只见那个军士正瘫坐在地上，一手指着一处杂乱无章的沙堆，眼睛里则是散发着一股惊恐的眼神，嘴唇在抖动着说不清话：“蛇…蛇…”。天乾顺着他所指的方向，却见一条怒目睁视，口中吐露着毒信子的毒蛇，正蜷卷着躯体，朝这些不速之客发出怒意。它的头部呈可怕的锥角形态，颈部两次微微膨胀，身上的纹理则是层次分明，阵阵“呼呼”声中，散发着逼人的冷气。
“别动，快闭上眼！”天乾立刻伸手一扬，稳住那个军士的情绪，继续轻声发话道，“这是摄魂蛇，身上含有剧毒，而且当它怒目睁视之时，便会渐渐摄取那个人的真元，直到被他摄取之人在无声无息中死去。”
那军士听了天乾此言，立刻吓得浑身瑟瑟发抖，赶紧闭上了双眼。而后却听得耳边一阵呼呼作响，自己的身体便被一股奇怪的气劲给扯了出去。等他睁开眼来之时，却发现自己已经远离了那个摄魂蛇的袭击范围，这才长舒了一口气，放下心来。
原来方才天乾在稳住那军士情绪之后，便趁机顺手一扬，一个箭步飞身将那军士从摄魂蛇的魔眼之下拽了开去，这才保下他的一条命来。而那条原本正欲吸食真元的摄魂蛇，见有人断了它的美味，似乎感到有所不妙，忽然倏的一声没入那黄沙之中，便再也没了踪迹。
“天乾兄弟怎会识得如此可怕的魔物？”樊於期见天乾已经顺利救了那军士的性命，这才心有疑问道。
“当年我师父钜子腹在与羌人的驯术家交手之际曾遇到过，他便在八龙神策中有所记载，只是此物中原早已经绝迹，想不到今日我能再此地遇到这魔物的真面目，看来要闯过这旱海迷谷远不是我们想象的那么简单。”天乾一边耐心地向樊於期解释道，一边言语中不免又暗自担忧起来。
天乾的这席话便像一股幽灵一般萦绕在众人的耳边，直让众人都胆战心惊，纷纷暗自吐起了舌头，不敢有所言语。那一刻，樊於期整个征伐狐竹城的部队一下子安静了下来，唯独留有了呜呜的狂风声在每个人的耳边鸣叫，蓦地，苍空之中一声尖锐的鸢鹰的叫声划过，便让这旱海迷谷更增添了几分幽凉和寒意。
但是他们谁也不会知道，这只从苍空盘旋了几圈，长啸了一声的鸢鹰，在仔细探得了樊於期的军队之后，竟一路向东飞去。只过了一个时辰，便已经落到了狐竹城的堡垒之巅。它只扑腾了几下，便稳稳地落在了那个熟悉的肩膀之上，而这肩膀的主人，得到了鸢鹰所传来的信息之后，只是嘴角边十分不屑地划过一丝奸诈的笑意，随后便缓步朝狐竹城的王殿走去。
“国主，据我的飞鹰来报，九夷王又派遣了一支军队准备讨伐我狐竹，现如今已经到了旱海迷谷之内。”得了讯息的驯鹰人，便即刻将自己得到的情报向狐竹王赤里古汇报了一番。
“哼，这姜懿霸占了我九夷之地，自封为九夷王，还一直不把我狐族的部族放在眼里，几番前来征讨，真是欺人太甚！”赤里古听闻了堂下那人的奏报，口中恨恨而道。待恨罢之后，又举目朝那驯鹰人问话道，“这姜懿军气势汹汹而来，不知国师有何破敌之策？”
原来这前来禀报这一切的便是赤里古口中的国师，也正是这狐竹城的统兵军师密卢。此人精通百兽言语，能召唤毒蛇猛兽，故而深得狐竹王的赏识，便留了他在身边，奉为狐竹城的国师。
“呵呵，国主不必惊慌，密卢早有安排，且不说他此番来的是外族人，全然不识我这旱海迷谷的厉害，即便是他姜戎族亲自来，也必定叫他有来无回！”那国师听闻了赤里古这番问话，只是呵呵一笑，信心满满道。
“哦？国师竟这么早便作好了安排？”赤里古一听密卢此言，立刻大喜，随即便又继续追问道，“倒不知国师作了何种安排？”
“不瞒国主，自密卢荣任狐竹城国师之位后，便将本门亲自驯化的摄魂蛇放入了这旱海迷谷之中，只要常人敢踏足此地，必然会死在摄魂蛇的蛇毒之下。再加上我已在旱海迷谷之内布下飓风阵，只要来者进入之后，飓风阵便会随时启动，到时候满眼只见白茫茫一片平沙，黑黯黯千重惨雾，他们想出也出不来了。”密卢言语之间，鹰鼻尖腮不住地扭曲，眼中射出一道戾人的杀气来。
“哈哈哈，好好，有国师此阵相佑，何愁他姜懿能踏足我狐竹半步？”赤里古听完密卢此言，不禁哈哈大笑，于是也便一下子安心了许多，不过他忽然又想起点什么，便一同向密卢问话道，“哦，对了，国师方才说此次来的并非他姜戎本族的军队，那到底是何人？”
“他们到底是哪路人马密卢暂且不知，然则从他们的衣着上来看，并非九夷之地的部族，倒更像是中原人。”
“中原人？”赤里古一听这三个字，不禁横生出一阵疑问来，暗自自问道，“中原人怎么来了我九夷之地？”
“呵呵，国主，这个我们就不必去过问了，反正来了也不过是让旱海迷谷多了几具枯骨而已。”密卢对于赤里古的这番疑问丝毫不在意，只是对于自己的结论下了最终的判断。
赤里古听了密卢此言，也随即会意似的点头大笑了起来，他二人得意的笑声便在这狐竹城堡垒之内来回飘荡，久久不息。
旱海迷谷早在远古之前，原是一片一望无际的山脉。随着年代的变迁，九夷山脉发生了大规模的裂变和分化，有的裂变成了连绵起伏、陡峭纵深的九夷群山，围成了九夷盆地，也就是现在姜懿的部族所居住的地方。有的便分裂成了沙石泥地，再经过常年累月雨水的冲刷之后，没有了树木野草的泥沙地，很快便成为了现在的沙碛之地。沙碛之地白日遭受强烈的阳光照射而变得炙热无比，而到了晚上则是阴风侵袭，寒气透人骨髓。再加上此地根本不见半滴水源，也到处看不到边际，所以被称为旱海迷谷。这旱海迷谷本来就已经寸草不生，人迹不至，如今再加上这密卢在此地布上毒蛇猛兽，更加成了人间炼狱一般可怕。
而此时的天乾等人并不知道这旱海迷谷隐藏了这许多凶险，只道是一片难走的沙碛之地，本以为咬咬牙闯过去便可，谁知道不知不觉已经陷入到了这死亡迷谷之中。他们就这样走了不知多久，天色也便逐渐黯淡了下来。
“如今申时尚且未到，为何这天色便这么快黯淡了下来？”樊於期领着众人走了许久之后，看的天色忽然变得黯淡下来，心中不禁一阵迷惑道。
天乾并未回答樊於期的话语，只是仰头仔细看了看天色的变化，再向四周方位环视一周，低头凝思了片刻才道：“这不是夜色的变化，而是另有蹊跷。”
