东方泛白，如墨浸染的夜色慢慢褪去。
寒风依然强劲，青石路上散落无数枯枝败叶，脚步过处声响不绝于耳。
雷方领着索伽行至巡检司西北角，发现牢狱铁门虚掩、守卫全无，心知不妙，急步进入甬道，看到丢了公服的宋捕头等人一动不动的堆叠在转角处，生死未明，不由得脸色大变、心头惧意陡生。
怀着一丝侥幸心急火燎的冲进死牢，面对空荡荡的牢房与同样失了公服似木头般呆立的老狱卒，雷方发出了绝望的哀嚎。
随后那份恐慌、绝望转化为歇斯底里的愤怒与怨恨，他脸色阴沉，双目在被押进来的宋捕头等人身上来回扫视，如同尖刀利剑剔骨剜肉。
“混账！饭桶！一群废物……”
愤怒而焦躁的咆哮在牢狱里回荡，直如惊雷霹雳，夹杂着拳打脚踢的沉闷声响，外间的数百囚犯噤若寒蝉，恐惧莫名。
刀光夺目，寒意逼人。
急怒之中雷方举刀劈向宋捕头。
变起突然，刀疾如电。即便平日里敬佩宋捕头为人的同僚有心施救，也已然来不及，俱都垂首闭眼，不忍目睹接下来血溅当场的画面。
扬起的刀定格在宋捕头身前两寸。
一只肥胖的手搭在刀尖上，轻描淡写的轻轻一捏，精钢宝刀顿时断成数截跌落地上。
雷方错愕的看了看手上的刀柄，足以杀人的目光在触及胖手的主人时瞬间暗淡，他咬一咬牙，将所有的愤怒、恨意强自压制下去。
“此事与大师无关，希望您不要插手。”雷方说道，硬挤出一丝比哭还难看的笑容。
“啪！”
一记脆响，雷方的左脸多了五道指痕，瞬间红肿起来。
“嘿嘿……贫僧行事但凭喜恶、不问缘由，在贫僧面前耍威风，你说该不该打？打得好不好？”索伽看着雷方，一脸和善。
“该……该打，打得……好……”雷方有一种想哭的感觉。
“啪啪……”
两记脆响，雷方脸颊又肿了几分，火辣的灼痛令他眼中不觉泛起泪光，他有些懵然，不知为何又捱了这两掌。
“觉得打得好，贫僧便多赏你两掌，不用太感动，哈哈哈……”
笑得一阵，索伽又说道：“看情形，贫僧来晚了一步，他们已经离开此地。嘿嘿，有点意思……且让他们在外边多蹦哒一会，贫僧这便去送他们上路。”
言毕身形一闪，人已冲天而起，将死牢撞开一个豁口，扬长而去。
雷方怔怔的看着牢顶的豁口，觉得自己一直以来认为“牢狱固若金汤”简直就是天大的笑话。
寒风卷起几片残叶倒灌进来，牢内寒意更盛。
雷方缩了缩脖子，紊乱的脑袋终于稍稍清醒，扫了一眼宋捕头几人，冷哼一声走了出去。
当务之急是发动所有人掘地三尺去搜查小马等人的下落，并尽快告知魅影堂，让他们做出应对。至于此事过后，自己是生是死，从接受银票那一刻开始，便已经没有了选择的余地。
＊＊＊
鄂州城南，距巡检司七八里远的一个小土岗上，乔木蔚然成林，寒冬虽临，绿意犹存。
小马五人此时便藏身其中。
半个时辰之前，他们换上捕快士卒的衣服，出了牢狱，乘着夜色往后院而去。
沿路果然明岗暗哨密布，戒备森严，幸而有宋捕头的腰牌在手，众人又易服乔装，偶尔碰上巡逻的官兵亦只是随意打个招呼，并没有过多盘查。
一路有惊无险的出了巡检司，五人拣偏寂之处奔行良久，不觉来到这个小土岗上。
连日来饥寒交迫、食不果腹，加上一路狂奔，众人均有些疲乏，小马因而说道：“我们暂且在此歇息片刻，再一路往西出城吧。”
善缘道：“和尚已是饥渴难耐，若有追兵赶至，交起手来定然讨不了半分好处，须得想法子先填饱肚子再做打算。”
慕容羽馨匀了下气息，说道：“如今虽说暂时脱离险境，但估计巡检司那边瞒不了多久，待他们换岗时便会察觉不妥。整座鄂州城都在官府与神秘人的掌控之中，消息一旦走漏，我们要出城只怕更是不易。”
小马若有所思的说道：“方才那声巨响，很明显是从巡检司那边传来，应该是出了什么异常。我们越狱一事或许已经被发现，即便现在出城恐怕也已经来不及了。
“此番我们死里逃生，虽说危机未除，但事情已大有不同，此前敌暗我明，防不胜防，而今敌明我暗，恰好攻其不备。
“狄总镖头既与湖广都指挥使黄益舟交情匪浅，此时正可以前往寻他，备述前情，若能重新彻查鄂州分局灭门一案，则一来我们得以洗脱嫌疑，二来幕后势力以此制造混乱局势，妄图摧毁金狮镖局的阴谋便无法得逞。
“只要有官府声援辟谣，再飞鸽传书各大联盟镖局，共议大事，同仇敌忾，即便他日神秘势力故技重施，亦不足为惧。
“只一条，总镖头须牢记在心，镖局联盟之中，难免有被神秘势力威逼利诱、恫吓要挟而变节之人，总镖头须加以留心，若能搭救挽回自然最好，如若不然，能尽早划清界限也免却日后很多麻烦。”
“马兄弟所言极是，狄某自当谨慎。”
小马便亦没有再说什么，一些细枝末节的东西已不需要说太多，狄仁经营镖局三十余年，许多具体操作的东西自然要比他熟练。
沉吟片刻，小马对狄仁说道：“白玉狼雕已然落入神秘人手中，将你送达安全之处，我会再回巡检司打听下落。若是狄总镖头信得过在下，护送白玉狼雕一事便交由我们去办，总镖头当务之急是与其余四大镖局同心协力，粉碎神秘人的阴谋，保住镖局联盟。”
狄仁说道：“若非小马兄弟几番相助，狄某早已命赴黄泉，对诸位怎有半点疑虑之心？只是如此一来，便是把诸位置于险地，狄某岂可如此自私？”
“事已至此，就算在下想置身事外他们也断然不会就此罢休，事关天下苍生，总镖头……”小马突然示意众人安静下来，低声道：“有人来了。”
风穿行在林木之间，呜咽幽怨的声响中夹杂着窸窣的脚步声。
小马循声观望了一阵，林中昏暗，只依稀看到一个身形魁梧的汉子东张西望、形迹可疑的摸进林子里来。
身形一晃，小马已到了那人身侧，左手曲指如钩，锁住那人肩胛骨，右掌抵在那人腰间，沉声道：“你是何人？为何跟踪我们？”
“小……小的张望，可是马少侠么？”
“张望，你怎会在此？王镖师他们呢？”狄仁听到那汉子的声音，出声相询。
“总镖头，真的是你，小的……小的总算盼到您了……”张望喜极而泣，激动之情溢于言表。
小马松开手，张望“扑通”跪倒在狄仁跟前，流泪道：“那日在东门街上，总镖头让王镖师与小的留下善后。当时赶来的是一个姓宋的捕头，倒也没有为难我们，大致问清缘由，由随行同僚做了笔录，便让我们先找地方安顿下来，只是暂时不可离开鄂州城，方便衙门随时传召。
“我等自是欢喜，赶了镖车便往鄂州分局而去，不曾想我们到得那附近，却看到里外三层的官兵把镖局围了起来。当时天色已晚，有心找人问个究竟，奈何家家户户门窗紧锁，一时不明所以，王镖师便让大家藏在暗处先观望一番。
“等了片刻，便看到总镖头与几位少侠自镖局出来与那官老爷说了一番话，随他们回了巡检司。王镖师说‘总镖头此行怕是凶多吉少，那当官的虽则表面上应允，想来到了衙门定会翻脸。听他们言语，徐掌柜等人已尽遭不测，鄂州这边已是无计可施，如今唯有一方面飞鸽传书回洛阳，将此事禀告少镖头；另外我连夜赶去武昌分局，找刘掌柜商议营救之策。
“张望你与大伙先行安顿下来，随后须得每日到巡检司暗中留意动静，打探消息。总镖头对我等有情有义，此时蒙难，便是刀山火海也要设法营救。
“几日来，小的与弟兄们在巡检司外日夜守候，既不敢显露身份，又不敢前去询问，生怕总镖头遭遇不测，受尽凌辱，终日忐忑难安。
“五更时分，小的在后巷看到几位官差翻墙而出，觉得甚是奇怪，又见其中一人身形步伐与总镖头甚为相似，便一路跟了过来，不想在这附近跟丢了，四处找了许久才寻进林子里来，老天有眼，总算让小的找到了总镖头……”
狄仁说道：“狄某此番蒙难，倒是苦了弟兄们，所幸天无绝人之路，金狮镖局定能逢凶化吉，熬过此劫。”
晨光透过林木，落在众人身上，寒意竟似消减了不少。
“既然王镖师已经前往武昌，刘掌柜那边想必已经有所动作。大家便在此分别，我们依旧往西出城，引开官兵与那伙神秘人，总镖头易容乔装后，伺机取道武昌，应当半路便能与他们遇上。”小马说道。
“如此，白玉狼雕就拜托四位了，镖局联盟之事一了，狄某定当与诸位共同进退。”
互道了珍重，小马四人走出林子，辨了辨方向，往西城门而去。
