙盆峪、正谷、刁旺谷等许多条沟沟壑壑里的洪水，顺着陡峻的山势俯冲而下，最后汇集于狭窄的金龙峡谷之中，如同翻江倒海，奔腾呼啸，以惊人的速度冲出峡口，淹没山外的村舍田野，一片汪洋。
历史上发生过的洪灾不计其数，浑源城也曾多次成为水中之城。可是到了久旱不雨的季节，因河床高出地面很多，以致于无法引流浇灌，只得看任河水白白流去。过去的唐峪河，真是有百弊而无一利。
传说古时候有一位仙人云游到此，对人们说，如果在金龙峡谷峭岩上建一座空中寺院，就能锁住蛟龙，消除水患。可是，那奇妙的悬空寺已经矗立了一千多年，唐峪河却依然恣意横行。这古老的传说，只不过反映了当地百姓迫切要求根治水患的愿望而已。
水库大坝从1958年破土动工，经过4年的艰苦奋战，于1962年全部完工。大坝高55米，长150米，顶宽2.5米，如同天峰、翠屏二山伸出的钢铁巨臂，将峡谷之水截于大坝之内，形成了一个总容量达1000多万立方米的人工湖。唐峪河水再也无法逞凶，只得乖乖地听从人民的调遣。
恒山水库存的建成，不仅根除了千百年来的水患，而且给古老的北岳增添了一处新的风景胜地。
当人们在宽阔的水库大坝上漫步时，只见四周翠绿，群山环绕，怪石嶙峋，奇峰耸天，好一派雄伟壮观的景色。水库里波光粼粼，千山万峰之影倒映于水中，湖光山色，相映成辉。再转身向下望去，只见大坝放水，激流自闸门喷泻而出，形成几十米高的瀑布，浪花飞溅，吼声震耳。
悬空寺的奇光异景就在近处半山之中。今日水库胜景与昔日古寺风光相互衬映，更显出祖国河山之美！
恒山主峰分东西两峰，东为大峰岭西为翠屏峰，两峰对峙，风格独具，断崖绿带，层次分明。金龙峡，居于天峰岭、翠屏峰之间，峡谷幽深，峭壁侧立，石夹青天，最窄处不过十米。
翠屏山是恒山两座主峰之一。它和天峰岭一样，都属孤山式断层山。分峙叠出的山峰，一层断崖，一层绿带，煞是好看。山路两侧，怪石嶙峋。窥翠屏一斑，可知恒山全貌。翠屏山下就是金龙峡腹地，两侧沟壁陡直，峡底流水奔泻，谷幽峡深，十分险要。
天峰岭是恒山的另一座主峰。
天峰岭上没有树木，只有丛生的野花杂草。一上峰顶，顿觉山风骤起，凉爽宜人。举目四望，豁然开阔，大好河山尽收眼底。只见那万峰由南而来，桑干河东流而去，长城逶迤不断，关山雄姿百态。
山间白云缭绕，薄雾缥缈，山川之色朦朦胧胧，似隐似现，更显得壮丽神奇，使人不禁心旷神怡，浮想联翩。可谓“灵山瞻礼罢，登览意无穷！”
山下有一座小山庄。据说，秦始皇当年复游海上至琅琊，归途中取路恒山到过这里，得名秦止岭。后来，此地修起接官亭，成为道士们迎接皇帝遣臣和地方官吏的地方，又改称停旨岭。
过了停旨岭，就是“十里步云路”。步步登高，顺山道向上，可见突兀山峰峭壁上刻着遒劲有力的“恒宗”两个大字，气势雄伟磅礴，一个字足足有30平方米，字形雄健，刚劲有力，给人以大气恢宏之感，创造了我国书法史上“大字”的根致，也恰好像征着恒山气势磅礴的天然神韵与丰姿。
这两个笔力雄浑、镌刻遒劲、高达14米的大字，是明朝人造笔。它俨然成为恒山山门的巨匾，使游人肃然起敬，整襟恭行。此处，人称大字岭。
相传大字湾的“恒宗”两字，为明成化三十年所镌，但此说可能有误。因为成化为明宪宗皇帝的年号，而宪宗在位只有23年，成化三十年已到明弘治七年了。在如此陡峭的石壁上能雕刻这样的巨匾，实在不是轻而易举之事。由此可见我国古代石匠艺人本领之高强。游人到此，无不为之而惊叹。
在大字湾前面的梁上，伫立着四株形态奇特的唐代古松，名为“四大夫”。这四株古松，根部悬于石外。
过了大字岭，便可见到高达数丈的迎客松，伟岸挺拔，分列在步云山路的两旁，像在彬彬有礼地恭候远道而来的客人。这是恒山的元老松，它们的种植年代据说在七八百年前的唐末宋初时期。
传说，那时的恒山，一里一亭，一步一松。然而，恒山经历了无数的天灾人祸，停旨岭上古松已所剩无几。因为它们迷人的奇特仪态和罕见的长寿高龄，人们争相和它们摄影留念。
由迎客松向上，山势骤见陡峭。山的半途有一处曲径弯道，为虎风口。
游人至此要分外小心，否则就有被吹落悬崖的危险。可是，就在这风口路旁，却有一株苍劲古朴的松树，名叫“梵宫悬根”，根须裸露，却能迎风挺立，千百年不倒，充分显示了松树特有的坚强不屈的性格，同时，也给众多攀山的游客，以一种强劲坚韧的人格启示，堪称恒山一奇景。
虎风口左边是直泻的深谷，右边是高耸的峭壁，其势回环曲折。风从东南来，以口为纳；风从西北来，以口为出。大风不息，声如虎啸，即使是盛夏酷暑，也是凉风嗖嗖。
由虎风口向前，不久就到了“果老岭”。明代地理学家赵之韩在《果老岭》诗中写道：
一岭迢迢古树多，仙人览胜此经过。
秋苹春草年年发，不见重来奈若何？
吟叹着北岭的秀丽和对仙人的追怀，也溶入了诗人睹景后心旷神怡，飘然欲仙的感受。岭上那弯弯的小路，由一块接一块的青石天然连接而成。其中有一块硕大无朋的青石上，有许多自然形成的大石坑，但看上去却很像人的足迹和毛驴的脚印。
传说，八仙之一的张果老就是在恒山修行成仙的。
张果老最初隐居在中条山，自称出生于帝尧丙子年。唐朝武则天听说他很有道法，便派人去请他，他却假装死了，后来有人在恒山由又看见了他。唐玄宗李隆基做了皇帝，好仙喜道，又派人去请他，这次他应召到了京城。可是他很不习惯，在京城呆了不久，又回山去了。人们传说他后来成了神仙，被列入了八仙。
张果老在恒山时，骑着一头日行万里的白驴，巡天度世。每每经过这里，苦于坡陡路滑，徒步牵驴跋涉，故留下了许多人畜印痕。顺着果老岭，指点着那许多似人脚、似驴蹄的石子，想象着张果老倒骑白驴入山的姿势，不觉便进入了一个奇妙的幻想之中。
路南，山花烂漫，棘刺杂陈的深谷，叫紫芝峪，是百药荟萃的宝地。知名的中草药就有一百多种，尤以黄芪为最，被称为“北芪”。
路北，松屏柏障，凌云欲倾的翠崖叫飞石峰，那莽莽苍苍的气势，宛若一幅浓抹重彩的水墨山河图。峰下有碧霞宫，它北依凌云阁、斗姆宫，南接山神庙、疮神祠，东邻纯阳宫、太乙庙，是恒山规模仅次于主庙的古建筑中心。
出了碧霞官，沿飞石峰回首向东，又进入一个松柏掩映的幽静所在，这就是有名的飞石窟。沿着曲径，进入这天然大石窟，窟内东龛，是始建于北魏的北岳寝宫和后土夫人庙。寝宫南耳殿中，据说有一长达数百公里，进可入仙境，出能回人间的山洞，叫还元洞。窟内南龛，是一座绿瓦红柱的玲珑梳妆楼。传说，住在寝宫的北岳大帝夫人，每天清晨都要到这里来对镜梳理她美丽的长发。
与飞石窟相毗邻的是夕阳岩。岩面西壁立，孤屏如削，夕阳返照，云成紫雾，缭绕岩前，犹如帷幕，蔚为壮观。
过了果老岭，很快就到了北岳建筑规模最高最大的“朝殿”。朝殿又称北岳庙，是一座巍峨壮丽的宫殿，依傍山势而建，负崖高耸，列于阜上。古代著名旅游家徐霞客，形容这所庙宇：
上负绝壁，下临宫廨，殿下云级插天，庑门上下，穹碑森立。
山门两侧有青龙、白虎二殿堂。步入山门，迎面就是那徒若天梯的石阶，共有百余级，每级高达0.6米，宽0.25米，脚踏面向前倾斜40度，所以显得格外险陡。登上石阶，便是朝殿，殿内正中端坐着北岳大帝。殿前众多的石碑和牌匾，记录着北岳庙悠久而辉煌的历史，其中元代铁铸菱形云碑等，都是很名贵的文物。
恒宗大殿是北岳主庙。这座依傍在半山峭壁上的大殿，是恒山主峰现存的20座寺庙中规模最大的。始建于北魏大武年间，后经历代修葺，到明代弘治年间才改为寝宫。
北岳庙的右下方有两口古井，两者相距不过一米，而水质一苦一甜，区别极其明显，被称为苦甜井。甜井很深，从不干涸，水味清冽甘甜，道家弟子奉为圣水。唐玄宗曾为甜井题匾，名为：“龙泉观”。如今苦井已被填塞，甜井依然存在，想是人们均有追求甜美生活之愿。
据说，恒山上的人们都饮用这口甜井水，每年农历四月初八恒山庙会，三四万游人接踵来饮水。但这眼深不过数尺的甜水井却取之不尽，用之不竭。
北岳庙的西侧有一块“鸡叫石”，长0.4米，宽0.3米，击打其上便作鸡叫之声。清晨敲击鸡叫石，引起山谷回声，如群鸡争鸣，所以被称之为“金鸡报晓”。
据地质学家考察，此石可能刚好位于群山之焦点处，故一拍即有回声。这是恒山特有的音响之美了。北岳庙的寝宫，隐于幽深之处，嵌于石窟之中。而三清殿，则巧妙地建在绝壁之上，下面则是万丈深渊。魁星阁，独立于险峰，而与北斗相应。明朝李梦龙曾赋诗一道《谒岳庙》，诗中写道：
嵯峨恒岳锁云中，望秩何车有閟宫。
片面飞来明月冷，六龙归去碧山空。
松杉晚挹浮岚翠，殿客晴摇旭日红。
敬谒瓣香修岁事，满庭霜叶起秋风。
浑源南去是恒山，路阻千岩万壑艰。
一自重华移望后，便传飞石落人间。
彩云缥缈龙旌远，紫盖茏葱鹤驭还。
时雨时肠帷帝念，愿分和气散尘寰。
李梦龙之诗，增添了北岳庙浓郁的文化色彩。
围绕着北岳殿周围，尚有不少建筑与名胜。元灵宫，在恒山主峰左侧，离北岳庙不远，也是有名的北岳祠庙之一。该宫倚岩为壁，内外共有三进。
山风一吹，炉烟四散飘溢，祥云笼罩。早晚不断的钟声，轻轻地敲打着空寂的山峰，倍添静穆之感。
殿阶有98级台阶，两帝栽植着松柏，至少也有五百多年的树龄，历经四季的轮回，依然苍苍郁郁，分行鹄立，像两排忠实的侍臣。
会仙府，在元灵宫西，因里面排列着许多神仙的塑像，故得名。会仙府极为宽敞，建立在一片高平的岩石之上。春天，青翠的萝蔓遍被山庙，秋天，满山的红叶衬托，映红了会仙府，好一个神仙居所。府东即是万寿亭以及文昌阁，都极为幽静秀美。
琴棋台，在会仙府的西北山岩上，像半轮山月凸出于悬崖峭壁。该台极其平坦，方圆0.5米，活像一个大棋盘。原先，琴棋台上还真的有一盘石棋子放于其上。这些，虽然是闲来好事的游人所为，却也能勾起后人幽思追古的遐想。
通元谷，位于琴棋台西边，入谷处有一巨大的石门。谷内云蒸霞蔚，草木含翠，蕴藏着无限的生机和灵气。古人有诗赞道：
万叠奇峰汇眼前，丹炉汞结几经年。
我来欲觅元空旨，云在孤岑月在天。
据传，此谷就是八仙之一的张果老烧炼灵丹妙药的地方。因为唐开元时张果老被赐封为通元先生，所以此谷有此称呼。
九天宫，由通元谷往南步行五百余步即到。殿庭楼阁，规划整齐。鸣钟响鼓，振荡在通元谷之中。宫门外药草丛生，春天带露的杞树茁壮清纯，秋际着霜的野菊高洁挺立，采摘回来配成茶食之佐料，芳芬清神。当月凭栏，山中烟云弥漫。和宫中道士把茶而谈，极尽人间人悠闲之乐。
纯阳宫，在九天宫的前面。相传吕洞宾曾在此降乩卜卦。以前有一块诗碑，记录此事，现在已经遗失。
另外，还有御碑亭、十王殿、飞石窟、姑嫂崖、夕阳返照、岳顶松涛、玉羊游云等名胜古迹，它们都与一定的民间传说或神话故事相联系，蕴含着十分深厚的文化内涵，也使北岳的一草一石，均染灵秀之气。
由恒宗大殿到峰顶，有东西两路可通。东路平缓，西径陡峭。恒山最高处的古建筑是会仙府。会仙府位于一个形如弯月的石窟内，内塑上、中、下八洞神仙以及福、禄、寿三星。府外东西两侧悬崖，布满了宋、辽、金、元、明、清历代名人称颂恒山的摩崖石刻，各体书法，异采纷呈，有相当高的艺术造诣。
由会仙府起，山势越来越陡峭，山路越来越崎岖，由此可登上海拔两千多米的天峰岭绝顶。
（二）恒山十八胜景
登上恒山，苍松翠柏、庙观楼阁、奇花异草、怪石幽洞构成了18幅美丽画卷，展现在游客面前。
1、金龙峡景观 金龙峡位于天峰岭与翠屏峰之间，其间石壁万仞，青天一线，在细雨濛濛时晴岚缥缈，烟雾纷飞，妙趣横生，涧底流水，夺口而泻。
2、古栈道景观 古栈道位于金龙峡最窄处，是南北交通要道。古人沿峡东崖绝壁间，凿崖插木，飞架栈道，同时建有一座连接东西的高空飞桥，合称云阁虹桥。民间传说是鲁班的妹妹一夜所建。峡壁至今还残留着修栈道时的行行方窟。
3、虎风口与悬根松景观 在步云路的石阶风口上，人到此处，清风飕飕，松涛阵阵，犹如虎啸龙吟。
临风屹立着一株参天古松即悬根松，根茎盘露，紧抱岩石，遮日留阴。相传松根外悬是张果老拴在树上的神驴受惊而拔起的。
4、步云路景观 从岳门湾至恒宗殿，称十里步云路。旧时一里一亭，一步一松，亭亭不同，步步入云。沿路有大字湾、四大夫松等景观。
5、舍身崖景观 舍身崖位于夕阳岭中段极陡峭的一段山崖。传说因姑嫂投崖而得名，姑嫂投崖后，小姑化作百灵鸟，嫂子化作找姑鸟，在舍身崖上成双而飞。
6、夕阳岭景观 夕阳岭位于果老岭东侧，是一段插入云天的万仞绝壁。面西峭立，每当夕阳西下，“余辉反照千山色，满峪参差入画中”，奇光异景，令人神住。
7、金鸡石景观 位于朝殿西古楼外，有一状如古磬的青石，以石相击，声振幽谷，如金鸡呜叫，情趣绝妙，故称金鸡石。传说是黄山鸡吃了真人失落的金丹而变。
8、三茅窟景观 三茅窟位于白虚观紫微阁旁断崖上，是三茅真人修仙得道处。传说三窟有怪异现象，一窟点火，另两窟冒烟，两窟点火，另一窟冒烟，三窟同时点火，即三窟都不往外冒烟了，成了自然之谜。
9、琴棋台景观 位于会仙府西北处，有巨石迸裂，西南有条崖缝，沿石缝而上，陡壁高处有一片风蚀岩石，台上刊棋一局，崖壁上是双钩书“琴棋台”三个字，此处传说是仙人对弈弄琴之所在。
从朝殿了望东峰峭崖翠顶上白石累累如群羊吃草，在云雾的推动下，别生情趣，称为玉羊游云。
10、石脂图景观 石脂图位于主峰东崖上，由五色卵石天然结成，约1.32米见方。值中午，松荫翠柏蒙图上，远望状如剥落之古碑，中有蝌蚪文字，又似锦绣画图，实为奇景一绝。
11、天峰岭景观 登上峰顶，极目不知千里远，举头唯见万山低，烟岚缥缈，松涛贯耳，北国风光，气象万千，恒山18景尽收眼底。吸引着万千游客前来观光，北岳恒山美不胜收。
12、会仙府景观 会仙府位于朝殿西侧，为恒山最高的庙观。置身府院，如临仙境，夜宿仙府，依栏望月，饮酒作诗，真有点起坐出世之感。传说这里是仙人聚会之地。
紫峪云花指紫芝峪的云化之景，紫芝峪位于恒宗殿东侧，是一道草木丛生，曲折幽奇的沟峪。
13、出云洞景观 出云洞位于紫芝峪东崖上，洞口上刻有“白云灵穴”四字。传说此洞深不可测，下通地海龙宫，白龙公子掌管北国云雨，每逢降雨时，洞内吐出团团白雾，霎时风雨来临，甘林遍野。俗话说：“恒山戴帽，大雨必到。”
再加上世界一绝的天下奇观悬空寺、龙泉甘苦井、果老仙迹的果老岭等恒山18胜景，使整个恒山景如诗如画，令游客如置身于世外桃源，流连驻足。
