“方德，这个王八蛋，谁叫他派人到江南刺杀瑞王的？”养性殿，保恩听了裕王的奏报后，顿时雷霆大怒道。
“皇上，这次方大人说，他派去的人根本就不是朝廷的侍卫，而是死士，请皇上放心，到时候一定不会有人把这个责任推给皇上的。”裕王笑嘻嘻道。
“唉，要是方德没有把事办好，瑞王回来，岂不是真的要与朕反目了？”保恩以手加额道。
“皇上放心，到时候就算是瑞王没死，臣也想办法，对外宣布瑞王失踪，这样他就算回来也不被人承认了！”裕王狡诈地笑道。
此时，暖阁后面，一只纤手缓缓掀开流苏帘子，保恩回首一瞧，发现是郑梅露出了半个脸，不由得狠狠地瞪了她一眼，过了半晌，保恩回到寝宫，瞧见郑梅正在点蜡烛，不由得询问道：“梅儿，朕要处置瑞王的事，你已经知晓了？”
郑梅赶紧欠身回答道：“启禀皇上，臣妾就盼着皇上早日除去这个心腹大患，所以臣妾已经使计，给荣程王爷的战马喂了一种慢性毒药，若是瑞王运气不好的话，被人追杀之际，战马就会毒发身亡，到时候必然死无葬身之地！”
保恩注视着郑梅鲜红的朱唇，顿时眉开眼笑了起来，执着郑梅的柔荑，吹灭了蜡烛。
“什么？瑞王在江南失踪了？”蒹葭宫，双眉紧蹙的凌思诚忽然心头一紧，手中的毛笔不由自主地落了下来。
“小主，怎么了！”雪芊瞧见凌思诚面色苍白，赶紧关切地询问道。
“雪芊，你看，这是朝廷的邸报，瑞王在安抚江南的途中遭到强盗截杀，不知所终！”凌思诚呆若木鸡地轻轻握住了手中的信笺。
“小主，我们不是已经暗示瑞王爷了吗，他那么聪明，应该不会中了别人的诡计！”雪芊信心满满地安慰凌思诚道。
“但愿瑞王能够躲过这一险关！”凌思诚的心口，扑通直跳。
“如今瑞王失踪，各宫的妃嫔也暂时别想怀上龙种，芳华，你给本宫出个计谋，看如何可以让纯生继承太子之位？”坤宁宫，一脸得意洋洋的方皇后目视着谄媚的芳华，欣然问计道。
“娘娘，太子殿下这么大的事情，奴婢哪里敢乱说什么主意，不过奴婢认为，要想让皇上提前册封太子，就必须让皇上害怕，感到威胁时时存在，那么皇上必然会物极必反，极力替自己留下后路！”芳华赶紧献计道。
“嗯，芳华，没想到你这个丫头竟然比那些老头儿还管用，不错，本宫询问朝中的臣子，若是可以实行，就这么办！”方皇后大喜过望道。
水龙书人殿，今日的早朝，气氛十分诡谲，群臣交头接耳，议论纷纷，都传说瑞王荣程没有失踪，而是躲在民间准备密谋造反。
“方太师，那些闹哄哄的流言是真的吗？瑞王失踪以后，江南各省都有人借他的名义起兵造反？”面色沉重的保恩，怒气冲冲地直瞪着六神无主的方德。
“皇上，这林子大了什么鸟都有，瑞王本来就收买人心，这个时候，他又莫名其妙不知所终，确实让人怀疑，有人趁机造反，也是情理之中。”方德煞有介事地禀奏道。
“真是国家不幸，竟然发生如此妖妄之事，方德，你说，有何办法，可以断了江南的流言蜚语？”保恩气急败坏地询问道。
“皇上，臣以为只有一个办法，就是早立皇嗣！”这时，方德身后的马凯挺身而出道。
“嗯，朕才即位三年，正值盛年，怎么都急着立太子了？”保恩忽然默然道。
“皇上，形势所逼，不得不有所变通，万一有人趁机闹事，说皇上得位有问题，岂不是要掀起风浪了吗？”方德装腔作势地威吓道。
“周部，你为什么不说话？”保恩捋须沉吟半晌，忽然把目光聚焦在了周部身上。
周部赶紧拱手高举朝笏道：“臣也认为方大人所言甚善，不过这人选确实有些不好确定。”
“周大人，这有什么讳言的，纯生皇子是皇上的长子，名正言顺！”
