“皇后娘娘，臣妾明白了，您的意思是节俭宫中用度。”方皇后一席话后，用凤目瞄了瞄坐在侧位的郑梅，郑梅赶紧满不在乎地回答道。
“不错，郑贵人，你也意识到了，你的梅香阁平时最喜欢用钱，本宫知道你是大家小姐出身，不过在宫里，跟你在家中可不同了，一切都要以宫规为首要。”方皇后蜻蜓点水地点明道。
“喔，皇后娘娘，你放心吧，节俭宫中用度，臣妾的意见跟皇后娘娘没有冲突。”郑梅轻松地挂起了笑容。
“是嘛，那就这样把，下个月梅香阁的例银减少三分之一！”方皇后不动声色地决定道。
“真是太阴险了，小主，皇后娘娘说是节俭用度，讲的冠冕堂皇，可是无故减掉我们梅香阁的三分之一用度，不是明摆着克扣我们宫里宫女的月钱吗？本来我们梅香阁的银子就少，现在来个三分去其一，眼看就要到冬至了，总不能让小主就这么冻着吧！”回到梅香阁，梅香一听郑梅的吩咐，顿时抱怨起来。
“梅香，我知道，这都是皇后的诡计，故意巧立名目，克扣我们梅香阁的月钱，不过你放心，宫里缺钱，我可以写信到娘家求救嘛。”郑梅丝毫没有忧愁地浅浅一笑道。
“小主，万万不可再如此了，若是从宫外往里送银子，保不齐那个皇后又会想个什么罪名，诬陷小主卖官贪污了！”梅香赶紧急切地提醒道。
“反正苦日子我也不是没过过，到了冬天，没有炭火也死不了人，梅香，咱们把宫门关得死一点不久行了，再不济，我就直接向皇上提，有皇上撑腰，还怕皇后不给咱们炭火钱？”郑梅嘻嘻一笑道。
过了几日，天气越发变得寒风凛冽，紫金宫几乎是滴水成冰，宫中忽然传出圣旨，皇帝保恩御驾出巡，亲临水龙关一线视差军防，这个消息，像是晴空霹雳，把后宫的一干人都震得一团乱麻。
“皇上怎么冬日里还出巡？”有些奇怪的梅香向冥神细思的郑梅请教道。
“听说水龙关自打从西戎反贼手中收复后，一直兵力单薄，防务混乱，估计皇上是想稳定边防，给守军多发点军饷吧。”郑梅猜测道。
“怪不得皇后敢这么明目张胆地欺负咱们，原来其实她早就算好了！”忿忿不平的梅香不由得直吐舌头道。
“启禀小主，童小主和凌小主结伴来了。”这时，琪儿从外面轻轻地进来，向郑梅欠身道。
“喔？两位妹妹来了，那赶紧请她们进来吧。”郑梅不由得眉飞色舞道。
须臾，凌思诚拉着童素芝的素手乐呵呵地进来，见着郑梅便启齿问道：“表姐，听说皇上出巡了，皇后娘娘竟然以节俭用度为名，将表姐宫中三分之一的月银都扣发了，可有此事？”
“没错，思诚，皇后有没有欺负你？”郑梅担心地凝视着思诚。
“皇后怎么可能放过我们，我的蒹葭宫也是如此，冬日的炭火算是没了，只送来些废弃的劣质炭，最后点起来满屋子的烟，不但如此，我们宫里宫女的冬装也没了着落，雪芊现在都穿着一袭襦裙呢。”凌思诚不由得没好气道。
