这是去京城必经的三岔路口，路边全是难民，个个面黄肌瘦，衣衫蓝缕，伤痕累累。或坐、或躺在路边休息。年轻人照顾老年人，老年人抱着小孙子，这股亲情让人感动。
我看见其中一位中年人，虽衣衫不整，但目光炯炯有神，怀中抱着孩子，没有一丝狼狈。我走向前去。
“这位大叔，请问从何而来？”我双手抱拳，施一礼。
他的怀里的孩子抬头看见我，“哇”的一声哭起来。我觉得脸上发烧，窘极了。
“不好意思，乡里孩子，没见过世面。”他把孩子交给一位妇女，警惕地看着我。
“我是路人，路过这里。”我不想引起他的误会，
“这里距京城还有一段路程，确是必经之路。来往之人络绎不绝，若在这里开一家店，一定会赚钱。”我环视四周，不动声色地说。
“是呀。”他点点头。
“那么能否帮忙？”我问：“我请你们做工，工钱一人一天一吊钱，管饭，如何？”
“一吊钱？”他吃惊地说，“我没听错吧。还管饭？”
“是的，只是要求活儿要做得细致。”我看着他。
“没问题。请公子放心。请问公子，你想开什么店？”他反问。
“饭店吧。”我除了开饭店，还能做什么？
“小人徐德财，是徐氏一族的族长，我们没有别的，只有劳力。公子说吧，什么时候动工？”他急问，老老少少几天没吃饭了吧。
“明天吧。”我想了想说，“只是麻烦徐族长了。”
“不敢。”他谦恭地说。
“那就和他们一样，叫您财叔吧。”我笑笑说。“麻烦您带几个人进城，买一些生活用品。”我拿出银袋交给他。他不敢接。“就算是预支的工钱吧。老人和孩子都饿了。再买一些衣服。你们这样，太惹眼，怕有不必要的麻烦。”
“谢谢公子。”财叔叔眼睛湿润了，哽咽地说，“不瞒公子，一路上，我们被人追杀，只剩下这几人。”
“木峰，愣着干什么？快去看看。”奇怪，木峰这次没和我顶嘴，如烟也去帮忙。
“我们是长平县徐村人。”财叔慢慢诉说。“沙河发水，贾县令不管我们的死活，不但不免税，反而增加了‘人头税’。大水冲毁了家园，我们本已无法生存。何来钱纳税？只得举家迁移。贾县令认为我们是去京城告御状，一路拦杀。我们被逼无奈，只好来京城。”
“沙河发水，这么大的事，上边不管吗？”我愤愤地问。
“贾县令是贾太师的族人，贾慧妃又是皇上最宠爱的妃子。谁人敢管？”旁边一年轻人愤恨地说：“贾县令一心贪功，想往上爬，哪管我们的死活。”
“沙河发水，其他地方灾情如何？和你们一样吗？”我担心地问。
“除了阳谷县，其他地方无一幸免。”财叔悲伤地答。
“为什么？”我纳闷地问。
“阳谷县一是地势高。再就是县令提前三天就让全县的百姓都迁到县城。县城地势最高，平安无事。”大家七嘴八舌地说。
“你们听说阳谷县令让全县人迁移，你们为什么不行动？”我郁闷。
“我们听到消息后，已经晚了，还好人得救了。可家园还有产业都没了。”
“阳谷县的王县令还上报了灾情。听说钱、粮都运到了阳谷县。”
“王县令不怕皇上降罪吗？”我不解。
“王县令是凌相的门生，刚直不阿。肯定是不讨好凌相，才被贬到那里的。”
“你懂什么，我听说是阳谷县的刘沅，熟知水利，但性格古怪。凌相请他做官，被他拒绝。于是派刘沅的好友王允做当地的县令，治理沙河。否则十几年了，王县令一不升，二不降，三不调。为什么？”
“我也听说是这样，刘沅和王县令经常在沙河畔结伴同行。”
“水患之后，赈灾物品第一时间就送到了阳谷县。凌相对王县令也不薄呀。”
“那你们这次去找凌相吗？”我又问。
“是呀，除了凌相，谁敢管？”
“爷，我们进城买药吧。他们伤势很重。”如烟红着眼说。
“那这样吧，财叔，找几个人，我们进城。”我对财叔说。
“还没请教公子尊姓大名。”财叔施礼问道。
“免贵，姓凌。”我还礼。
“冷公子，谢谢你。”财叔率众人行礼。
冷？对呀，既已改头换面，为什么不换姓呢？何况我本身就姓冷。
“不是，不是。”如烟就要解释，我一把拉住如烟，又搀起财叔。“财叔，折煞冷某了。”
我们挑选了几个年轻人随我们进城。一听进城，几个孩子也吵着要去。于是我们带了几个孩子进城买东西。如烟很快和那几个孩子玩熟了，他们见我面目可怕，谁也不和我玩。木峰看着我的窘相。差点笑出声来。我狠狠地瞪他一眼。
待我们从城里回来，都傻了眼、、、、、、
