阖闾和孙武一并回宫，为显诚意邀孙武同乘銮驾。他将孙武连夜誊写的《兵法十三篇》一并带回吴宫。为庆贺孙武出山襄助兴业，阖闾当晚大设酒宴邀众臣，并让美姬歌舞助兴，最喜爱的姜妃和皿妃也陪伴在身边。
阖闾在酒宴上对孙武的兵法大加赞赏，授封孙武为军师，旁边的夫概更是不满。在他眼中，伍子胥和伯噽都是亡命之臣，走投无路投奔吴国，但阖闾兴业心切，将重权高位都托付外人之手；孙武充其量是个摇唇鼓舌的江湖术士，还劳驾阖闾两度上山拜请。喝了半天闷酒的夫概越发气恼，趁着酒意转向孙武，“你的兵法吹得神乎其神，你不会是纸上谈兵吧？大丈夫建功立业要靠金戈铁马拔城夺寨，不是靠鼓动唇舌夸夸其谈，更不是靠缩在屋里摇动笔杆。”
“要称霸中原要靠强兵猛将，但不能忽视兵法。将士为军之肢体，兵法为军之魂魄。谈论兵法不顾兵将则是空谈；重兵将而无视兵法，则是逞匹夫之勇。”
“哦？那你认为我是匹夫之勇了？”
夫概猛地站起，“唰”抽出腰间的宝剑，剑尖直指孙武，“你用你的兵法，我用我的匹夫之勇，看看今天到底是谁命丧吴宫？”
众人大惊，鼓乐笙箫乱了音调，众美姬吓得躲到柱后瑟瑟发抖。姜妃和皿妃也吓得抓住阖闾袍袖。
“王弟！”阖闾大为不悦，低声喝道，“不得无礼！今天为孙先生接风，众位将相都来助兴，天下精英齐聚于此，是我吴国兴旺之兆。岂能无理取闹，无端招致血光之灾！”
夫概将宝剑恨恨入鞘，愤愤甩袍而坐，端起一斛酒大口灌下，将酒樽重重放在条几上，“不用刀剑也可以，那如何证明你的兵法胜似刀剑，怎么才能不枉军师之名？”
席下众臣面面相觑，将目光集中在孙武身上。伍子胥正要开口阻拦夫概，孙武摆手止住。
面对夫概的挑衅孙武毫无惧色，“这军师之名是大王授封不是我强要而来，如果大王感觉我不胜任可随时收回。至于如何证明，望大王给我一千人马，我保在五日内训出一队精兵强将。”
阖闾点点头。他暗自敬佩孙武的竹简所书篇章，同时也希望看看孙武如何在校军场演练兵法。
夫概哈哈大笑，“一千人马？在座的大将哪位不能训兵练将？冲锋陷阵本来就是兵士职责，岂是你的兵法之功？”
孙武也不争执，微笑着看着夫概。
“要练兵也可，但不用营中兵卒，换个方式可否敢应承？”
孙武胸有成竹，“大人尽管说。”
“用……”夫概用手一指躲在柱后的美姬，“能把这些娇弱女子练成冲锋陷阵的勇士吗？方显出你的兵法的神乎其神。哈哈……”
众人皆惊，继而哈哈大笑。
夫概猛地收住笑容，“敢吗？”
夫概脸色阴沉下来不像随口戏说，孙武脸上的笑容也凝固了。“大人，练兵岂能当作儿戏，还是让孙武带兵上阵，那时一试便知。”
“我看是你怕了。不辨良莠，谁敢将众将士生命交于你的手中？”
孙武看看阖闾。阖闾也深知自己胞弟的执拗脾气，自己是无法阻拦的。不让夫概心服口服他是不会善罢罢休，而且孙武在朝中也难立威望何谈统领全军。
阖闾点点头。
孙武叹息一声，“那就依大人所言。不知大人想让孙某用何人在何时何地演练兵法？”
“那就明日吧，在新筑都城的点将台。至于人选……”夫概看了一眼阖闾。
见孙武答应以美姬演练兵法阖闾也觉有趣，“从后宫挑出两百人明日由孙先生带领即可。”
“谢大王。宫女毕竟不是男卒，发号施令面传口授多有不便，加之我仓促练兵实难做到知己知彼。烦请大王指定一正一副两名队长，此二人需德高位尊，既能以身示范又可襄助演练。”
“这个容易，”阖闾看了一下左右，“我的两位爱妃可担当此任。所有宫女皆在两人管辖之内。再说寡人还未见过爱妃一身戎装的妩媚英姿，哈哈……”
两位妃子没想到会选到自己，既吃惊又好奇，整天待在宫中不免厌烦，正好可以到校军场一览新奇之景。听到阖闾说起一身戎装妩媚英姿更是既好奇又娇羞，红着脸依偎在阖闾身边。
剑拔弩张的气氛缓和下来，众人见此情景也长舒一口气，席间又恢复了轻松。
孙武却正色起来，“大王，军中无戏言，请大王三思。”
“寡人一言九鼎，岂能拿军中之事作儿戏？不必顾虑，明日演练兵法，全权交于孙先生。”
孙武看了一眼阖闾身边的妃子，低头沉思不语。
阖闾举杯大笑，“众位爱卿，明日一起随寡人观看孙军师演练女兵。”
孙武微微摇头，欲言又止似有些懊悔。
夫概和伍子胥都看着孙武。两人的目光碰在一起，象两把利剑在空中相撞，旋即避开，火星飞溅。
一场格斗无声地开始了。
