但是也没有多想,铁穆就开口了:“诸位乡绅有此善心,自是朝廷之幸,百姓之幸。朝廷新下圣旨,若有主动捐献粮食赈灾超过三千担者,朝廷将为之建立功德牌坊,以作千秋万代之典范。”话到这里,声音已经扬了起来:“请圣旨!”
李鸿儿无聊地看着外面的表演:“先给个大棒子再给个甜枣子,这主意就有什么好?这些家伙竟然也上当?哦,哥哥,那个姓刘的家伙呢?在哪里?那个妖精狐狸也好几日没有来了,她家的人不是一向都很积极的吗?”
圣旨请毕,三呼万岁完毕,就有侍卫将笔与纸拿过来,请众人纳捐签字。李鸿儿看着好笑,说道:“这不是和尚强行化缘了吗?”
乱哄哄好一阵才结束,铁穆也没有看众人递上来的本子,就接着说话:“列位都是一片为国为民的赤子之心,孤先代百姓谢过了。目下还有一事,要请诸位援手。朝廷第一批赈济立即将要运到湖广,不过却苦于路上花费过多,故有意将这机会,交给湖广乡绅。朝廷相信,湖广乡绅,都是真正想要造福桑梓之人,必定能够不负朝廷所望。”
众人方被割了一块肉,正心疼着呢。听铁穆说话,这才知道先前的传言是真的。一条大鱼果然出来了!不知谁能够钓着这一条大鱼?精神都振作起来。
在铁穆的示意下,刘真上前,将“竞标”规矩一条一条陈述清楚;然后说话:“列位有意参加竞争为民造福者,可以向侍卫领取信封纸笔。”
立即,下面的商量的声音就响起来了。有人说话:“这是为民造福的好事,就是不要车马钱也做了;可惜我们家没有这个能耐。”又有人说话:“既然没有这能耐,就少说闲话。空口说话,谁不会?再说,家家都有难处,这运输好大一笔费用呢,不要朝廷的车马钱,哪一户人家能够支撑下去?”
李鸿儿微笑,道:“原来好多托呀。”李立飞笑着摇头,道:“这不是托。我不认识他们。绝对不是我安排的。”
李鸿儿笑:“我不相信。”打了个哈欠,说道:“好生气闷。我要出去转转,看看几个施粥的地方。你手下的人不会贪污吧?”
……
李鸿儿出去半日,回来,这边的事情才落定。中标的是陈家,他出的价格非常低。每一万担粮食的运输,他要价不过是三百担——这个价格低得超过了众人的预料。已经签定了合同,而陈家的保证金——三千担粮食也正在交接之中。
铁穆的神色是凝重的,而刘真那臭脸色也好不到哪里去;李鸿儿不觉奇怪,说道:“这价格低有什么不好?你们却把它当作一件坏事!”
铁穆合上合同副本,叹息道:“看样子,竟然真要动干戈了。”
李鸿儿要继续问话,但是哥哥却朝她使了一个警告的眼色。她闷了半晌,始终想不明白,便又出去了。
铁穆叹息声落下不久,吹台山上,也有人发出了类似的叹息言语。孟丽君正看着山下传来的情报。
眼前的火焰跳动着闪烁不定的光芒。孟丽君将手里的情报递过去,靠近火焰。手里的纸片立即燃烧起来,房间里面陡然一亮。可是这光亮却是暂时的,光焰很快就暗淡了下去,火焰直逼孟丽君的手指。