经过一番打砸抢烧，老百姓被折腾得够呛，夏献纶还得指挥救人救火，忙了好几天，心里更是别提有多憋屈，不但被迫收回成命，而且周懋琦私自宣布，不追究骚乱分子的责任，他也只能捏着鼻子认了，这对他的威信是双重伤害。
还有一点，儿子这几天都把自己关在房间里，一定是自信心深受打击，这让夏献纶十分忧心，政治斗争本就是残酷的，可别因此灰心丧志。
其实夏云桐并没有多么沮丧，他只想一个人好好反省，认真思考未来的道路。
“骚乱来得快，去得也快，分明是周懋琦在背后组织的，他都懒得多掩饰，府城看来真是他的天下，针插不进，水泼不入，这样下去，别说恢复中华，连在台湾都站不住脚啊，该如何是好？”他皱着眉头，来回踱着步。
这时有人敲门进来了，是四夕这丫头送饭来了，她把食盒放到了桌子上，凝眸看着少爷，初春的寒风吹得她小脸微微泛红，宝石般的大眼睛扑闪扑闪的：“少爷，你还是趁热吃吧。”
夏云桐正在烦恼中，也懒得搭理她，挥挥手示意她赶紧出去。
四夕叹口气说道：“少爷，太太可担心你了呢，你这样闷在小房间里也不是办法，外面广阔天地，出去透透气也好啊。”
四夕说者无心，夏云桐听者有意，喃喃自语着，“闷在这里，外面广阔天地，广阔天地……”。
他突然眼睛一亮：“对啊，对啊，还是小四你聪明！”
四夕：“……”
此时夏云桐满脸的兴奋：“革命成功必须具备两个条件，理论基础和群众基础，戊戌变法有理论基础，却没有群众基础；太平天国有群众基础，却又没理论基础。只有两者相结合，革命才能有希望，这些自己不都是学过吗？”
“广阔天地大有可为，为什么不跳出铁笼子，给他来个农村包围城市，地方包围中央呢？嗯，就这么办！”
想到妙处，他恨不得拔出身上的那把柯尔特1872式朝天放两枪！
“来，小四，吃完饭我马上去见老爷。”夏云桐一下子变得精神抖擞，脸上几天的阴霾一扫而空。
四夕愣在了那里，少爷的语言完全超出了她的理解范围，给了她一种奇异的感觉，“少爷真的长大了”。
“什么，离开府城去艋舺？”
正厅里，夏献纶瞪大了眼睛，显得十分吃惊，而顾师爷、袁闻柝、凌定国等人也是一脸的不解。
夏云桐则是重复了一次：“对，离开府城去台北艋舺，在那里才能摆脱桎梏，大干一番！”
艋舺位于台湾北部，靠近淡水河出海口，是未来台北市的雏形。当地的原住民平埔族，以独木舟载运所产的蕃薯、苦茗顺淡水河而上，和汉人移民进行物物交易，淡水河滨群舟猬集。
在原住民语言中，独木舟和独木舟聚集的地方叫“Moungar”，来台的福建泉州人听到，就以汉字的闽南语发音谐音“艋舺”来命名此地。
这里虽然贸易活跃，但在政治上却是偏僻荒远之地，连县一级编制也没有，只是将整个台湾北端设置为“淡水厅”，属于新开发地区，不是本地人甚至都没听说过。
厅中先是沉寂，继而有人笑出声来，是夏献纶，接着众人也跟着笑，“嘿嘿，哈哈”响成了一片。
“儿啊，局势虽然不利，逃避可不是办法。”
“少爷，我等离开府城，远离中枢，更难与周懋琦相抗衡了。”
“艋舺是什么地方？”
夏云桐对众人的反应不以为怪，他们不可能预见到台北未来会取代台南，成为台湾的政治和经济中心，便缓缓说道：“孩儿此意并非逃避，这次兵变分明是周懋琦。这里是府城，他是知府，经营多年，势力盘根错节，与地方豪绅、驻军将领结成利益同盟，实难撼动。我等在此如同笼中之鸟，牢中之虎，任凭绞尽脑汁，闪转腾挪七十二般变化，终于难逃如来之掌，玩不出花样来，还不如跳出来，到台湾北部另起炉灶。父亲你乃是全台湾的道台，到哪不能发号施令，何必与那周懋琦缠斗于小小府城呢？”
见众人安静下来，夏云桐更是娓娓道来：“艋舺虽然远离中枢，但经济发展可观，潜力巨大，台湾有句俗语‘一府二鹿三艋舺’，艋舺与府城、鹿港并称台湾的富庶之地。只要经营得法，我等大有可为！而且那里形势复杂，官府势力、地方宗族、原住民，各方犬牙交错，周懋琦鞭长莫及。”
说完，厅中诸人都陷入了思索，顾师爷低头片刻，说道：“少爷所言不失破釜沉舟之意，只是此去山高路远，崎岖难行，周懋琦只需半道设下伏兵，假扮山贼草寇，我等只怕……”
他欲言又止，大家却已变了脸色。
夏云桐一拱手：“父亲大人，这一点确实不得不防，但孩儿已然思虑清楚，只要父亲下定决心，孩儿有一计策，保管可以瞒天过海……”
半晌后，夏献纶长出一口气：“也罢，事到如今也只能豁出去了！”
接下来的日子，夏献纶照常办公，神态自若，仿佛骚乱从未发生一般。周懋琦、辜仁荪、张其光等人私下里嘲笑：姓夏的分明是黔驴技穷，强自镇定罢了，倒是辜显荣暗自有些生疑。
转眼半个多月过去了，到了4月23日，农历三月二十三，正是当今同治皇帝的生日，普天同庆的万寿节。
要在以前，无非是张灯结彩、铺张浪费一番，但随着洋务运动兴起，沿海也学着洋人的习惯，搞起了海陆军检阅。
一大早，道台夏献纶、知府周懋琦率领一众官员士绅，前往麒麟营观看练军操练。
官兵们在演武场上，随着旗帜、鼓点的指挥，做着整齐划一的动作，并摆出雁翎、八卦、一字长蛇等各种阵型。
夏献纶看得兴高采烈，时不时拍掌微笑，与周懋琦、张其光等人谈笑风生，似乎丝毫不记得就是眼前的这些官兵，半个月前曾包围了道台衙门。
夏云桐在身后看得暗暗摇头，这些练习更像是集体操，毫无实战意义。这样的军队只能作乱，不能作战。
检阅完操练，一堆人又涌到了安平港，观看舰艇队列。
港内早已锣鼓喧天，龙旗飘扬，“万年青”、“黄鹄”、“恬吉”、“操江”、“测海”等五艘蒸汽动力船排成纵列，齐齐拉响了汽笛。
夏献纶看着感慨良多，这些船都是由福州船政局自行建造，这当中也有他个人的功劳、苦劳。
当时整个船政局都有一种神圣的使命感，一种“师夷长技以制夷”的强烈愿望。忆往昔，他的眼眶都有些湿润了。
