大厅内酒席正到酣处。
祁文镜斟了一杯酒，起身，大厅中立时安静，先前还是热闹非凡的大厅倾刻间静得听不到一丝声响。众人知道他要敬酒答谢宾客了。
只见他端着酒杯，目光在大厅内扫视一眼，道：“今日承蒙诸位抬爱，降尊纡贵，不畏严寒，驾临寒舍，给老夫祝寿，老夫欢迎各位到来。大伙儿当中，有来自漠州本地的，作为乡亲，你们能来，我感激之至。更有那从千里之外来的亲朋好友，你们不辞辛苦，前来参加老夫的寿宴，老夫更是感激不尽。往后诸位若有用得着老夫的地方，尽管开口，老夫执马坠镫，供各位驱使。”说着连敬了三杯酒。
众客人轰然叫好，也都举杯回敬。这时，李继业举起酒杯，朗声说道：“诸位都知道，祁老哥是前朝内阁元老。为官之时正直无私，奉公廉洁，官声极佳，向为清流之领袖，也是我们漠州的骄傲。致仕之后，虽居在家，远离朝野，却仍心系黎庶，常写信给周边州县官员，不可横征暴敛，定要体恤百姓。有几次城中闹荒灾，他在南门开设四个粥棚，施舍粥饭，救活了不少人。他的为人在城中那是有口皆碑，大家是有目共睹，更是钦佩不已。来，我们大家敬祁老哥一杯。”李继业虽然生得肥头大耳，但也是秀才出身，肚中有些文墨的，一番话从他嘴里说出，连贯而有气势，引得不少人暗暗喝彩。
众宾客听说要向祁文镜敬酒，都轰然答应，纷纷举起酒杯，站起身，祁文镜也斟满酒，与众人对饮。祁文镜每喝下一杯酒，就有人起声叫好。陈文珑无意间听到身边两人在低声嘀咕着什么。其中一人说道：“听说甚至有人在家中设香案，将祁员外当活菩萨般供着，日日烧香，夜夜祷告，祝他老人家健康长寿。”
他的伙伴有些不信，惊讶地问道：“我只听说供神仙供菩萨，还从来没听说供活人的。真有这回事儿？”
先前说话之人也不十分肯定：“我也是听人说起的，至于是真是假，那就不好说了。看这祁员外品行为人，多半不假。”
祁文镜再次举杯道：“李老弟过誉了。昔日在朝为官，那是替皇上分忧，替天下谋福，老夫自然是要竭忠尽志，辅佐皇上治理天下。至于正直无私，廉洁奉公，那也是祁某人为官的本分所在，没什么可说的。现在虽然身在江湖，远离社稷，自然谈不到为苍生造福。但我可以为家乡的父老乡亲们做些力所能及之事，以报桑梓之厚爱。说句实在的，如果没有漠州，就没有我祁文镜的今天。这杯酒我敬家乡的父老乡亲。”他将酒杯端起，仰头喝下。他的脸上洋溢着激动与兴奋的神情。
众宾客都争着将酒喝了。祁文镜敬酒那是多大的荣幸，平时可没有这样的机会，自然是非喝不可的。
祁文镜喝完酒后，大声说道：“今天诸位吃好喝好，尽情畅饮，就是给老夫最大的面子。”
他的话音一落，众宾客再次轰然答应叫好。
宴到酣处，有人提议祁文镜即兴作诗一首，以助酒兴。祁文镜以写诗名响京城，尤其是七律，更是造诣匪浅，他的集子在京城一经刊出，便抢售一空，京城士子争相购买收藏，成为一时美谈。所有人都齐齐地盯着祁文镜。
但文镜却以身体不适为借口，拒绝客人的请求。众宾客也不好勉强，但不免有些失望。陈文珑想，也许是因为血鹰的缘故吧！有了这层缘故，哪还有什么心思作诗？
就在这时，门外传来呼声：“圣旨到。”声音甫落，大厅内立即变得安静，众宾客让出一条道来，一太监手捧圣旨跨步而入，身后紧跟着两个太监，四个大汉抬着两只箱子跟随在后面。谁都知道，祁文镜是前内阁首辅，六年前拥立当今圣上承继大统，当今皇上都敬他三分。今天是他七十大寿，皇帝自然会派人前来送贺礼。七人来到大厅，那四个大汉放下箱子，退出门外。
那领头的太监在大厅内扫视了一圈，尖声道：“前内阁首辅祁文镜接旨。”大厅中唰地跪下一大片。祁文镜忙上前跪下，静听宣旨。
那太监展开圣旨，清了清喉咙，尖声读道：“奉圣上谕：前内阁首辅祁文镜，在职期间，位居首揆，忧国恤民，辅朕治国，勤忠可嘉，特谕……特谕……”他读了几个“特谕”，竟读不下去了。
陈文珑抬眼看去，见那太监双目圆睁，眼中俱是恐惧之意，面如土色，神情可怖，竟无半点生气。捧着圣旨的手抖动不已，双唇直打颤，就是说不出话来。陈文珑心里咯噔一下，暗叫不好。那太监猛然一惊，圣旨掉落在地。祁文镜膝行几步，向那圣旨望去。
众人正惊异不定，不知发生了什么事，只听祁文镜大叫一声，向后便倒。祁文镜身后的汾阳王忙将他扶住。陈文珑向前膝行几步，看到了地下的圣旨。圣旨半面朝上，上面书写的就是刚才太监所读的语句，另半面朝着地面。陈文珑伸手将另半面圣旨翻开，他不看则矣，一看倒抽一口凉气，只听他身后一片哗然。
圣旨的后半部份被一张信笺所覆盖，信笺上印着两行血红的字：“今夜子时，取尔狗命。”正好衔接在“特谕”两字的后面，连起来就就“特特谕今夜子时，取尔狗命”，信笺右下角画着一只血淋淋的鹰，尖利的鹰喙上还在滴血。
林丽华一个箭步冲上前，身后跟着三个捕块，她问道：“怎么了？”陈文珑将圣旨递给她，她只看了一眼，立时花容失色，满脸惊恐之意。
大厅瞬间变得安静，静得能听到每个人浓重的喘息声。一阵莫名的恐惧在大厅中漫延开来，所有的客人惊恐地看着那张圣旨，眼中尽是惊骇之意。血鹰在城里作案多起，人人畏之如虎，生怕哪天突然收到血鹰的请柬。此时，见到那只血淋淋的苍鹰，心中的恐惧更甚，恨不得马上离开这个地方。陈文珑只觉一种不祥的预感笼罩心头，他甚至感到呼吸都有些困难，手心不知何时沁出冷汗，双手竟有些微微颤抖。
众人七手八脚地将祁文镜送往房间，宴会被迫终止。
由于受到过度惊吓，祁文镜过了半晌，才悠悠醒转，气息却非常微弱。祁夫人不知何时来到屋内，趴在床前，低声哭泣。祁文镜安慰她几句，然后有气无力地道：“多谢大家，都请回去吧。我想单独待一会儿。黄管家，替我向客人们表示歉意，我有些累了。”说完长叹口气，闭上眼睛，不再说话。
出了祁府，陈文珑向客栈走去。适才大厅里的那一幕不断在眼前浮现，尤其那张信笺上画着的血鹰，怎么看都有种诡异的感觉，让人不寒而栗。他又不得不想起昨晚上恐怖的情景。难道血鹰又要作案了？而这次的目标是祁文镜？可是为什么会写明作案时间呢？难道就不怕受害者提前做好准备防止其行凶？还是这个血鹰相当自负，知道就算受害人知道了作案时间，也未必能逃出其掌心？
陈文珑不知道。也许只有血鹰自己知道。
自从进入漠州，陈文珑就频频遇到怪事，这让他心里有种不详的感觉，此时这种不详的感觉愈加强烈。他又想到祁文镜那张苍老的面孔，心里不免产生一丝同情之心。无论如何不能让血鹰得逞，他心里暗暗下决心。
阴冷的天空，雪花还在往下飘落。陈文珑裹紧衣衫，加快脚步，往客栈赶。路两边的店肆偶尔有一两家开着，店中的人都围着火炉，蜷缩成一团，目光厌恶地看着外面。然而大多数店铺都关了门，门前扫出的供人行走的小道也很快被雪掩埋。寒风呼呼地从冷清的街道上吹过，吹起地上的雪花，翻卷着飞到半空，然后再次落下。有时卷起的雪花迎面向陈文珑扑来，他不由得举起右臂挡住扑来的雪花，以免吹进眼睛，而脚下的步子走得更快了。
就在他放下手臂的刹那间，他眼光无意间看到一个熟悉的身影，从他旁边走过，在擦身而过的一刹那，陈文珑认出是祁府的二公子祁志成。他好像有急事一般，匆匆忙忙低着头只顾赶路，偶尔抬起头来看看路，然后又低下头。所以他并没有看到陈文珑。
陈文珑赶上几步，问道：“二公子，你这是要去哪里？”
祁志成蓦地听到有人喊他，转过身看到陈文珑，一脸惊讶，吱吱唔唔，道：“原来是陈公子。我……我去会一个朋友。”陈文珑看了一眼道路的尽头，那里白雾笼罩，看不清楚，他说道：“你朋友在东城？”陈文珑住的客店就在东城，这条路通往东城，此时距祁府已经有好长一段距离。
祁志成道：“正是，就在东城，我有点急事找他。”目光闪闪烁烁，有意在掩饰什么。他好要像极力摆脱陈文珑，目光显示出焦急之意。陈文珑听说祁志成要去东城，正好和自己同路，也好可以从他那儿了解一下祁府的情况，便说道：“刚好，我和你同路，一起走吧！”
岂料祁志成忙摇手道：“不……不了……，我还有急事先走了。”还不等陈文珑说话，就匆匆而去，转眼没了踪影。
陈文珑感觉到莫名其妙。他感觉到祁志成似乎故意隐藏什么，不过像他这样的人，到底说没说谎，一眼就能看出来，他给陈文珑的第一感觉就是，他不是一个善于说谎的人。所以陈文珑几乎肯定他并不是要去会什么朋友，他的眼睛出卖了他。
当然陈文珑的怀疑很快就有了答案，当他走过一条街，正要拐入客栈所在的那条街道时，他看到祁志成的身影在一间屋舍的门前一闪而入。陈文珑抬头看那间店门的招牌，上面用几个描金大字写着：“亨通赌坊”，里面传来呼喝喧闹之声。
回到客栈，陈文珑拣了张靠近炭盆的桌子，这样的天气实在太冷，他感觉自己的脸颊好像都没了知觉。他吩咐店小二暖了一壶酒，细细地品酌。几杯酒下肚，身上的寒意渐渐聚散殆尽，浑身暖意融融，说不出的受用。脑海中不断回想来漠州遇到奇怪的事情。目光转处，一人从门里进来，环顾客店一周，看到陈文珑，然后向他走来。
此人不是别人，正是衙门的林捕头。
陈文珑说过，她必定会来找他的，现在她果然来了。只不过要比陈文珑预期的来得早一些。陈文珑向掌柜的要了一个酒杯，替她斟满，说道：“请坐，怎么样，来一杯？”
林丽华并没有坐下，盯着他冷冷说道：“我不是来喝酒的。”
陈文珑看着酒杯里的酒，笑道：“我知道。但是有酒不喝，岂不遗憾？再说了，这么冷的天，喝酒御寒也是好的。”
林丽华半眼也没瞧酒杯，目光仍冷冷地盯着陈文珑道：“我从来不喝酒。”陈文珑盯着酒杯，问道：“为什么？”
林丽华一字一句道：“你难道没听说过喝酒会误事吗？”陈文珑突然想到了祁文俊，他不就是因为嗜酒如命，才导致家破人亡么？他笑道：“适量饮酒还是有好处的。你看这么冷的天，喝点酒至少可以抵抗寒冷。”
林丽华道：“你不用再劝了，我滴酒不沾，因为喝酒会丧失理智，麻醉人的意识，会误了大事，作为捕头，我时刻要保持清醒的头脑。”她话锋一转，接着：“好了，现在你可以说了吧！”
陈文珑愕然道：“说什么？”
