大宋绍兴五年、大金天会十三年，正月初一，家家户户挂桃符，鞭炮声声贺新年。
在此合家团圆的喜庆时刻，明日却率领十八亲随，一人两马，马不停蹄，向北方疾驰而去，踏得茫茫白野上雪沫飞溅。
原来年前，他接到海青儿传递的十万火急军令，病重弥留的金主吴乞买忽传圣旨，宣海州王即刻赴京师觐见。
本来，以明日的级别，皇帝临薨之际，是轮不到他入京受遗的。
但郎主既然宣他，谁又敢拦阻？
尤其已经入朝的右副元帅挞懒，对女婿受到老郎主的看重，心中窃喜，又另以海青儿传话于他，见机行事，谋得更大的好处。
明日见岳父时刻不忘争权夺利，想起其他几位宗室大将、朝中重臣也是如此，这就是生于帝王家的悲哀了。
或许自己才是对那位高高在上的孤独老人即将离去、而最感伤的人。
其实，两人见面的次数寥寥无几，竟有忘年交的感觉，或许是教尊小姨在冥冥之中送给外甥女婿的最后礼物。
时当正午，冬日的骄阳照在雪野上，反射出刺眼的光芒。
天空忽然出现了一片阴影，明日还以为是云彩遮住了阳光，继续快马加鞭。
不曾想，那片阴影投射在地面的面积越来越大，原本湛蓝的天空迅速暗淡下来。
亲随中的海州子弟忽然惊叫：“天狗吞日了……”
明日一抬头，可不是，竟然发生日食了，原本娇艳的暖阳已经缺少了一角。
不等主帅下令，十八亲随纷纷减速，其中的女真子弟也惶惶叫道：“狼逐日！难道郎主……”
大金的军旗是黑底白日，女真人的风俗有拜天祭日之礼，相当于汉人王朝的祭天大典，最为隆重，可见太阳在女真人心目的地位。
这大年初一发生日食，确实不是什么好兆头。
说话间，天色全黑下来，天空中只剩下一个中间全黑、周围一圈光晕的日环。
十八亲随早已翻身下马，跪伏于地，不敢仰视，相传，若是多看一眼，便会受到上天的惩罚，变成瞎子。
只有明日兀自骑在马上，他虽然不迷信，还是黯然神伤，又心中焦急，不知自己能否赶上见老人最后一面。
远近传来敲锣打鼓和放鞭炮的声音，那是百姓制造噪音，要把天狗或狼吓跑，把太阳吐出来……
大年初三的早上，几天几夜没合眼的明日，总算赶到了会宁府。
十八亲随只剩下七人还追随左右，其余人的坐骑都死在了路上，还得为主帅留下足够的换乘之马，只好掉队了。
而明日一行最后的八匹骏马，都累得口吐白沫，随时会倒毙。
沿途的驿馆都有换乘之马，不过明日为了赶时间，几乎走的是直线，是以只得牺牲了这三十六匹骏马，即便它们不死，也废了。
是以，明日没舍得骑上小娇妻的白马小飞。
大金国朝堂和郎主寝宫一体的乾元殿前，无数女真百姓跪伏朝路两侧，在为郎主祈福。
明日一骑飞至，满脸憔悴，翻身下马，将金漆军令扔给戒备森严的殿前侍卫查验，一面高喝“海州王明日奉旨见驾”，一面冲上了大殿。
满朝心事重重的文武大臣皆感诧异，这小子来的也太快了。
尤以斡本、蒲鲁虎、粘罕、谷神、讹里朵、金兀术等人的眼神最为复杂。
挞懒忙将女婿拉到一旁，未及问话，一手持柄铜锤的侍卫从空置的御座旁转出，扬声道：“郎主宣海州王立刻独身入见——”
在满殿不解、不满、不忿或羡慕嫉妒的嗡嗡声中，明日快步进了寝宫。
这已是他的第三次单独觐见了。
第一次是春猎大会后，第二次是居庸关救驾之后，而这一次，已是最后一次。
一座大大的热炕上，瘦得皮包骨头的老人，婴儿似地躺在一张白虎皮中，边上放满了老参、灵芝、太岁等续命之物。
明日扑通跪倒在榻前，声音哽咽：“郎主，明日来看你了。”
“小子，你终于来了。孤家还以为等不到你呢……”老人虚弱地睁开双眼，气若游丝的声音中流露出一丝的振作，没有任何废话，“召你来，是有一件事要问你……”
“郎主尽管问，小的知无不答！”明日跪前几步，心中却想，万一问的是岳父谋反之事呢？
老人跟时间赛跑似的：“小子，我获一密报，说你是来自明日之人，所以叫明日，此事当真？”
石破天惊！此话若非从一个垂死老人的口中吐出来，只怕明日当场就跳起来，这可是他最大的秘密。
按说，当世知情者只有张三疯和宗印两位世外高人，这两位绝对不会泄露这个足以搅乱尘世的天大秘密。
那么，会是谁呢……
“小子莫怕，密报者已被我灭口……你之所言，不出我耳、不出我口……”老人补了一句，不愧一代枭雄，杀伐果断，不留后患，他说了这么多话，语气渐弱，生命力以看得见的速度流淌。
明日蓦然醒悟，不管老人从什么管道得到这个密报，都是到此为止了，显然，他故意选在弥留之际才问他，就是解除他的后顾之忧。
否则，以堂堂金主的身份，拿下一个小小的海州王，自然有各种手段让他吐露实情。
明日想明白了老人的良苦用心，遂不再犹豫，点点头：“郎主，我来自一千年后的世界！”
一听此言，老人黯淡的双眼忽地亮了一下，瘦骨嶙峋的手伸过来：“小子，快跟我讲讲……讲我想知道的一切……”
明日忙轻轻握住老人的枯手，他自然知道他最想听什么：“郎主，大金国还会存在好久，跟大宋和平共处下去，直到蒙古族的崛起……后来，大金国的后裔统一了中华大地，建立了华夏民族最后一个帝国，叫做大清……一千年后的华夏子孙，生活在一个没有皇帝的国家，无论是宋人、还是金人、或者是夏人，都是我们的祖先，我们都是一家人……”
“一家人！原来我们都是一家人……”老人死气沉沉的脸上逐渐泛起了光芒，跟明日相握的手倏然用力，“好小子，难怪你在宋金之间摇摆不定，原来你早知我们两国的结局！孤家临死之前，得闻大道，可以瞑目了！哈哈……”
金主发出一声响亮的豪笑，明日知道这是回光返照，强忍着挤出笑脸，没落下眼泪。
老人如释重负地闭上了双眼，轻轻哼起一首不知名的歌谣，跟教尊小姨临死前哼的歌谣一样，歌声越来越弱、越来越弱……
片刻之后，寝宫里爆发出明日撕心裂肺的哭喊声：“郎主驾崩啦……”
天会十三年正月初三，六十一岁的金主吴乞买病逝。
次日，年仅十七岁的谙班勃极烈（储君）完颜合刺，在其灵柩前继位，仍沿用“天会”年号。
而失去了老郎主的平衡和制约，大金上层各派系的倾轧，好似脱缰的野马，愈演愈烈。
少年郎主依托继父斡本，首先将矛头指向威胁最大的粘罕一系，改革旧制，废勃极烈制，采用汉制，以相位易兵权。
免去粘罕的国论右勃极烈兼都元帅职，升为皇帝之下的三师之“太保”，领三省事。
免去谷神元帅右监军职，改任左丞相。
免去高庆裔西京留守职，改任尚书左丞。
免去萧庆平阳尹职，改任尚书右丞……
至此，不断失势的粘罕一系彻底丧失军权，离开了经营已久的云中地区，完全被架空。
但少年郎主付出的代价也不小，朝政大权尽被粘罕一系把持，加上右丞相为粘罕提拔起来的旧辽汉臣韩企先为，在中央可以说权势无两。
然而斡本早有预见，将三师之首“太师”授于另一大威胁——老郎主吴乞买的长子蒲鲁虎。
当年若非粘罕横插一脚，看中合刺幼小易制，迫使老郎主立为皇储，今日坐在帝位上的，只怕就是蒲鲁虎了。
故而两人结怨颇深，正好互相遏制。
作为势力平衡，斡本当仁不让地拜为三师之二“太傅”。
以往连老郎主都要敬让三分的粘罕，沦为后辈小子蒲鲁虎之下，如何受过这般窝囊气，因为政事，两人争吵不休，以至不可调和。
正所谓以毒攻毒，合刺与斡本为首的帝系、暗谋大计的挞懒一系，乐得坐山观虎斗。
明日自然没资格看这场大戏，他参与了老郎主的国葬之礼后，就回到了海州，继续做自己逍遥的海州王。
身为老郎主临终所见的最后一人，他的身上隐隐多了一道光环，连粘罕和金兀术都感忌惮。
没想到，明日才逍遥了三个月，就又接到了一道十万火急军令，少年郎主宣海州王即刻赴京师觐见。
这又是何事？连岳父挞懒都有点丈二金刚摸不着头脑。
少年郎主背后站着的是斡本，跟挞懒并无冲突，反而多有拉拢之意，说不定是要给明日加官进爵呢？
明日则没有岳父的乐观，身为策划人，他习惯了凡事往最坏处想，心中忐忑，万一小郎主对老郎主的临终召见产生猜疑呢？
又或者，帝系识破了岳父的野心，要拿他这个女婿作为突破口呢……
不管怎么说，有备无患才是硬道理。
因此，他将烟火弹、如意棍这两件便携式秘密武器都带在了身上，还有那张西夏大弓，也让亲随背上，以备不时之虞。
即便这样，明日仍不放心，让忽里赤率领一组圣军战士，带上了从未实战过的大杀器——火龙出水，秘密跟随左右。
一旦有事，他就吹响银哨为号，以火龙出水直接轰击大金皇宫，制造混乱，让他可以趁乱逃脱。
如此，明日才有点踏实，能做的，自己都做了，剩下的，就交给天了……
