新历794年的最后一天，雪花依然静静的飘着，无风的冬季和明媚的阳光似乎预示了这喜气洋洋的一天。从一大早开始，所有人就忙碌的准备起过年的东西。公爵府虽然人不多，但作为军务大臣，即使是很少参加活动的卡洛琳，都必须要参加皇家宴会。除了已经远嫁他国的四公主与七公主，甚至连在外领兵的大皇子都会参加。
此时离宴席尚早，茜靠坐在木椅上，看着卡洛琳在那里别扭的穿正装，差点笑岔气。
“你穿正装就别乱动！”
她对自己妹妹说道，实在看不下去卡洛琳扭扭捏捏的样子，只好自己上去纠正站姿，顺便演示了一遍走路的仪态。
侍女从外边走来，向坐在屋里的公爵汇报。
“大人，大皇子一大早就进宫了。”
老公爵放下茶杯，看了下天色，此时离晚宴还有好长一段时间，他想了会儿猜测道:
“今年北边还算太平，难怪大皇子能够回来，这么早就被召进宫，恐怕北方的流民还是很让陛下头疼啊。”
说着看向两位在嬉闹的女儿，催促道：
“时间不早了，你们赶紧收拾好，准备进宫吧。尤其是卡洛琳你，第一次参加新年宴会，别到处乱跑！”
“还有，别乱用魔法！”茜补充了一句，结果反而遭到公爵瞪眼。
走出门，茜正好看到晴朗的天空里白雪飞舞，好似节日的礼花提前绽放。
时间渐渐过去，很快就到黄昏。茜一行步行在皇宫石道上，正往正殿走去。正殿平时是议事的地方，一年也就只有今天一天，这里将作为晚宴场所，这也是莫里建国300年的传统。
远远的，前方传来对话声。
“埃利奥特皇兄，你怎么没和莉娜阿姨一起过来？”熟悉的少女声，茜一下就听出来是艾琳。
“参见五皇子殿下。”熟悉的侍女的声音，这是伊丽丝。
茜赶紧加快脚步，一下脱离公爵的队伍。
拐过墙角，正好看到身着一身红白相间的裙装的艾琳公主，金丝锦绣的百鸟图案，佩戴兰花头饰，确实比平时显得漂亮了几分。而她对面的青年则是五皇子殿下，今年已经24岁，与一般的小皇子一样，因为事务较少，喜欢四处游玩，在帝都贵族圈中比较有名。
青年朗声笑道：“皇妹，好久不见呢，我刚和朋友游玩静湖，母后已经先过去了。”
接着又仔细打量了下艾琳的装束，赞叹道：“艾琳真是越来越漂亮了啊，说不定以后能超过芙蕾雅哦。”
“我怎么能和芙蕾雅姐姐相提呢，”艾琳抿嘴笑笑，眼角微眯，却显得很开心。“皇兄今天也显得格外精神。”
“是啊，大哥从北方回来，好久没见，要打起精神，别让皇兄以为，我们这些在帝都的弟弟精气神还没有领兵的哥哥好啊。”埃利奥特说着，拍拍艾琳的头。
“埃利奥特殿下好！”发现五皇子注意到走近的自己，于是茜赶紧打招呼，接着就挽过艾琳的手，亲昵地笑道：“艾琳，你今天这身打扮好漂亮！”
艾琳点点头，与茜站到一块。
“我们一起去正殿吧。”五皇子的提议没有人拒绝，一行人队伍又庞大了许多。
来到平时朝会的正殿，这里金碧辉煌，今天还被下人布置一番，四处用魔法点亮彩灯，颇有节日气氛。茜到时，大皇子修泽奈尔和二皇子夏克立已经早早就坐，向两位皇子打过招呼，然后进到里面。
茜一边走一边打量起这位一年半不见的大皇子来，他今年已经26岁，常年领兵使得他比同龄人更加稳重，坚毅的脸庞上额骨突出，双目深沉，两眼漆黑有神，金色的短发佩戴皇子冠，显得锐气十足，端坐在前方，仿佛山一样沉稳。
再看一旁的二皇子，虽然比大皇子小一岁，因为在帝都掌管日常事务，没有军人那样的气势，但英俊非凡，金色长发束起，蓝宝石的眼睛如同大海般深邃，睿智得仿佛能看透人心。
两位皇兄都穿的格外庄重，对这次宴会很是重视。
‘看来夏克立殿下也一早去见陛下了。’茜心里揣测道。
一边想着，便看到艾琳和埃利奥特走到了宫殿台阶下方，前方就是象征皇权至高位的皇座。一位40多岁的中年男子——斯图亚特十世，艾琳的父亲，正平静地坐在华丽座椅上看着他们。
“父皇。”两人问好，皇帝摆摆手，示意不必多礼，然后用深沉的声音说道：“今日是新年晚宴，埃利奥特不必行臣礼。”皇帝对五皇子说道，示意他就坐，然后看向艾琳，见衣着是那套庆典时的衣服，显得典雅有致，不再如半年前那般总穿一身令人抑郁的黑衣，满意的点点头，说道：“艾琳，听说你这几个月常往法师塔走，如果你对魔法感兴趣，朕可以让法师塔正式收你。”
艾琳抬头看向自己的父亲，那被国事烦扰的面孔看不出表情来。她低头，不再与皇帝对视，略微思索，便拒绝道：“父皇，卡拉米老师说我资质不足，他自己教导便好了，能让我去藏书馆看书已经是特例，再让法师塔正式招收，这有违规矩。”
皇帝知道这几个月宫廷魔导师卡拉米一直在教导艾琳，看来效果不错，比起之前那样胡闹彬彬有礼多了，便赞许道：“小小年纪就知道守规，看来卡拉米也教导得不错，你先坐下吧，年后还要为你选骑士。”
“是，父皇。”说完艾琳按顺序就坐。
茜没想到皇帝居然没有苛责艾琳，要知道自从一年前的事情以后，因为艾琳那几个月发了疯一样的四处吵闹，皇帝几乎要将她禁闭起来——让她搬到偏僻的翠星阁恐怕也是变相禁闭吧。
她对皇帝的行为一直不理解，为什么一位蒙受如此大难的公主却根本没有受到应有的照顾，反而更加疏远起来？别看刚才皇帝和颜悦色，茜曾经注意到过皇帝看公主的眼神，透露出厌烦。
不一会儿，几位小皇子与皇妃纷纷到来，向皇帝问安后依次就坐。
待所有皇族成员和大臣们到齐后，这位莫里皇朝的统治者缓缓站起身，一步一步走了下来，殿里寂静无声，唯有皇帝的脚步身沉重地踏在阶梯上，“咚咚”的声音仿佛踏在众人心上。
皇帝走到正殿中间的宴席前，举起准备好的酒杯，环顾众人，庄重地说道：“今日新年宴会，大家不必拘束，从此时起不算君臣，大家尽兴，开宴吧！”斯图亚特十世简短的话语宣布宴席的开始。
茜细细回想来，似乎除了去年，因为愤怒多说了几句，其余每年皇帝的开场白都很少，果然身为帝皇，话不会过多。
听闻此话，大家都放松下来，毕竟一年一次的宴会，也没有那么凝重，众人纷纷吃起来，并聊着家常，因为大皇子去年并未回来，大家都围绕大皇子展开话题。
茜看到快九岁的科琳娜公主在座位上好奇的四处张望，紧张又不敢说话，想想两年前的艾琳，不得不感叹这一年来，变化太多了。
‘有的事情发生了，就算能够忘记，也还是影响太大……’
茜默默想到，如果那件事没有发生，大概艾琳也还在凯瑟琳皇妃的陪伴下，懵懂的参加这一年一度的宴会吧。
“艾琳，最近学习魔法还好吗？”大皇子殿下见艾琳一直沉默不语，以为仍为去年之事心伤，便问道。
“六月的时候好不容易通过了初级魔法师考核，现在卡拉米老师在教我，不过我资质不行，不像卡洛琳那样……”艾琳对大皇子笑道。
“皇妹能专心魔法也好，芙蕾雅皇妹以前也是很厉害的魔法师。”修泽奈尔知道艾琳以前特别喜欢芙蕾雅公主，连穿着都会学习芙蕾雅的穿着，刻意这样说道。
二皇子见大哥与艾琳搭话，也插话道：
“弗里西斯公爵的大女儿不是也经常来找你玩么？艾琳你要多出去走走啊。”
他说完还向茜的方向看了眼。
“多谢皇兄关心，明年我也可以参加狩猎了，所以前几天在射击场练习了会儿。”
“哦？那明年的狩猎我们可是拭目以待了。”夏克立笑道。
艾琳正要应答，此时浑厚的钟声从远处传来，众人不再说话。一位侍从从外面进来，向皇帝请示道：
“陛下，法师塔已经准备就绪，请问现在是否移驾朱雀台？”
皇帝看看众人，最后看向科琳娜，和蔼的笑着说道：“我们的小科琳娜早就不耐烦了吧，现在就去吧。”说罢起身向外走去。
众人也很期待，今年法师塔的魔法礼炮，会是怎样的绚丽夺目。
大家纷纷起身，随陛下向朱雀台走去。
“茜姐姐好漂亮啊。”茜走在路上，身边传来稚嫩的声音，只见科琳娜拉着伊丽莎白皇妃的手，蹦到她身边。
茜向皇妃问安，微笑着看向小公主。
“科琳娜好像很喜欢茜哦。”皇妃笑道，却微微拉了下小公主，将科琳娜拉远了一步。
茜看在眼里，知道是因为自己身旁有艾琳，皇妃的动作虽然轻微，却还是让茜心里发寒。
艾琳似乎没注意到这细节，轻轻摸了摸科琳娜的头，双眼与小公主对视，露出月牙般的微笑，呵呵地说道：
“科琳娜也很漂亮哦，相信以后一定会和芙蕾雅姐姐一样，成为一个大美人的。”
伊丽莎白皇妃虽对艾琳的动作有点不满，眼角却露出得意之色。是啊，二皇子夏克立和芙蕾雅还有这位小公主均是伊丽莎白皇妃所生，说起来，皇妃所出都是风华卓越的人物，这大概和家族遗传有关。
夏克立皇兄聪慧过人，英俊潇洒，而且剑技天赋很高，如果不是之前一直被三皇子的光芒所掩盖，政治势力不止如今。这也是伊丽莎白皇妃与艾琳生疏的原因。
而芙蕾雅皇姐，号称帝国之花，曾以一曲红莲舞闻名大陆，不止美貌动人，魔法实力也非常强，甚至被法师塔看好，虽不及后来的卡洛琳，却也不遑多让。可惜16岁便被皇帝嫁到邻国蒙德克，如今很难见到了。
科琳娜听到此话，开心的咯咯笑起来，仿佛曾经的艾琳，看来她的偶像也是芙蕾雅。
茜注意到，艾琳不知是不是看到小女孩天真无邪的笑容有些感触，红色的眼睛轻轻低垂下，随后微微一笑，略带苦涩，接着站直身子，向自己靠了靠，这才一前一后往朱雀台走去。
朱雀台在皇宫南门之后，修建自250年前，当时法师塔落成不久，时任米尔特市市长的菲迪克特伯爵便提议修建此楼台以作观景之用，此后一直是帝都贵族观景点，从这里看去，法师塔矗立在东方的天空中，静湖如明镜般闪亮。
皇帝立在台上，见众人到齐，转身看向东边法师塔处，右手一抬，侍卫立即明白意思，登上朱雀台顶，敲响铜锣，悠远的声音直传数十里。
茜深深的吸了口气，凭栏远眺。
她依稀记得曾经看到魔法礼炮时兴奋的心情，突然想起来，去年的自己担心艾琳孤苦，于是跑去找她，却看到她跪坐在木板之上放声大哭，外面礼炮纷飞，绚丽了夜空，那时自己抱着她，不停安慰。不知不觉已经一年过去了。
“砰”“砰”“砰”法师塔传来礼炮的声音。
数枚礼炮被法师塔的法师们施放出来，也就是在今日，这些尊贵的魔法师才不惜用自己的魔法来做这种仅仅用来观赏的事情。
于是夜空中绽放了群花，星辰的光辉被掩盖。
茜仔细欣赏起来。只见魔法制造的菱花，千紫花，郁金香还有一些茜不认识的花朵在夜空中栩栩如生地一点点开放，随后渐渐消失。然后星辰重复光明，并越来越亮，那是魔法的光辉，它们汇成一条大河，成为只有夏天才能看到的银河，在空中自东向西缓缓流淌，真是流光四溢。
四周的人们赞叹道：“好美！”
之后银河渐渐变色，变成七色彩虹，有船在彩虹中行驶，这船细致得能看到帝国的旗帜在其上飘扬。船驶过，扬起层层波浪，然后一切又化作青烟，青烟缓缓飘荡，形成了各种图案。
“看啊，那不是莫里南部的西泽瀑布吗？”
“快看西边，我刚去过的摩尔塔草原！”
夜空里出现帝国的各地风景，茜甚至从中看到了最喜欢的月之华山谷。
“魔法做出来的礼花，真的好漂亮！”茜赞叹道。
她不是魔法师，所以不知道，这种完全由自身精神控制魔法元素的方式非常消耗精力，对于普通的魔法师来说，大概明天一天都会头疼吧。
“再美丽的事物，也就如这礼花一般，绚烂一时，终究还是会消失的。”艾琳有些阴郁的在一旁说道，随后转过身去，不再看礼花，躲过大家的视线，站在一边，表情隐藏在阴影中，看不清。
茜被这忧伤的话触动，想着艾琳恐怕又回忆起过往的伤心事，正准备安慰，一个声音传来。
“艾琳妹妹，你不喜欢今天的礼花吗？”六皇子弗雷德里卡也注意到艾琳的异常，在身后调笑道。
公主回身，揉着眼，一幅迷离的样子看向六皇子，略微低头，显得有些不好意思地说道：“让皇兄见笑了，刚才看得太仔细，不小心迷了眼睛。”
“哈，这样的景致确实少见，难怪你会看入迷，我也……哈哈”18岁的六皇子正是学习各种知识的年龄，对这些事物最感兴趣，自己也是看得迷了眼才注意到皇妹的。也就不好意思的挠挠头，不再多说什么。
礼花持续了好久，终于在一张完整的帝国国旗与斯图亚特徽章的展示后结束了。
皇帝陛下一边观看礼花，一边与一旁的大皇子和二皇子交谈着，直到礼花结束。
茜和艾琳聊了会儿天，便发现她好像困了，很快就和带着三岁皇子的莉娜皇妃一同离开。
茜目送她离去的背影，娇小但步伐稳健，金发在天空魔法礼花的照耀下一闪一闪，不知为何有想哭的冲动。
此时新年的钟声从法师塔传来，响彻整个帝都。
