静室里，二人分主客入座。
孟池终于问出那个困扰了他一天的问题：“为什么你会知道朱大哥已经先找了我？”
王妧抬眼看他，没想到他会执着于此，其实这是她问话时惯用的一个小技巧，即便是城府再深沉的人说谎时也无法掩饰瞳仁的变化，更何况孟池当时急着取信于她，被她看出破绽也是很合理的一件事。
“你说要帮我送信的时候，显得太过有把握，一点也不为难，就像笃定了燕国公府会承你的情。”王妧在心里叹气一声，才说道，“但也是由于我的缘故，才闹出那些误会，我给你赔不是了。”
孟池剑眉一扬，有些不好意思地伸手抓了抓后脑，随即他便意识到，他现在做的这个小动作早在几年前就被他改掉了，怎么今天突然在王妧面前故态复萌了呢？
来不及想明白这件事，他忙接上王妧的话：“哪里哪里，我该一早对姑娘明说才是。”
王妧腹诽道，朱顶要隐瞒他的行踪，孟池敢明说吗？
“那，我们讲和了？”王妧看着孟池问道。
孟池露出笑颜，附和道：“讲和了。”
王妧松了一口气，孟池也算是心胸豁达的人，她对孟池的印象有了改观。她把话题转向今天的来意：“我来，是有件事想和你们孟家商量。”
从遐远商行出来，到城西举办联诗会的文曲馆，一路上，袁珠少有地沉默寡言。
王妧把心思放在眼下的形势上。她没想到孟家竟有云广总督的门路。到时，孟家襄助铲除贼匪有功，袁家去掉了马有才这个暗中觊觎袁家家产的人，而朱顶也不会暴露出来，可以说各得其所。
待到了目的地，有侍儿向他们说明，联诗会因故无法举办。袁珠更是怏怏地提不起劲来。
“请问，办这场联诗会的是何人？我们也是道听途说，不知道主人家是谁。”王妧向侍儿问道。
侍儿露出为难的表情，见王妧面善，又觉得不好怠慢了人。他正要开口，侧门里忽然出来一个年轻男子。男子面有愠色，见到王妧二人，嗤了一声：“愚蠢，连这种鬼话也信。”
说完他便骑上随从牵过来的骏马，扬长而去。
侍儿赔话道：“请姑娘包涵，那是我家公子。其实是有人借了我家公子的名头来办联诗会，要不是公子消息灵通，赶来阻止，这么简陋的聚会肯定会把公子的脸都丢光的。”
王妧点点头，并不把刚才那人的轻蔑放在心上。
“不过，姑娘大可不必失望，我家公子过不了多久肯定要亲自办一场文会来正名，到时候，姑娘就可以一睹我们云州城文人雅士的风采了。”
袁珠这时似乎才回过神来，讷讷地说：“那是……刘知州家的公子？”
侍儿笑着点头称是。一行人随后便离开了。
归途的马车上，袁珠突然对王妧说：“我小时候见过他，他出身世家，从小就是一副高高在上的样子。”她想起了幼时经历过的挫折。它们不是不存在，只是被袁老夫人的呵护掩盖住了。
“姐姐，我讨厌他。”她忍不住脱口而出。
这是王妧第一次看见袁珠流露出负面的情绪，她安静地做一个聆听者。
“可是，当着他的面，我却不能说。我娘跟我说，袁家和刘家，有天渊之别，如果我说了，他就会讨厌我，讨厌袁家。”袁珠露出委屈的神色，因为她知道，这件事就算是祖母也无法安慰得了她。
“你想知道该怎么处理这些烦恼吗？”王妧问道。
袁珠皱着眉，脸上带着惶惑，还有两分迟疑，最后才点头说：“我想知道。”
王妧没有拐弯抹角，直接说道：“处理这些烦恼，其实也是在处理导致你产生这些烦恼的事。”
“可是，我没办法喜欢他，他那么目中无人。”
王妧摇了摇头：“这样复杂的事你处理不了，就从简单的开始。一步一步地，慢慢地，你就会了。”
“简单的事？可是我去哪里找……”袁珠不解地问。
“袁老夫人每天处理事务时千头万绪，总有一些是你可以处理得了的。”
袁珠似懂非懂，点点头陷入了思考。
王妧见此便不再开口，把目光转向车窗外。小白猫平时总在她跟前上蹿下跳，如今六安一出现，它就没了影迹。说来就来，说走就走，可恶之极！
几人回到袁家，袁老夫人有些奇怪为什么孙女这么快就回来。袁珠向她说明了粉饰过的缘由，袁老夫人心中便猜到了实际的情形。
王妧先行离开，留给祖孙俩一个说话的空间。
“珠儿，祖母有件事要告诉你。”袁老夫人已经做足了考虑，她心头忧虑的事得着手处理了。
袁珠出门回来便有些安静，看起来倒有几分沉稳的样子。袁老夫人继续说道：“马家对两家结亲的事毫无诚意，祖母决定推了这件事。你还小，婚事过两年再说。”
袁珠脸上微微动容，她口中嗫嚅，却说不出话来。
“袁家的家业迟早要交到你的手上，祖母问你，你愿不愿意为了祖母，好好守护袁家？”袁老夫人言辞恳切，袁珠是个孝顺的孩子，她这个做祖母的却不得不利用这份孝心来实现心愿，她每次想到这个，心里都会钝钝地痛。
袁珠秀眉皱起，睁大了眼睛，点头说道：“祖母，珠儿会守护好这个家的，为了祖母，也为了我自己。”
一丝惊讶从袁老夫人心头掠过，她追问了一句：“你当真想通了？祖母这么做都是为了你呀。”
“珠儿会懂事的。”袁珠说完，心头忽然突突地跳起来，她忙握住袁老夫人的手，感受对方握住她时手中的温度和力量。等到她重新觉得心安时，她才意识到，原来刚才那种心情叫做恐惧。那个被她挂在嘴边，“姐姐”、“姐姐”地叫个不停的人，为什么从来不笑呢？等她学会处理这些烦恼的时候，是不是不会烦恼，也不会再感到快乐了？
她把整个人都缩到袁老夫人怀里。只要有祖母在她身边，她什么也不怕。
