第一卷第五章
苏然再三要求，期期一时间没了辙才默不作声的便去了，这条咸康街上的苏府好歹也是四娘子的亲爹在掌家，她也是嫡四娘子身边儿的奴婢，有些事儿还得遵着吩咐。约莫小半个时辰，兜转一圈儿就麻利的领了人回来。
来者足踏云履，一身白色暗纹长袍，宽大袖袍包裹着儒雅柔和的气息，苏然的视线沿着衣襟一点点向上爬，带着打量的敏锐目光像是要把人剖析开来瞧个透彻，一道充斥着露骨的视线不加掩饰的加诸于俊朗容颜之上，苏然潋滟的双眸却是浸满了柔和，无半点挑衅意味，像一根柔软纯白的羽毛轻轻拨弄在加冠少年舒展的如画眉目上，红唇白齿间。
许是苏卿甚少出户，成日成日的搁在屋子里温习卷卷医书，研究那些琐碎的药材，险些要生了霉子。两人上回见面，还是年前府邸家宴的时候，阖府皆聚，家欢难辞，几个兄弟姊妹间不论嫡庶都互相敬了一杯薄酒，细数下来除却那一回，倒是并没有私下见过。这倒也不妨碍苏然的正事儿，万事都有个开头，不同的人该不同对待，有的人，得先熟悉熟悉，再给他细细掰一掰期间轻重缓急，才能谈得拢了。
可有的人，瞧起来本性淡漠，一声不吭的，偏偏要采取另一种方式，攥取了眼前人最想得到的东西，才能好好谈价码、相协作。就如眼前这一位肃然时若朗空几点稀疏寒星的少年，风姿正华。苏然也不谙其心性，可巧就巧在多活的那一世，那五年的流华岁月曼曼光阴。苏然费了几年功夫才挖掘出来的缘由，是一柄绝佳的、独一无二的锋利匕首，稳、准、狠，能够一击必中，直刺要害。
薛婕妤的口，不是白张的，薛婕妤当年得到了身为苏氏贵妃的扶持，一步一步擢封越级，从一个小小的才人，不过三年便爬到了婕妤的位子。彼时投靠苏贵妃，要以等值付出的条件来换取帝王的恩宠，其间代价不少。权势荣华倾力相助之下，自然从薛婕妤的一张紧闭的嘴巴里撬出要紧想听的话儿来，也包括了——薛、姜两家的恩怨，还有苏卿的坎坷身世。
暗访数年之下苏然也探到了苏卿身上背负着何样扑朔迷离的仇恨。这里头大有文章，还需将其如丝如线的端倪给慢慢理出来。
苏卿的亲生母亲是三房秦姨娘，而秦姨娘的哥哥，也就是苏卿的亲舅舅在秦姨娘被纳进苏府之前，兄妹二人自小父母双亡，因着孤苦无依，身上银钱也不足。恰巧姜府招婿，秦氏兄妹便凑了上去，一来寻思着说不定能解决了婚事，二来在京城也有个立足之地。
姜府子嗣绵薄，甚至一位庶出的少爷也没有，姜老爷膝下只有一位未出阁的嫡出娘子，生的样貌不俗，一张鹅蛋清秀脸如皎月，两弯细丝眉如长柔弯柳。姜氏夫妇又疼爱得紧，舍不得让受尽呵护的唯一的女儿如流水一般嫁人别家府邸，便想出了个招赘的法子。男子入赘本就是没皮没脸的事儿，姜府业大脉广又财力雄厚，得一桩门当户对的金玉姻缘就更难了，所以，自姜府招婿以来，鲜有门阀氏族问津。但好就好在姜府的那位待嫁娘子姜明琅，看上了长相才华同样不俗的秦姨娘的哥哥，两人情窦初开看对了眼，姜老爷夫妇也没嫌弃秦姨娘的哥哥穷酸出身。就这样，秦氏运气来了做成了姜府的倒插门女婿。
那时秦姨娘年纪尚小，堪堪豆蔻十二年华，也不是适宜婚配的年纪，就跟着哥哥一道入了姜府，却没曾想苦日子刚刚来临，姜明琅对待秦家哥哥自然是极尽娇态、百依百顺，可她瞧秦姨娘就不那么顺眼了。若秦家哥哥一出门，院里只剩下了秦姨娘一人，姜明琅便会从东厢房赶来奚落秦姨娘，说她在姜府整日的吃白饭，做足了姜府嫡娘子的威风，对秦氏妹妹呼来喝去，谴去劈柴烧水像对待姜家婢子一般，还扬言秦姨娘若有违抗或是相告兄长，便将秦家兄妹自此赶出姜府。
秦姨娘坚耐在心底，为了哥哥享受了没几天的好日子，才生生忍着，受了苦也不肯吭一声。就这样一回回勉强压下暗起云涌的风波，姜明琅愈发变本加厉，但凡有一点儿不合心意的，就对秦姨娘拳脚相向，日子过了一年光景，秦姨娘除了留有一张稚气未褪的白净秀气脸蛋儿，澄明无污，但身上肌肤常年有伤痕。秦家哥哥也只当是她自个儿摔的，十二三岁的人了还不小心磕磕碰碰的。
最后一次，更是越矩的给秦姨娘下了迷诱之药，堪堪十三岁的女子啊，就被蛇蝎妇人推上了来府中造访的客人床榻之上，客人也只当秦氏是个来讨好他的暖床美婢，收回府邸做个通房的丫头也就不当一回事了。次日醒来，秦氏才知自己遭受了什么，这一切都拜姜明琅所赐，成了苏府的一个姨娘。那个到姜府做客的客人，便是苏卿与苏然的爹爹。
彼时在宫中的苏然得知这一切，也是惊诧了好一阵，才缓下心来，将这个秘密继续封存。
恍然一过，苏然的精致脸颊上浮上一抹温软，清浅梨涡融了趣儿、含着笑意。期期探一眼自家娘子的面色，略一颔首，朝着后头暖融阳光连绵成线穿透小室的方向，提裙退出去了，只将云袖一拢，伴着一声清晰入耳的“吱嘎”带上了海棠云贵的雕花木门。
苏卿的五官如名家雕刻过般棱角分明，饱含磁性的声音似乎也有了干净的灵魂，悠悠道：“听说嫡妹妹身子不适？只是我很好奇，嫡妹妹有恙该去药堂请大夫才是，何故要我前来？”
聆言，苏然明媚容颜上笑容更甚，梨涡荡漾开来：“自然是有天大的好事。不然，怎么也不会白劳兄长跑这一趟的。”眉下狭长稠密的软睫犹如镶上的小片乌黑羽扇，冉冉轻扑，柔声道：“兄长想要什么，阿然知道，阿然不久之后也有这个能力相助一臂之力，就看兄长愿不愿意与我合作了。”
“嫡妹妹真是说笑了，我一介书生，还是唯独研究医书的，也就对这些偏门角道有所爱、有所求了。嫡妹妹又能给苏卿带来什么呢？”
仔细瞧着正值加冠的少年容颜时，凝眸掠过一双弯月眉和底下寂静幽深如古井的乌眸，一路览过如雕似刻的高挺鼻子，面庞寸缕的肌肤上隐有光泽流动，风仪自生，真是俊美得不像话，这样的哥哥，更有着灵活敏慧的头脑，可比苏承安那个只知道花天酒地的家伙好多了。想到了苏承安，也就是苏然的表兄，苏氏世家于中央大街后巷的主府里的长子。
苏然收了收放肆的眼神，道：“我带不来什么，但我能为兄长消去心中郁结，结束了对姜家的仇恨，斩草除根，从此自在潇洒，天地之大任你遨游，也不必蜷缩苏府一隅。去与薛府达成共谋。”
“你查过我？”苏卿先是喃喃，随之沉默了，俊美的容颜上看不出表情的变化，未几闪去那一副淡然莫测，予之翩然：“我以为，你会说些医药方面的孤本典籍来吸引我。还真是出乎我意料。”
他有些不敢相信，这样隐秘的事情埋葬了二十多年，居然有一天还能被别人给挖出来，这个人还是自己的嫡出妹妹。若不是坚定于生母心切复仇生性孺弱不敢外传，他大概会以为这些私密是从秦姨娘口中传出来的。难道眼前这个人，是姜府派来的？为着灭了自己这个后患？他只好做出不动声色的样子来，压下心底涌动的情绪。
苏然接着话茬子往下：“兄长怎么看？这，可还有能吸引得了你？”
苏卿白皙的脸上掀起一抹温笑若鸿羽落地：“嫡妹妹怕是想得多了，我是不喜欢姜氏，可她也算是半个舅母。又何来仇恨、何来斩草除根一说呢？”
（注：嫡母的兄弟之妻方可称舅母，而秦姨娘是苏家的妾室，她的嫂子勉强能算半个舅母）
苏然一双清澈明亮的水眸直直睨向他，没有选择多做周旋，而是一语击破：“兄长所在意的，不过是我苏然一介女流，一无权势二无实力，难使你信服我的诺言吧，指不定，是苏然口出狂言，匡你——”
苏卿的心绪不宁，有些复杂多变。也是，她是苏府的嫡出娘子，这样做，或许能换来自己的诚心相投，而在姜明琅那里，能得到什么？不，倘若真的如此，自己又能给她什么？！她与姜明琅之间，是否存在着交易，这些，都是顾虑，也不好摆在明面上一一详言。可这样坦然的言语，底下又是何种意味呢，他静默不语，只等苏然把话儿圆满抛尽。
