我一笑，平静道：“朕给天王批答之权，原来以为诸阁老是认同的。先前天王未入养心殿批答时，尚有折子送到他面前，如今诸阁老却不愿意了呢？”我虽然是笑，话语中却透出阵阵寒意。
闻言，杨箕离座，俯身叩首。我先时并不阻止，待他跪定才起身扶起颤颤巍巍的杨箕。钱之孝、宋顾庭也离座。
抬手，“先生们坐。”我说道，我的声音不辨喜怒。
“朕并无责怪之意。诸位先生愿意交好天王，天王与群臣和睦，自然是朕所乐见。只是，杨先生说得好，家事是家事，国事是国事。天王是亲王之首、吏部天官，也是朕之夫君。而各位是朝廷肱骨、国家栋梁，生民命之所系，同心合力才是社稷之福。许多事，朕都知道，并非不想管，而是为全局计，不能管。”
我这一席话说的恳切。与内阁的对峙中，房选所代表的其实是我。但我并不要房选与内阁永远对立，也不要他们永远一致。我一直所想达到的，是一种平衡的状态。为此，我愿意尊重内阁，也愿意放权房选。作为皇帝统揽大全难免有失，控制群臣也不能赖一人之力。我依靠房选、内阁来平衡朝堂、控制百官，并使决策上的失误减少，政令更为通达。
至于党争，从我知事的那一刻起，就没有停止过。宫、言两党的争斗从靖宁二十年开始，如烽火一般蔓延了整整七年，经久不息。好容易我登基，算是结束了宫言两党之争。但随即，朝堂上新的党争又起。
我渐渐明白：党争是永远不可能结束的。而优秀的君主，懂得利用党争。
我登基之后，靖宁末年两党的平衡被打破，宫臣一家独大。所以我提拔房选，天王开府仪同三司。房选有了自己的臣僚，又有皇帝的扶持，平衡才慢慢回归。父亲也曾做过类似的事，当年柴纬书便是开国元勋，其一党被清算，多累及陪伴父亲打天下的哪些臣僚。一时清流得势，言官横行，才有了我的设坐，以及“廷杖”事件，打压言官与清流。
想要朝堂平稳，我别无选择。
唯有平衡。
当时说完，我对阁臣们一笑，“方才先生们说到哪里？”
钱先生脸色不变，轻咳一声，“陛下，是盐政的事。”
我淡淡望着钱先生，道：“这本折子朕原意是留中的。因为此案中所涉，是朕家事，朕意在放一放。”
钱先生这才开朗，道：“原来陛下早有所知，是臣等驽钝了。”
“俗话说得好，清官难断家务事。先生们也不必自谦，此‘多行不义必自毙’故事，且静观其变罢。”
说完，我四下一望，只见宋顾庭正若有所思。
当日夜里，我独坐批折。内臣怀梁等侍立一旁。休息之时，我便与怀梁、清荷、清莲等人说笑。怀梁虽不同于怀恩游刃于朝堂政事上的机警，但他平素侍奉我却是极其尽心的。其细心程度比清荷、清莲等内人也有过之而无不足。我于茶、香并无偏好，于是前殿每一日的茶水、香药都是怀梁与御奉太医等商议后，依据我身体状况与时令配置的。
这日饮金坛雀舌。
我身边的清莲是个性跳脱的姑娘，她虽入宫多年，却并未被深宫苦捱减去少女的可爱之处，反倒有几分真性情。若说清荷是我所信任的，清莲便是我喜爱的。她是尚宫局司言司的掌言内人，与清荷同级，但不过挂职而已，只贴身侍奉于御前。怀梁进茶，清莲笑盈盈地说：“吴先生这盏茶真是香远益清，妾等也同沐恩泽。”
怀梁本姓吴，故清莲称他吴先生。宫灯的火光里清莲脸上神采颇美，我向她道：“你若喜欢，让吴内臣取了给你便是，朕还少你几两茶喝么？”
“妾虽喜欢，但吴先生也不给呀。恐怕真给了妾喝，也没这样的香气。只有万岁这样本来就有香气的女子，才能让这茶叶有这样的芳香。”清莲回道。
我怪了一声：“你这姑娘，如今竟惯会奉承了。要让韦尚宫好生管住你的嘴才是。”
清莲作了个鬼脸，“这可不是妾说的，是吴先生说的呢。”
我讶然，望向怀梁，他十分恭谨且又温和，垂眸答道：“万岁心怀宽广，自然亘古有天香。饮用香茶，也是取相得益彰之意。臣并非唐突清莲姑娘，只是在臣眼中，寻常女子自然与万岁不同。”
听了怀梁之语，我一时无言以对，只能道：“内臣你……何时也学会郑厂臣那般说嘴。”怀恩本姓郑，又在司礼监供事，这里郑厂臣便是他。
闻言，怀梁也不过一笑：“臣不过就事论事罢了。”
那厢清荷也道：“吴先生的确尽心，妾虽在司饰司当值，巾栉、膏沐、器玩之事本是分内事。而见识过吴先生前殿的香药配制，才知自愧技不如人。便是如今万岁身下的坐垫，也不知用了多少心思。”
我的确觉得今日的坐垫与往日不同，或者说，每一日都是不同的。便问道：“哦？这坐垫里是什么？”
怀梁答道：“回万岁，御座垫中是茶叶与香药。用的是……”
我突然想起一事，打断他：“对了，说起这坐垫，朕突然想起一事。西暖阁的椅子，为什么不置坐垫呢？”
闻言，怀梁一愣。他微微蹙眉，继而道：“回万岁，本来是设坐垫的。但殿下说，他执笔之时需保持清醒，若用坐垫恐生困倦之意，故而命人撤去不用。”
我想了想，吩咐道：“他生来体寒，再过半个月也有秋意了，你便以换季为由，为他设一个薄一些的坐垫罢。”
怀梁恭谨答是，再不多作言语。
