道士在七宝床上铺好锦绣被褥，让王勉过夜。王勉在初见丽人时已经萌发了爱恋之心，听了她的弹奏之后，思慕得愈深了。但又想到以自己的才华，猎取高官理应易如拾芥。富贵以后，美人珍宝何求不得？顷刻之间，千端百绪纷乱如麻。道士好像知道王勉的心绪，对他说：“您前世与我一同学道，后因意志不坚定，才坠入红尘，我还想着与你前生的旧情，希望把你从污浊的世道中拯救出来。不料你对功名迷恋太深，浑浑噩噩无法点化。现在我要送你离开，我们未必没有再见的机会，但要度你做天仙只能在这番劫数以后了。”于是叫王勉闭上双眼，坐在台阶下一块长石上，嘱咐他千万不可睁开眼睛。坐好后，道士用鞭子驱赶石头，石头飞了起来，风声呼呼灌耳，不知走了多远。忽然王勉想到不知下面的景物如何，便偷偷将双眼眯开一线，只见茫茫大海，漫无边际，吓得胆战心惊，忙把双眼闭上，可是身子已同石头一块掉了下去，轰然一声，像海鸥一样投进了海水中。
幸好王勉生在海边，稍稍会得点游泳的技术。这时，他在水中听得有人鼓掌大笑，并大喊：“跌得太漂亮了！”正当危险紧急之际，一个少女把他拉上小船，并取笑道：“吉利，吉利，秀才中湿（中式）了。”王勉瞧着她，只见少女年龄大约十六七岁，生得十分娇艳。王勉出水后浑身冷得打战，请她生火烤一烤。少女说：“跟我到家中去，自会给你想办法，若得意了，可不要把人忘了。”王勉说：“这是什么话啊，我是中原的才子，偶然碰上了倒霉的事，过了这关当以身相报，岂止不会忘记。”少女荡起双桨，船快得像风一样，一会儿就靠岸了。少女在船舱里拿出摘来的一束莲花，领着王勉一同回家。
走了半里路，就进了一个村子，只见红漆大门朝南开着，接连进了几道门，少女先跑去报信。不一会儿，便有一个四十多岁的男人出来了，请王勉进屋，叫仆人取来帽子长袍鞋袜等物，给他换下湿衣服。随后，询问王勉的籍贯姓氏。王勉说：“不是吹牛，我在家乡的文名还是比较响的。崔真人对我思念殷切，邀我到了天堂，自认为取富贵易如反掌，因此不愿高蹈隐居。”男子肃然起敬，说：“这里叫仙人岛，远隔人世。我姓桓，名文若，世代住在这偏僻的地方，有幸能遇上中原的名人。”说着便热情地摆上酒席，又从容地说：“我有两个女儿，大女芳云十六岁了，至今还未选着中意的女婿，我想让她侍奉您，怎么样？”王勉猜想一定是那个采莲姑娘，连忙起身致谢。
桓先生又叫仆人到邻近请几位德高望重的老人来。叫身边的人马上请女儿出来。不一会儿，浓郁的异香扑鼻而来，十多个美女簇拥芳云而出，光彩艳丽，就像朝日辉映下的莲花。双方见过礼后坐了下来，美女们都在旁侍立，采莲人也在其中。
喝过几杯酒后，一个梳短发的姑娘出来了，才十来岁，生得秀丽而又调皮，笑着倚在芳云身边。一对眼珠灵活地转动着。桓先生说：“女孩子不在闺房里，出来凑什么热闹。”然后对客人介绍说：“这是绿云，我的小女儿，相当聪明，已经记得很多历史典籍了。”让她给客人朗诵诗，她便朗诵了三首《竹枝词》，声音娇柔婉转，听起来很悦耳。等她朗诵完之后，便让她在姐姐旁边坐着。桓先生说：“王君是位天才，过去一定写过很多诗，可以让我们赏识一下吗？”王勉于是慷慨大方地朗诵了一首七言律诗，得意地左右顾盼。中间有一联是：“一身剩有须眉在，小饮能令块垒消。”邻居老人再三欣赏地念着。芳云低声对绿云说：“上句是说孙悟空逃离火云洞，下句是写猪八戒过子母河。”座中人都拍手大笑。桓先生又请再念其他诗，王勉便念另一首《水鸟》诗，念到“潴头鸣格磔”，忽然忘了下句。才一打顿，芳云向妹妹低声耳语，然后捂着嘴笑了。绿云告诉父亲说：“她给姐夫续了下句，说是‘狗腚响弸巴’。”满座的人都粲然失笑。王勉很不好意思。桓先生回头瞪了芳云一眼。
王勉脸色镇定些后，桓先生又请他谈谈文章。王勉想，隐居世外的人肯定不懂八股文，于是便将他考第一的那篇文章拿出来炫耀，题目是《孝哉闵子骞》，破题是“圣人赞大贤之孝”。绿云望着父亲说：“圣人没有对弟子称字的，‘孝哉……’一句是别人的话。”王勉听后，兴头一点也没有了。桓先生笑着说：“小孩子懂得什么！关键不在这，只看文章好坏。”王勉接着往下念，每念几句，姊妹俩必定耳语一阵，像在做评论，但声音很小，听不清楚，王勉背到得意处，还把考官的评语念出来，有句评语说：“字字痛切。”绿云便告诉父亲说：“姐姐说应把‘切’字删去。”大家都没明白过来，桓先生恐其语言轻慢，也不追问。王勉念完了，又把总评说了一遍。有句评语说：“羯鼓一挝，则万花齐落。”芳云又掩口向妹妹低低说了几句悄悄话，两人都笑得直不起腰来。绿云又说：“姐姐说‘羯鼓应当是四挝’。”众人又不理解。绿云正要张口，芳云忍住笑呵斥她：“鬼丫头敢瞎说，就打死你。”众人十分奇怪，相互猜测议论，绿云忍耐不住说：“去‘切’字就成了‘字字痛’，就不通了；鼓敲四遍，那声音也是‘不通不通又不通’。”众人大笑。桓先生一边怒斥绿云，一边起身斟酒，请求原谅。王勉原来以自己的才学和名声感到得意，简直不把古今的名人放在眼里，这时却心灰意冷，只觉冷汗直冒。桓先生笑着安慰他说：“刚好有一句话，请各位续成一副对联：‘王子身边，无有一点不似玉。’”众人还没来得及思考，绿云应声对道：“黾翁头上，再添半夕便成龟。”芳云笑着，伸手在绿云腋下咯吱了好几下，绿云挣扎着跑开了，回头说：“关你什么事，你频频取笑他也不当回事，别人只说了一句怎么就不答应呢？”桓先生训斥了她几句，才笑着走了，邻叟也告辞而去。
丫鬟们领着王勉和芳云走进卧室，只见灯烛、屏风、床铺，陈设十分讲究。又看洞房里满满几架精装的图书，什么书都有，王勉向芳云提出一些问题，芳云对答如流。王勉这才感到望洋兴叹，不好意思。芳云呼唤“明珰”。采莲姑娘跑了过来，王勉才把她的名字和人对上号。因为刚才几次受到芳云的讥笑，很担心老婆瞧不起自己，幸而芳云说话虽然有些尖酸刻薄，而闺房之中，感情还是很投合的。王勉闲居无事，常常喜欢吟诗消遣。芳云说：“我有一句良言，不知道你愿不愿接受？”王勉问：“什么良言呢？”芳云说：“从今以后不做诗，这也是一种藏拙的好办法。”王勉听了，觉得十分羞愧，再也不作诗了。
时间一久，王勉与明珰逐渐亲近了，便对芳云说：“明珰对我有救命之恩，我们对她说话和神色应稍好一点。”芳云立即答应了。每逢在房中做游戏，都招明珰在一块儿玩。王勉和明珰的感情一天天深厚了，常以眉目手势传情。芳云有所察觉，反复责备王勉。王勉只好不断勉强分辩。一天黄昏，夫妻对坐饮酒，王勉认为不热闹，便劝芳云叫明珰来陪，芳云不答应。王勉说：“你是无书不读的，怎么忘记了‘独乐乐’这几句话呢？”芳云说：“我说你不通，今天更证实了。你难道标点句读都搞不清吗？‘独要，乃乐于人要；问乐，孰要乎？曰：‘不。’”两人一笑而罢。
一天，芳云姐妹参加邻居女伴的约会。王勉抓住机会，急忙去找明珰，两人尽情亲热了一番。当晚，王勉感到小腹微微作疼，疼痛过后，发现小便肿了。他非常害怕，只得告诉芳云。芳云笑着说：“这肯定是你给明珰报恩带来的结果。”王勉不敢隐瞒，只好如实讲了。芳云说：“你自己找的罪受，实在无法可想，既然不疼不痒，听其自然算了。”王勉的疼痛几天不好，心里闷闷不乐。芳云也不问他的病情，只是凝视着他，一双大眼睛水盈盈、亮晶晶的像清晨的两颗星星。王勉说：“你的模样真叫‘胸中正，则眸子瞭焉’。”芳云笑着说：“你的模样正是‘胸中不正，则瞭子眸焉’。”因为“没有”的“没”，一般读音就像“眸”，她故意用这话来开开玩笑。结果，王勉一听，失声笑了起来，并向她哀求治病的药方。芳云说：“你不听良言，以前肯定是怀疑我嫉妒。不相信这丫鬟是碰不得的。以前劝你不要去碰她，实在是出于爱护，而你却像东风吹马耳一样，我才懒得管你。你缠得我无法，我就给你治一治吧，但医师必检查患处。”于是把手伸到王勉衣服底下，口中念道：“黄鸟，黄鸟，无止于楚。”王勉大笑起来，病就好了。
过了几个月，王勉因双亲年老，儿子尚幼，心中常痛苦地思念着，并把思亲的想法告诉芳云。芳云说：“你要回去也不困难，但咱俩再要相会就很难了。”王勉泪流满面，哀求芳云一道回去。芳云再三考虑，还是答应了。桓先生摆下筵席给他们饯行，绿云提个篮子进来说：“姐姐远别了，没有好的礼物相赠，恐怕你们到海南无处安家，我朝夕赶工给你们造了一些房子，莫嫌造得草率。”芳云行过礼后才接过来，王勉近前细看，原来是细草编的楼阁，大的有香橙那么大，小的只有橘子大小。大约有二十余座，每栋的屋梁和屋椽，都历历可数，里面架着帐幔的床榻，小得像芝麻。王勉把它们看作小孩玩具，但暗暗佩服绿云手工精巧。芳云说：“实话对你说，我们原是地仙，因为早有缘分，你我才能相聚在一起。我本来不愿到红尘中去，只因你有老父，不忍违反你的孝心，等到父亲百年以后，还要回到岛上来的。”王勉恭敬地答应了。桓先生问：“你想走陆路，还是想坐船？”王勉害怕风涛之险，所以愿走陆路。才出门，只见车马已等候在门口了。
王勉拜别了桓先生便带着芳云上路了。一路上，车走得像鸟飞一样，不一会儿就到了海边。王勉担心海上无路可走。芳云便拿出一匹白绸子，向南抛去，白绸立刻变成了一道丈多宽的长堤，车马瞬间就跑过去了，随着堤也渐渐消失了。走到一处落潮的地方，四面平坦辽阔。芳云让车马停下来，走下车把篮子中草编的房子取出，带着明珰等丫鬟，按规定布置起来。转眼间就变成高宅大院。大家一同进去，解下行装，和岛上原先的住处毫无差别，连洞房里的桌子床铺也一模一样。这时天已黄昏，一行人就在这里过夜。
第二天清早，芳云让王勉去接老人孩子。王勉骑着马跑回老家，房子已经卖给了别人。向邻居一打听，才知老母和妻子都死了，只有老父还在。儿子好赌，田产都输光了。祖孙二人没地方居住，临时在西村租房住着。王勉刚回来时，心里还想着考科举做官的想法。听到这些情况，心情非常悲痛，想到富贵即使可以得到，也和空花一样。他打着马到西村见到了老父，老人已是满身破烂，衰朽可怜。父子相见，都失声痛哭。问那不肖之子，却赌钱未归。王勉于是用车接走了老人。芳云拜见公公以后，给老人烧水洗澡，拿来丝绸衣裳给他换上，让他住进舒服的房间，又请来一些老朋友陪他喝酒谈心。奉养得比世家大族更加周到。有一天，儿子来找王勉。王勉不准他进门，只给了他二十两银子，让人给他传话说：“拿这二十两银子去娶个媳妇，谋求生计。若再来找，就用鞭子打死！”儿子哭着走了。
王勉回来之后，便很少与人往来，偶尔来了老朋友，则热情接待，谦恭有礼，和平日大不一样。他对黄子介尤其特别，黄是早年的同学，是名士中生活道路最坎坷的人。王勉留他住了很久，时常同他密谈，送给他的礼物也特别丰厚。
过了三四年，王勉的父亲死了，他花了很多钱料理丧事，办得尽礼而又热闹。这时，儿子已娶上了媳妇，儿媳妇对儿子要求很严，儿子也不常进赌场了，给爷爷送终这天，媳妇才得以拜见公公婆婆。芳云看见儿媳妇时，也称赞她善于持家，并给了他们三百两银子去买田产。第二天，黄子介和王勉的儿子去看王勉，却发现那些房子已经消失，人也不知到哪儿去了。
异史氏说：“美人所在之处，哪怕是地狱，人们也将进去追求，何况还有无穷的享受呢？如果地仙允许携带漂亮老婆，恐怕皇帝老子身边也将空无一人了。语言轻薄减掉福禄，这是理所应当的。难道仙人就不忌讳口孽吗？那个女人的嘴巴，又是多么刻薄啊！”
青娥
霍桓，字匡九，是山西人。父亲曾做过县尉，但很早就死了。父亲死时，霍桓还很小，但很聪明。十一岁那年，霍桓进了县学读书，并成为有名的神童。母亲对他特别溺爱，平常没事不让他出门，所以都十三岁了还不知道排辈，连叔伯、伯父、外甥、舅父的关系都弄不清楚。与他同乡居住的有个武评事，由于喜欢修道，所以进山修行后就不回家了。武评事有个女儿叫青娥，十四岁，长得特别漂亮，从小背着人把父亲那些学道成仙的书都读过了，特别羡慕何仙姑。父亲进山以后，她就立志不嫁人，母亲对此也没办法。
