二人拥抱了好一会儿，方才放开，木子提起包裹，离开了阁楼，英莲送她送到门口，木子走的时候，英莲突然又含住她：“木子，你家住在哪里？”
“云县清水镇清水村的柳家。”
“云县清水镇清水村柳家，好的，我记下了，说不定我和杏子会去找你呢。”
“那就太好了，欢迎你来哦。”
“一言为定。”
依依不舍地告别后，木子径直去了码头，想去看看还有没有南下的船。在码头上，她看到一个人站在那里，是吴东家，木子跑过去，喊了一声：“东家。”
“木子，你来坐船吗？”
“是的。”
“我在这儿等一个朋友。”
“东家，对不起，我让你蒙受了那么大的损失。”
“木子，那不是你的错，这里面一定有人在搞鬼的，反正你无须多想。”
“可是，东家，你给我这么多钱，我不能收，我只要一两银子做路费就可以了。”
“木子，你在织坊里起早贪黑干了那么多活，这些钱是你该得的，别再说这些客套话了。你是要南下吧，那艘船就是南下的，快要开了，快去吧，后面就没船了。”
江面上的风吹着木子的头发四处飞舞，“东家，谢谢你对我的关照，你是个好人，多么希望将来木子能为你做点事情。”木子说完这句话后，就转身向船上奔去。
她终究是登上了南下归乡之船，梦中的京城，也许终究是缘分未到吧，她还是去不了。
她登船之后不久船就开动了，木子坐在船舱里，看着码头上的吴东家，吴氏织染坊，以及这座叫做云县的城市，心中感慨万千，她无缘无故地漂到了这里，一转眼就过了几个月，现在她又将离开这里。不管怎样，她庆幸自己来过这里。
船在江上漂行了一整夜，到第二日清晨，木子一起来，就听说已经到了云县，看着窗外越发熟悉的景象，木子心中有一种游子归乡的欣喜之情。
因为梅溪镇在云县的北边，所以船会先经过梅溪镇，在经过梅溪镇的时候，木子无限地纠结起来，她不知道她该去桃花村还是回清水村去，对于桃花村来说，她已经是死在水底的人了，而对于清水村来说，她是嫁出去且名声坏透了的人，不管是哪里，都好像没有她的容身之地。还是先回清水村去吧，先去看看家人再说。
于是木子坐着船径直到清水村，在青水村的码头下了船。此时红梅正在河边洗衣服，木子看到母亲，便激动地飞奔过去，“娘。”她喊了一声，眼睛一酸涩，泪珠直淌下来。
红梅看着飞奔过来的女儿，久久地不敢相信自己的眼睛。
“娘，我回来了。”
红梅方才放下衣服，站起来，一把抓住跑过来的木子，“木子，真的是你？你没事，真是太好了。这些日子，你到哪儿去了，娘都快急死了，托人到外面找也说没你的音信，娘还以为这辈子见不着你了。”娘的泪忍不住地流了出来。
木子看见母亲瘦了很多，也苍老了许多，肯定是因为自己。“娘，对不起，我在外地，没有办法告诉你。”
“回来就好，回来就好，走，跟娘回家去。”红梅将没洗完的衣服往篮子里一装，拉着木子就往回走。
在回家的路上，木子把这几个月的经历跟红梅说了。
“木子，真是苦了你了。”
“娘，我不苦，现在反而觉得出去见识到了不少。娘，我想问问你，李河哥怎么样了？”
“他，他和杨花定亲了。”
“他和杨花？”木子感到十分惊诧。
“木子，娘跟你说，你别想着他了，你和他是没可能的了，放下吧啊。”
“娘，我没有，我知道我只会连累李河哥，他能和杨花在一起我很高兴，我只是觉得不可思议而已。”
木子的归来，自然又成了村子里的奇闻，于是又一传二二传三地传遍了整个村子。下午杨花就找上了门来。
“木子，你能回来真是太好了。”杨花一把抱住木子。
“杨花，我正想去找你呢。听说，你要和李河哥成亲了。”
杨花感到一丝不好意思，“木子，你不会怪我吧。”
“怎么会呢，我真心希望你们能幸福。”
“木子，李河哥他也是没办法，他家总是逼着他成亲，你又不在。”
“我知道，杨花，我跟李河哥是不可能的，我欠他的实在太多，你是我最好的朋友，我真心希望你们能幸福。只是，你喜欢他吗？”
杨花点了点头。
木子为自己过去的大条感到后悔，她跟杨花一起长大，她竟然不知道杨花喜欢李河，现在回想他们三个在一起的情景，杨花的某些细节的确是明显地流露出对李河的感情的，而她当时却总以为杨花对李河不过是哥们的感情而已。
“杨花，对不起，过去是我太大条了。”
“以前我是有讨厌过你哦，讨厌你不懂得珍惜他，不过算了，看在你是我这么多年闺蜜的份上，我原谅你啦。”
木子笑了。“吉日是哪天，我到时候去给你梳红妆。”
“就在后天。”
“哇，真的太好了，我回来得真是时候，看来我真是为赶上你们的大喜日子回来的。”
“还记得我们小时候的约定吗？我们嫁人的时候要为对方梳妆。”
“当然记得，后天我来为你梳红妆。”
“嗯。不过，木子，在此之前，你去见李河哥一面吧。”
“还是不见了吧，都是要当新郎的人了，我还得先忙新娘的事呢。”
“木子，你失踪后，我们都很担心你，尤其是李河哥，他很自责，以为你出了事情再也不回来了，所以你去见见他吧。再说，我希望他能完全放下心结，全心全意地娶我。”
为了杨花那个“全心全意”，木子去见了李河，他们走在河堤上，河堤旁开满了野菊花，秋风送来阵阵清香。
“木子，你能回来，我就放心了，都是我不好，把你一个人抛在江上，这几个月来，我经常做噩梦。”
