二人留下了“干将”——他们不是不忠心事吴，只是新剑初成剑师被杀的例子太多太多了。莫邪已有五个月的身孕，为保全骨血，暗暗留下“干将”以此传承。二人将“干将”藏于天目山脉西侧的无名山巅的千年古松之下。“干将”“莫邪”不会分离，如果吴王英明睿智二人生命和他们的骨血得以保全，“干将”自会飞入吴宫与“莫邪”合而为一；如果二人不幸罹难，“莫邪”将飞出吴宫寻找“干将”。
阖闾见神剑炼成，欣然接过。此剑放于掌中娇小柔弱，有温润纤细之感，不禁怀疑，“这就是斩金断玉的利刃？”
“大王可以一试。”
阖闾迈步走出殿外，旁侧有一尊虎丘石，“这个可否？”“可以。”
阖闾举剑劈下，巨石应声断为两半。阖闾大喜，连连赞叹。
干将深揖，“大王责令冶铸刀剑戈戟之事草民业已完成，请大王恩准草民与莫邪回家。”
“好剑。干剑师能否铸出更加犀利之剑？”
“如有好材质，草民愿为一试。”
“哦，”阖闾话锋一转，“铸剑岭离越国不远了吧？”
干将莫邪心里同时一沉，“是的，大王。”
“听说名剑出世，如以剑师之血试剑，力增百倍。干将，可有此事？”
干将暗叹一声，“大王，我听说有此事，”说完心一横，“如真能力增百倍，草民愿以身试剑。只是此剑是草民一人所铸，与莫邪无关。”
莫邪正要开口，干将紧紧抓住她的手暗示她别动。
众人大惊，孙武抢先站出，“大王，杀进谏者，谁敢进谏？杀献剑者，谁敢献剑？大王可曾记得微臣讲过的庚舆亡国和宇堪剑的事吧？”
阖闾还在思忖，手中原本温润的剑突然杀气凛凛寒气森森，寒气顺掌心彻入心脾。阖闾暗惊，“孙将军，我怎能不知啊，我是与干剑师开个玩笑而已。千军易得一将难求，千工易得一匠亦难求，何况是天下难求之剑师。干将莫邪，寡人封你们为吴国冶造总监，继续为辅助寡人完成兴吴大业。”
阖闾赏赐干将莫邪三百金三百匹帛，继续在天目山督造利器充实武备。
阖闾不忘楚越之患，召集众将卿商讨抗楚大计
“掩余和烛庸逃亡徐国和钟吾，至今对寡人怀恨在心，已成我肘腋之患。”
孙武言道，“非但如此，钟吾和徐国虽为楚之附庸小国，但深入吴国疆界犹如楚之耳目，如若不除，久之必成吴之大患。”
“那孙将军有何计划？”
“大王授臣以军中要职，委以伐楚重任，但臣至今尚无战功。我愿亲率人马攻下两国。”
“吴国所有兵力孙将军可以任意挑选。”
“臣只需两千人马，五日之内毕其功于一役。”
夫概在一旁不以为然，“你如此贤能为何不早除去二国？”
“楚国比作长蛇，徐国和钟吾即为长蛇之舌须。轻易讨伐会激怒楚国，现在时机成熟，宜速战速决。”
“徐国和钟吾远在数百里之外，虽为弹丸之地但民风彪悍，骁勇善战，岂能如此夸下海口？”
“我对两国早已研讨透彻，知己知彼方能百战不殆。夫概将军若不信可随我一战。”
“好，我倒要领教一下。”
当日下午，孙武亲点两千兵士，带领夫概和副将裴基北上讨伐钟吾。钟吾确为弹丸之地，国小兵微，本在强楚羽翼之下残存，如今见到楚国未动吴国抢先一步汹汹而来，国君知道顽抗到底无异于以卵击石，只得开门献城，烛庸趁吴军尚未围城匆匆缒城而逃。吴军迅即移师伐徐。
大军在城外十里处扎下营盘，埋锅造饭开始休整。孙武在帐中细细摆弄沙盘，稍顷收起沙盘，带领裴基和夫概前往高地勘察。
徐国虽小，但地处淮、泗之间，湖河交错地形复杂。国君章羽风闻吴国讨伐，早已准备好滚木礌石，且城高池深河汊纵横吴军无法展开。
副将裴基有些焦虑，唯有夫概和孙武反而气定神闲。夫概的悠闲颇有些袖手旁观的意味，孙武的悠闲是成竹在胸。
裴基问，“兵士靠近城池都颇费力气，夫概将军有何攻城良策啊？”
夫概瞥了一眼裴基，颇有讥诮地向孙武努努嘴。
孙武并不理会夫概，“裴将军，我军确实难以靠近，但攻下徐国根本不用靠近它。”
裴基有些惊异，连夫概也转过头来。
“这里河汊密如蛛网，又似一张布阵图。我们现在是登高远望，请裴将军细看，方能看到徐国的生门和死门。”
