雨簌簌地下了一个礼拜，从树林间如细幕往下流，大片墨绿的叶子来回抖动，树下崎岖山道上一片泥泞，留下一连串间距几乎相同的脚印。
脚印的主人在雨中闲庭信步般的飞快往目的地走去，即使穿着铠甲也丝毫不妨碍他在山林间穿梭，很快便来到一处被树木遮挡的木屋，他推开木门，只见屋里围着火炉坐了六名士兵，见他进屋，一个独眼男子递过一块略脏的毛巾。
“外面雨这么大，科尔和埃尔维斯有得受了。”独眼男呵呵笑道，露出缺掉一颗门牙的嘴，不熟的人根本看不出来那是笑。
“列夫，你从总部那边带来什么信息了？”坐在里面烤火的壮汉向来人问道。
列夫脱下雨笠，挂在门后的挂钩上，在门沿处将铠甲上的雨水抖落，随后脱下直接扔到地上，“哐当”地金属声响起。这时透过炉火和窗外微光才看清，他不过是个二十出头的青年，岁月的沧桑还没来得及在他脸上书写，唯有左耳一道划痕算是军人勋章。
“总部让我们明天回去，据说有米尔特的大人物要出关，命令我们队和第五小队护送。”
“居然要两个小队护送，不愧是帝都来的贵族。”壮汉吐掉嘴里的烟，在木地板上踩了几脚，“这也算是美差，服侍那些老爷算是总部给我们的奖励了。”
“哈罗德队长，上次我们驱走蒙德克的侦察兵，看来上面对我们队的评价又提高不少啊。”旁边一小伙兴奋的说道，他还没执行过护送任务。
壮汉冷笑了下，拍拍那人肩膀，语重心长地说道：“霍尔，你才刚来，不要以为护送任务就很轻松，一个不留神，就会全军覆灭。”
吓得霍尔一哆嗦。
“别听队长瞎说，这种陪贵族外出旅游的活，多少小队求都求不来。”
列夫替他解围，顺便往霍尔身边一坐，挤开一片地来。
“哼哼，上次要不是老子及时拉住你，你就要被那个贵族小妞拉上床了，还说没危险。”
“嗒”的一声，列夫一肘击向壮汉，却被他轻松用手臂挡住。
“不要激动，要感谢我的机会多的是啊。”哈罗德呵呵一笑，一边不动声色地抬起一脚，将列夫踹开，连带挤得霍尔也倒在地上。
“这就是危险吗？”
小伙哭笑不得，却对护送任务多了几分期待，就在遐想之际，一只手把他拉了起来。
“霍尔，你去通知在外面巡岗的科尔和埃尔维斯。”哈罗德队长把他一把提起，抬脚轻踹了下屁股，就将他“送”至门口。“让他们盯好最后一岗，等晚上第二小队来轮班，别最后掉链子！”
霍尔捂着屁股，不敢对队长有丝毫埋怨，赶紧穿上铠甲，推门出去。
坐在霍尔之前的位置，列夫从旁边摸了几下，摸出一支烟，就着火炉里的火，抽起来，一时间烟雾缭绕。
“列夫，你平时不怎么抽烟的啊，怎么了？”独眼男关切的问道，虽然列夫才来一年，但大家对这位工作干练的战友颇有好感。
“没什么，要离开这个小窝，还有点舍不得。”列夫吧嗒吧嗒嘬了一口，皱起眉头，看到独眼男剩下那只右眼流露出的关切，提过一支烟，“维托，你要不要也来一支？”
“你是舍不得这破地方？还是舍不得你床上那股骚味？哈哈哈哈。”
独眼男接过，却笑骂起来。
列夫笑而不答，又抽了口烟，烟气顺着热流往上腾飞，如梦如幻。
他是米尔特人，因为得罪了贵族，只好四处流浪，最终逃到边境投军。
“算来已经四年多没回家了啊。”
列夫对这次的护送既期待又担忧，他期待听到家音，又怕那些贵族惹自己一身麻烦，好不容易找到一个安身之地，他不想再次流浪。
这喜忧交加的心情使他难以平复，只好抽起烟。
“不知道她怎么样了……”他如是想到，忍不住又抽了一口。
第二小队看来也知道第五小队和第八小队接受护送任务的事情，提早了一个时辰上来轮替，第二小队队长红着眼要求哈罗德带些蒙德克的特产回来，那副样子简直恨不得将哈罗德吃掉。
壮汉打着哈哈与第二小队道别，作为大队中评价最高的队伍之一，别看第八小队的人休息时一副吊儿郎当的模样，但刚一踏出木屋，即使雨大如豆，立即便严阵以待，按照行军路线和精准的步伐在泥泞道路上前行，途中没有发出任何声音。
就这样以稳定的速度下了前哨区，如幽灵般漫步在黑暗中，悄无声息地来到第二军团目前总部——赛登堡。
黑岩构成的巨大防御堡垒，在漆黑夜晚里只有零星的几点灯火亮起，这并非表示里面人数较少，而是堡垒层层布置，从前方看去几乎无法看清内部布置，更不要说选取薄弱点突破了。
哈罗德在大门口通报过口令，得到确认后便放了进来，一行人终于回到了赛登堡。
“哈罗德，你和列夫都跟我去指挥部！”
卜一进城，雷尔夫中尉就将其中两人叫住，下达命令。
“现在？”哈罗德没想到总部如此急迫，自己长官居然亲自跑来传令，而不是等他们回营地收拾好后再派遣传令官来传话。
“事情突然，你们俩跟我来吧。”
中尉说完就往赛登堡中心指挥部走去。
列夫与哈罗德对视一眼，两人都有些诧异，哈罗德奇怪这次为何如此急迫，而列夫则奇怪有什么事情需要自己也一起去的。
“而且是最高指挥部……”列夫心里充满好奇。
到了赛登堡西边的指挥部门口，中尉向门卫说道：“麻烦通报下，虎牙师步兵团一营第二大队第八小队的人带到了。”
门卫进去不一会儿，便出来，将门拉开。
“长官让你们进去。”
门卫对着两人说道，并没有看向中尉。中尉也明白其中含义，站到一旁，让开路。列夫诧异地与哈罗德眼神交流了一番，见队长点点头，便一同步入指挥所。
门里的阵势却让两人大惊失色。
只见边上坐着自己的师长，另一边是位上校，列夫印象中似乎是主管全军后勤的军官，而当中坐的，竟是目前第二军团的军团长克里斯上将。尽管已是深夜，几位军方大佬却仍要坚持等到自己从巡岗下来便立即召见，足见此次护送任务之重要。
是以两人俱都愣在原地，连起码的礼仪都忘记了。
“哈罗德队长，才从山上下来，辛苦你了。”
低沉的声音从最高指挥官的口中发出，已达御剑使巅峰实力的上将，即使是一句话，也散发出不怒自威的气势。也是克里斯看出两人的窘态，出言打破沉默。
“长官，虎牙师步兵团一营第二大队第八小队队长哈罗德！”
年长的哈罗德较早清醒过来，碰了碰旁边的列夫。列夫第一次与自己的军团最高首领如此近距离接触，心陡然一跳，被队长碰了下，这才回过神来。
“队员列夫！”
“前来报到！”
“明天早上就要开始执行任务，爱格伯特，给他们做下说明。”
克里斯没有怪罪两个小兵的失礼，直接让自己的副官进入正题。
“咳！”他的副官震了下嗓子，站直身板，向两人说明道：“两位，你们应该都知道，自己将执行护送任务。”
两人点点头。
“但这次任务并不寻常，至少陛下不希望这次有任何意外。”
列夫不由得倒吸一口冷气，没想到自认为轻松的一次护送任务，居然牵扯到皇帝陛下。
爱格伯特看到两人惊讶的表情，才反应过来自己一句话吓到两名小兵了，调整了思路，重新解释起来。
“我还是按顺序说吧。”他将文案放在桌上，平视两人。
“你们的护送对象是帝国的八公主，艾琳?斯图亚特殿下。”没有给两人再度惊讶的时间，他一口气说完。
“护送目的地是蒙德克皇城莱特。”他侧眼看了下上将，发现上将眼皮低垂，身体放松的靠在椅子上，便明白这是让自己继续说下去，于是继续道。
“此次公主出行蒙德克，是为了完成与蒙德克皇子的订婚。此事并未大肆宣传，因为上面不希望帝国公主出嫁蒙德克的消息吵得沸沸扬扬，毕竟两位公主在短短5年不到时间都出嫁蒙德克，这在莫里三百年的历史中也是绝无仅有。另外，相信两位也知道关于这位公主的传言，自从5年前皇妃与三皇子遭遇刺杀，这位公主就少言寡欢，深居简出，两年前二皇子遇刺后更是不再出宫，可能很难伺候。”
“所以才叫来了出生米尔特的我？”列夫虽然前面有些吃惊，在静下来仔细听明白副官的描述后，立即明白过来自己的作用。
“不错，第二军团大部分人来自南方，所以……”爱格伯特正要解释，突然克里斯挺直腰板，用严厉的语气打断道：“这不是主要原因！”
“因为你们是最出色的，所以选择了你们！”
他如此说道，严肃而认真，让所有人都能感受到其中的真诚。
哈罗德一愣，随即立正，行了个标准的军礼。
“多谢长官厚爱！”
突然得到最高指挥官的认同，小队长也是激动不已。
“爱格伯特，继续吧。”克里斯再次低垂眼皮，靠在椅背上。
“咳，”爱格伯特重新组织了下语言，说道：“但将你叫来，确实是希望出生米尔特的你能使公主在陌生环境中放松下来。要知道她几乎没有外出过。”随即递给列夫一个纸袋。
“这是你的档案，我们已经抹消了当年你与子爵之间冲突的记录，也希望你不要对贵族抱有不适当的恨意。据我们了解，你的母亲在帝都依然生活尚好。”
列夫接过档案袋，并没打开确认，听闻此话，聪明如他怎会不懂长官的好意，自己本来也打算安心军旅的。
“长官，我会注意照顾好公主殿下的。”他如此答道，并满怀歉意的看向自己的队长，希望队长能够体谅自己隐瞒过去的行为。
哈罗德一本正经的看向前方，根本不理自己。但同事一年，列夫还是从队长紧绷的肌肉看出来，他恨不得揍自己一顿，但也仅此而已了。
‘被揍一顿看来是免不了了。’
列夫松了口气，他可不想失去第八小队这帮兄弟。
“接下来才是重点。”副官将主题拉回，加重语音说道。
“明日上午，公主殿下就会抵达赛登堡。”
“这……”
哈罗德不由得皱起眉头。
“从来没听说时间这么紧迫的护卫任务，我们难道很晚才得到消息吗？”
带着这个疑惑，队长看向副官。
“我们也是昨晚才得到消息，而那时候，公主已经离开米尔特十天。该死的礼官，居然是通过一般城市联络路线通知赛登堡的，这明显是对军方的挑衅！”
“行了，也许只是他们搞错了，不用在意。”克里斯闭着眼睛说道，稳定了下情绪有些激动的副官，虽然这话他自己也不相信，但军方和城务方面的矛盾一直存在，互相暗中使绊也不是一次两次了，这笔账迟早是要找回来的，不过当务之急是准备好此次护送任务。
“事出突然，但也希望你们能完成此次任务。”副官稳定情绪后，继续介绍任务，“接到公主后，她将在此停留一天，这期间你们不用考虑护卫之事，不过尽快与公主熟悉将会使你们接下来一个月里行动更加融洽。”
“后天上午，你们与第五小队一同护送公主前往威伦司。”
威伦司乃是蒙德克在敏吉尔山区另一侧修建的军事要塞，与赛登堡遥相呼应，它的所在对于莫里军人来说，再熟悉不过，熟悉到恨不得一口吃掉。
“到达威伦司后，会有蒙德克的人来带路，不过你们的目的地是莱特，所以在将公主成功护送到莱特前，不要放松一丝一毫，要知道，如今蒙德克还有不少人对莫里人恨之入骨。”
爱格伯特有意提醒他们，倒不是危言耸听，只是在和平二十年后，为了激发这一代人的斗志同时巩固统治地位，蒙德克官方有意无意间加大了对卫国战争的宣传，况且最近两国局势紧张，可不比当初芙蕾雅公主出嫁时来得祥和。即使当初，企图刺杀者依然存在。
“你们要一直守护公主直到公主安全抵达的那天。需要提醒你们，身在他乡，既不要与蒙德克人起冲突，也不要折了我们莫里的尊严！”爱格伯特非常认真，“你们还有什么问题？”
列夫与哈罗德对视一眼，见队长点点头，便明白这是让自己做主张，本来以往的护送任务也是自己张罗的，此时就毫不推脱，站出来问道：
“长官，我们的队伍里全是士兵，没有魔法师支援，这……”
“我已经从魔法连那边调了2名法师过来加入你们两个小队，明早就来汇合。”
一直坐在一旁没有说话的师长突然开口。
‘真是雷厉风行！’
列夫不由得感叹，魔法连据说执行特殊任务外出去了，没想到昨晚得到消息，今天便把人从外地叫回来。
“长官，还有一事，我们这些当兵的都是男人，照顾公主恐怕不太方便。”
“这些我已经准备好了，贴身伺候公主的人员都挑选过，人数不多但都是细心的姑娘。”主管后勤的那位上校利索地答道。
‘那还把我专门叫来做什么？’
他忍不住在内心揣测，既然公主有人照顾，自己当然没必要充当那个护花使者。
“列夫下士，你的任务是在这段时间充当公主殿下的守护骑士”
仿佛知道列夫心中所想一般，爱格伯特眼皮一挑，解释道。
“据说那位孤僻的公主在得知自己将远嫁他乡后，愤怒地赶走了自己的骑士，但按照惯例，在公主出嫁后才正式解除守护骑士。”爱格伯特眉头一皱，“为了不让蒙德克瞧不起，你就临时充当下吧。”
听说那位守护骑士被解除职务后，立即就通过了军官选拔资格考试，而且在军事推演中打败帝都军事学院的众多精英，拔得头筹，现如今应该已经引起不少大佬瞩目吧。
‘如此优秀的人才都看不上，这位公主真是愚蠢，难道以为通过这样的手段就可以阻止皇帝陛下的决断吗？’爱格伯特忍不住恶意揣测道。
列夫点点头，终于明白，自己隐瞒的实力军方也早已知晓，否则不会放心将这个重任交托予自己。
出嫁他国的公主缺少骑士，是一件相当丢脸的事情，所以才让自己临时充当这个角色。
“具体行程事务在这份资料中，你们下去后自行查看吧。”副官将桌上的一叠资料递过来，哈罗德小心收好，不再提问。
副官看向上将，不再多话。
“你们，是我亲自选出的，不管护送的人身份怎样……”克里斯上将随即站起身，率先越过两位站直行军礼的手下身旁，走出门去，经过他们身边时，沉声说道。
“拿出第二军团的气势来！”
一句话让两人挺直了腰板。
