经过了很长一段时间的黑暗，外面终于出现了点点灯火，火车行驶三个小时之后，到达城区，从窗外望去，月台两边修筑着水泥灰砌成的低矮的城墙样式的垒台，列车速度缓缓降下，像是一匹老牛慢慢悠悠地走进站台。
越往前，灯光打的越铮亮，甚至能看清站台上等待的人们的表情，汽笛发出一声长鸣，“噔”的一声，火车在枕木上停下，人们开始纷纷起身。
明海率先起来，护在沈初见旁边，她依旧提好自己的小箱子，跟着明海下了车，站台上有不少旅客，也有商贩和带着红袖章的管事，鱼龙混杂，出口处把着一队卫兵，各个都提着西洋式的直口长枪，挨个排查。
沈初见跟着明海去安排卸货，工人把货刚卸下，就有一队穿着督查制服的兵走了过来，沈初见拿出路证给为首的人看了，他漫不经心地看了一眼，什么话都没说，直接指挥后面的人开装检查。
沈初见看了明海一眼，他回递给一个没事的眼神，沈初见安下心，粗着嗓子说了句：“这大帅府要的礼货，月前就定下了的，都是上好的苏绣，检查时还望各位小心些，不然上面怪罪下来，我们也担待不起。”
那个头儿看了她一眼，往地上啐了口痰：“这南方的爷们儿长得比春园的角儿都标志。”沈初见避开他的打量，侧了侧身，明海迈前半步，把她挡在了身后，那人咳了一声，不耐烦地挥了挥手：“麻利儿着，赶紧开开开。”
垒好的箱子又重新被摆开，逐个打开，又逐一翻了一遍，沈初见看着被翻得乱糟糟的东西，心里一阵不舒服。
“没东西，干净的。”检查的人跑过去报告，那头儿再没多说，表情猥琐地瞥了一眼沈初见，直接收队，末了哑着嗓子说了句：“走吧。”
沈初见忍气吞声：“各位慢走。”
见人走远了，她才放下脸色，叫人把东西整拾好，重新装箱，明海看在眼里，半晌才说一句：“小姐莫要为这些人渣费神。”
沈初见回头，只见他这么大的一个汉子，竟然在小心翼翼地观察自己的脸色，不由得舒缓了心情，放柔了眼神说：“没关系，谢谢先生。”
明海有些不自在，又装作无所谓的撇过头去，沈初见笑笑，这个明海，没想到粗犷威猛的外表下却是一颗善心。
是夜，货物暂时囤放在近郊的一个工厂库房里，这个工厂是沈家在北平的一个分支，供来往货运仓储使用，沈初见一行暂歇在一旁的民居，只等明日交了货，便万事大吉了。
也不知是换了地方还是怎的，她一夜翻来覆去，竟不曾睡着。第二日天微微亮，她便起来，收拾好东西，依旧换上男装，临出门前又想了想，把随身携带的小箱子打开，从隔层里掏出一样东西，置于贴身处放好，又整理了一遍着装，才从容地出去。
北平是天子皇城，气派也自然不同凡响，可自从清帝退位，民国成立，不久之后军阀割据混战，这里也成了兵家觊觎的龙兴之地，此时的北平被蒋氏占据着，北至山海关，南至山东，往东延伸到内蒙山西，以京津为腹地，除了被英美日等国俄抢占的地方、租借以及公共领域，剩下的全部都是蒋氏的地盘。南方则以叶氏为首，占据着扬子江流域以南以北的地方，加之东北的冯氏一族和西南的民国政权，形成了四足鼎力的局面，其中又以北方蒋氏和南方叶氏的实力最强，矛盾冲突也最为严重。
大帅府坐落在距离皇城不远的崇文门处，英式的青灰色高大建筑，门外把守着两列士兵，威严极了，管家是一个五十多岁的精明干练的老头子，从始至终脸上都挂着淡淡的客套的笑意，对账验收了东西之后，才点了点头：“嗯，不错，都是好东西，去账上结算吧。”
折腾了约么大半日，因为只需和账房打交道，所以只被允许在大帅府的外门和廊道经过，依旧可见到处戒备森严，闲杂人等恐怕连这帅府的周围都过不来，沈初见暗暗心想，这就是传说中北蒋南叶的蒋元戟蒋大帅的府邸，她原先只听别人说过，现下却站到了他家中，真是不可谓不神奇，要是能去一次上海，看看和叶大帅的府邸相比有什么不同就好了。
核对好货款，沈初见收好单据和银票，明海亦步亦趋地跟在后面，老管家抱了抱拳：“二位请吧。”
毕竟这大帅府也不是久留之地，他们正欲出门，却忽听得前面大门哗的一声打开，一列士兵首先出来，排成两排整齐站好，随后，一行人便从中门走了出来，老管家在一旁叮嘱他们先站着不许乱动，自己弓着身子也站在旁边，等着他们先走过去。
沈初见站在管家身后，稍稍抬了抬头，只见为首的是一位约么四五十岁左右的中年人，他身着墨绿色的军装、胸前挂着许些勋章和穗子，腰间系着锃亮的皮带，脚上蹬着一双长筒皮靴，严肃着脸，众人跟在他身后，都显得十分恭敬，看起来地位应该很高。
他走到沈初见他们站的地方，突然移了一下目光，沈初见只觉得一双鹰鹫般锐利的眸子向自己扫来，赶忙低下了头，蒋元戟看了眼那个站在管家身后的“青年”，“他”方才居然敢用赤裸裸的目光打量自己，待自己看向他时又极快地避了开来，蒋元戟没有继续在意，想来只是一个不知天高地厚的毛小子罢了，遂拿开视线快步走远。沈初见看着他走远，心里才放松下来，跟管家告了辞，同明海一块直接上车离开。
蒋元戟坐在车上，回想起方才一瞬间扫过的容颜，不知怎的竟觉得有些面熟，好像在哪里见过一般，又着实没有什么印象，而这个人给他的感觉却一直在脑子里挥之不去，有种陌生的亲切感。
“小李，去查查刚才门口的那个年轻人。”
“大帅，刚才门口除了管家还站着两个人，要查哪一个？”副座上的人问道。
“面向白净的那个。”
“遵命。”
喧嚣热闹的大街上，两辆轿车一前一后过去，并无交集，坐在前面一辆车上的蒋元戟按了按太阳穴，闭目养神，后一辆车上的沈初见回想着方才见到的那位长官，也不知他是何人，在大帅府里也能有这么大的排场。
而她当时并不知，她今天擦肩而过的正是被称为铁腕大帅的风云人物——蒋元戟，她更不会知道，这是他们第一次见面，却也是最后一次见面，在往后的无数日子中，他们数次擦身而过，却再未见过彼此，他走后，她也只能从报纸新闻上或是人们偶尔的闲谈中，来感受他的存在。
明海粗犷的声音从前面传来：“小姐先回酒店，少爷大概今晚就会过去。”
沈初见轻声应了一句：“知道了。”便不再多说，明海只以为她忙了半日有些累了，却不知她现在一听见叶远臻的名字，整个人就奇怪起来，变得忐忑而又慌张。
定好的酒店坐落在英租借里，车开到门口便被拦下了，穿着制服的人走上前来，看见是中国人，立马摆出一脸高傲，神情倨傲不屑，明海摇下窗户，递出了一张什么证明，很快，那人便恭敬起来，很客气的挥手放行。
沈初见好奇他为什么态度转变的如此之快，便问了句：“先生方才拿的是什么证明？那人的态度转变的可是好生快。”
明海露出了些许笑意：“少爷和英租借里的约翰先生是好朋友，刚才是约翰先生的亲笔证明，他们自然不敢怠慢。”
“原来如此。”
明海脸上露出了一抹自豪：“少爷这些年走南闯北，结交了许多朋友，见识人脉都广。”
沈初见报以一笑，又开始不由自主地想到他。
酒店是全英式的建筑，租借里随处可见外国人，男的女的，金发碧眼，穿着西装洋裙，沈初见长这么大，还是头一次见到这么多的“黄毛洋鬼子”，不禁觉得好奇，又顿时觉得自己一直生长在苏州，从小到大连上海都没有去过，简直就像是一个乡下来的土包子。
她带着些许小小的自卑，躺在酒店巨大的白瓷浴缸里，做着无边无际的梦，她幻想着有一天自己可以独立自主，没有宅院里的勾心斗角，没有对于女人的百般禁忌，谁都可以环游世界，去见各种人，听各种事，过轰轰烈烈的生活。
过了很久，水开始发凉，冷冰冰的冻人，沈初见这才从不着边际的幻想中醒了过来，她看了看自己泡的有些发皱的皮肤，皱了皱鼻子，哗啦一声从水中站起，围了一条白色的浴巾，光着脚走出浴室。
接触到冰凉而光滑的大理石地面，沈初见打了一个冷颤，吧嗒吧嗒地跑向卧室。
“啊！”
一声惊恐的声音划过，沈初见急忙抱住自己的肩膀，吓得呆在了当地，叶远臻怎么在自己的房间里，还优哉游哉地躺到了自己的床上来。
“你，你怎么来了？”
“明海没有跟你说吗？”他反问。
“……有，可是，我并不知道你……”她急的不知道该怎么说下去。
叶远臻坐起身来，也有些不自在，他别开目光，说：“看来是吓到你了，那我先走了。”他作势要走。
“没有！”
“没有什么？”他打趣般地看着她。
沈初见红着脸：“我去换衣服。”说罢拿了自己的衣服转身跑回浴室。叶远臻看着她慌里慌张的背影，白色的浴巾包裹出修长的身材，白皙细腻的背裸在空气中，让他不由得觉得嗓子一紧，下意识地皱了皱眉。
