玉真人身边被两个门童围着，刘玉兰拉着他的手问长问短，了尘真人带着王小虎和李元彪毕恭毕敬地站在他前面，玉真人开心地笑了，他这一生为这普天下的黎民百姓，好久没有亨受过家的感觉了……
夜已深了，大家都各自回房睡觉了，王小虎跑到玉真人房间问：“师祖可知海生法师？”，玉真人微笑着说道：“我也感觉不到他在哪里！但我想一定是在修炼！此事先放一放！我隐约觉得你大师兄有难！你还是去大师兄那里帮忙吧！你天一亮就赶往兴元府！”，“好！我现在马上就回房准备东西！”王小虎一听大师兄杜铁塔有事，心里像猫抓一样，想立刻动身前往兴元府。王小虎把大师兄的事告诉了李元彪和刘玉兰，他们也心急如焚，决定一同前往兴元府。
第二天早上天一亮，王小虎带着李元彪和刘玉兰同两位老前辈告辞，童童和冬冬两个拉着刘玉兰的手不肯放手，口里叫着：“兰姐姐！你下次什么时候来这里看我们啊！”，“我也不知道！反正你小虎哥哥到那里，我就跟去那里呗！两个小弟弟！自己多保重！”刘玉兰微笑着跟两个门童告别！
兴元府管辖东西约四百里，南北四百四十七里，户籍约六万户，人口约十三万，因地广人稀，治安方面极难管理。杜铁塔身高七尺满脸胡须，江湖人称他为“大力王”，力拨千斤，力大如牛，曾任过都统一职，因不懂得巴结上司，降到兴元府现任参将一职，手下兵士约三千人，他做人做事都向着老百姓，极受兴元府一带百姓的爱戴。
前几个月，一伙约千人的强盗抢劫了离兴元府二百里远的几个村庄，害得数千个老百姓颠沛流离，背井离乡，兴元知府迫于朝廷的压力，要杜铁塔二个月之内调兵剿杀这伙强盗。杜铁塔只留下一千士兵守备兴元府城内，自已亲自带领二千人马前去抓捕这伙强盗，据当地百姓说这伙人几个月前聚在牛头山和狮峰岭一带。
这日上午，杜铁塔带领人马赶到牛头山脚下，发现此地山势险要，左右两边是高山，中间是一条宽约五丈的大路，大路两边各有一条十几丈的深沟，还真像个牛头的地形，只要穿过这个约二千米长的峡谷地带，进攻狮峰岭就轻而易举。身经百战的杜铁塔，一看这山势，最适合是打伏击。于是命手下的都司石德开带领三百人马前去试探一下是否有埋伏。都司石德开带领人马走过峡谷，没有受到任何攻击，又安排十几人到左右两边的山上去探查，并没有发现异常情况。于是马上派信使回报：“将军！前队人马已经安全通过了峡谷，左右两边高山上也没有发现异常情况！”，杜铁塔听报左右两边的高山上没有埋伏，就命大队人马全部快速通过这条峡谷。正当大队人马行军到峡谷中间的位置，左右两边的高山上，突然冷箭像下雨一样射杀过来，瞬间有二百人或受箭伤或被箭射死。“全军将士听令！立刻用盾牌阵挡箭！”，杜铁塔不愧为身经百战的老将，临阵不乱，十分镇定地指挥作战。士兵们马上分成五个士兵一组，一个士兵将盾牌举过头顶，东南西北各一个士兵用盾牌护身。此时，两边的高山上箭雨己停，紧接着几十斤或上百斤的大石头又从两边的高山上砸了下来，又有近一百人死伤。杜铁塔临危不乱，又赶紧下一道军令：“全军将士听令！全军后撤！”，杜铁塔说完又用内功震碎了几块打过来的大石头。在军队后撤的过程中，又有不少士兵或伤或死。杜铁塔此时更担心那前面的三百人是否全部牺牲？
杜铁塔马上命游击将军带领剩下的一千多人马，就在牛头山脚下安营扎寨，并清点死伤的人数。约半个时晨，游击将军来报，受轻伤四百五十人，重伤一百一十二人，死亡二百三十三人；加上前队都司石德开带领的近三百人马，这次剿匪死伤过半，杜铁塔从军打仗数十年，从没有受过如此的窝囊气，连强盗山贼的影子都没看到，自己大队士兵就死伤过半！他突然觉得此事疑点重重，为什么都司石德开带领三百人马没有伏击呢？为什么探查两边高山上时没有异常情况发生呢？为什么这帮强盗会这么准确的知道我们会从这条路，这个时候走呢？他将心里的疑点告诉了身边的游击将军，游击将军一听完杜铁塔的分析，也觉得疑点太大，这简直不可思议。正在这时，都司石德开带领三十几个人从牛头山上跑了下来，只见他满脸是血，左手还受了一箭伤。他手下的人也有近二十人受伤。石德开一看到杜铁塔就连忙跑过来跪在了杜铁塔的身边，口里大声地说道：“将军！都是我在两边的高山上探查不力，害得大军受此大难，这是我的过错，还请将军大人治罪啊！”，“胜败乃兵家常事，这个也怨不得你啊！”，杜铁塔看见都司石德开带兵回来，心里的疑惑越来越大，于是问道：“石德开！你看一下你带回来的这些人中，有没有安排去探查牛头山上是否有埋伏的？”，都司石德开向三十几个人扫视了一眼，连忙说：“将军！这些人当中，一个前去探山的都没有！”，杜铁塔此时所有的疑惑全解开了，对着都司石德开大声说道：“石德开！你知罪吗？”，石德开一脸茫然地说：“将军！小人何罪啊？”，杜铁塔铁青着一张脸吼道：“你如果勾结悍匪，如何谋杀手下士兵？还不赶快从实招来！”，都司石德开跟在杜铁塔身边数年，杜铁塔的行事做风，他一清二楚，如果此时不从实招来，杜铁塔会用各种酷刑让他招出来，于是他全盘吐出真相：数月前，都司石德开的同村好友石仁寿来兴元府找他，说是杜铁塔杀了他几十个徒弟，他要为徒弟报仇，如果帮他对付好了杜铁塔，会通过他叔父车骑大将车石勇，帮他官升至参将，最少也是一个游击将军。于是在二个月前石仁寿带领手下弟子近三百人和一些当地的地痞流氓，一共七百人（对外宣称一千人），打劫了兴元府二百里以外的几个村庄，知道朝廷会派杜铁塔前去剿匪，故意对老百姓说聚集在牛头山和狮峰岭。石德开叫心腹通知石仁寿，杜铁塔会让军队从牛头山峡谷处进攻狮峰岭，于是石仁寿在左右两边的高山上各埋伏二百五十人，剩下二百弟子由自已亲自指挥。
当都司石德开带领三百人马经过峡谷时，石仁寿故意放行，石德开要自已的心腹安排十几个士兵到山上探查时，石仁寿命令手下弟子将这十几个士兵全部杀死，又让十几个弟子穿着士兵的衣服返回队伍。当都司石德开命信使回报杜铁塔平安后，石仁寿立即带领弟子围攻石德开的人马，石仁寿那十几名身穿士兵衣服的弟子来了个中间开花，杀得仅剩三十几个人逃回来，好在石仁寿没有对石德开痛下杀手，否则左右两边高山上的伏兵一开弓箭，这三十几个人，一个也别想逃掉。
杜铁塔命游击将军押着都司石德开回兴元府，自己带兵准备给石仁寿一个反扑，一举灭了石仁寿这帮人，于是杜铁塔亲自带领一千人马向牛头山进攻，可是到山上一看，那有他们的影子，只在山上找到一块大木板，上面用木炭写着几个大字：大师兄！我们后会有期！杜铁塔肺都要气炸了，牙齿咯咯作响。杜铁塔安排人将那些死了的士兵就地安葬了，并安排人将抚恤金发放到死亡土兵的家属，然后带领全军将士返回兴元府。
谁知刚进兴元府，就被知府叫到了知府院内的大堂前，一个矮胖的老人黑着一张脸坐在知府大堂之上，一见杜铁塔进门就说道：“参将杜铁塔！你知罪吗？”，杜铁塔定眼一看，原来大堂之上坐着车骑大将军石勇，杜铁塔连忙参拜：“下官杜铁塔拜见车骑大将军，此次剿匪不利，还请大将军治罪！”，石勇没叫杜铁塔起身，又叫来都司石德开，要他就跪在前堂说话：“下官石德开拜见车骑大将军！”。石勇紧接着又对着石德开说道：“此次剿匪到底怎么为事？你如实说来！”，石德开说道：“杜参将居功自傲，不听属下劝阻，坚持要从牛头山的峡谷处去剿匪，结果让军队死伤过半，还要污蔑下官私通土匪！……”
杜铁塔明知凶多吉少，多说已无意义，立即转头向身边的心腹弟子示意，要他将此事告知自己的师傅，叫他师傅朱霸天来救他。心腹弟子转身用轻功飞离了知府大院，让石勇气得干瞪眼：“还不快给我把他给我追回来！”，等到知府和石德开带着人追出知府大院时，杜铁塔弟子早已不知去向。车骑大将军石勇怒道：“将杜铁塔押入大牢……
王小虎带着李元彪和刘玉兰骑着马经过二日的爬山涉水，终于赶到了兴元府。因担心白虎神吓着百姓，所以王小虎这一路，都叫它隐身了。一入兴元府城，李元彪立刻嚷着要吃点东西，这二天的干粮吃得他倒胃口。王小虎也想，已到兴元府，也不差这一顿饭的时间，就找到一个附近的酒楼，带着二个人点了一些酒菜，正准备吃，忽然听到旁边吃饭的百姓在说：“你知道吗？参将杜铁塔因勾结土匪，被锒铛入狱了。”，另一个百姓说道：“怎么可能啊！一定是杜大人得罪了朝廷里的大官，被诬陷了，他那么善良的人怎么可能勾结土匪！”
王小虎一听大师兄入狱，连忙问道：“请问两位大伯！参将杜铁塔几时入的狱啊？”，一个百姓说道：“我一看就知道你们不是坏人，杜参将是昨晚被抓入狱的！”，王小虎听完，饭已顾不上吃了，立马结账走人。
才走出酒楼外，突然看见石仁寿骑着马，带着几十个官兵从酒搂走过，看方向正往大师兄的武馆走去……
