连横曰：台湾固土番之地，我先民入而拓之，以长育子姓，至于今是赖。故自开辟以来，官司之所经画，人民之所筹谋，莫不以理番为务。夫台湾之番，非有戎狄之狡也；浑沌狉榛，非有先王之教也；岩居谷处，非有城郭之守也；射飞逐走，非有炮火之利也；南北隔绝，互相吞噬，非有节制之师也：故其负嵎跋扈，则移兵以讨之，望风来归，则施政以辑之，此固理番之策也。清廷守陋，不知大势，越界之令，以时颁行。而我先民仍冒险而进，剪除荆棘，备尝辛苦，以辟田畴，成都聚，为子孙百年大计者，其功业岂可泯哉！牡丹之役，船政大臣沈葆桢视师台湾，奏请开山，经营新邑。及刘铭传任巡抚，尤亟亟于理番，设抚垦总局，以治其事。而台湾番政乃有蓬勃之气焉。夫台湾之番，非可羁縻而已也；得其地可以耕，得其人可以用，天然之利，取之无穷。而人治之效，乃可以启其奥。是故理番之事，台湾之大政也，成败之机，实系全局。余故述其始末，以诏来兹，亦足为得失之林也。
荷兰既得台湾，集归顺土番而抚之，制王田，设学校，开会议，立约束，以养以教，而土番亦效命不敢违。故终荷人之世，土番无有乱者。当是时，西班牙亦据台北，布政施教，以抚土番，而辄遭杀戮，诛之不畏。盖以北番之悍，不如南番之驯，故西人亦大费经营，且为荷人逐矣。
永历十六年，延平郡王既克台湾，巡视归化番社而拊循之。翌年春，以部将十人管社事。分新港、目加溜湾、萧垄、麻荳为四大社，征收鹿皮，与之贸易。十八年冬十二月，北路土番呵狗让反，经命勇卫黄安平之。十九年，咨议参军陈永华请申屯田之制，以拓番地，从之。于是南至琅囗〈王乔〉，北及鸡笼，皆有汉人足迹，番不能抗，渐窜入山，乃筑土牛以界之。而宁靖王朱术桂亦自垦竹沪之野，岁乃大熟，民殷国富。二十二年，水沙连番乱，杀参军林圯，所部多没。既复进之，以垦其地，则今之林圯埔。二十四年，沙辘番乱。左武卫刘国轩驻半线，率兵讨。番拒战，毁之，杀戳殆尽，仅余六人匿海口。大肚番恐，迁其族于埔里社，逐之至北港溪，观兵而归。已而斗尾龙岸番乱，经自将讨之。斗尾龙岸者，居大甲溪之北，地险众强，黥面文身若魔鬼，杀人为雄，以其头作饮器，左右社番皆畏焉。经北巡，闻之，亲至其地，不见一人。时亭午酷暑，军士皆渴，竞取蔗啖。国轩适至，见而大呼曰：『何为至此』！命军士速刈草为垒。已而番至，可五百人，四面纵火，烈焰沸腾，狼奔豖突，势甚猛。郑军据垒战，番却，乘势逐之，毁其社。经遂登铁砧山，留百人屯田，以制蓬山诸番。三十六年春三月，竹堑番乱。
初，军戍鸡笼者，遇北风盛发，船不能往，则命土番转运。沿途供役，土番苦之，督运者又严为驱策，遂相率为乱，杀通事，掠粮饷。竹堑、新港督社应之，道无行人。报至，侍卫冯锡范请以左协理陈绛率兵讨，宣毅前镇叶明、左武卫左协廖进副之。番惧，遁入山。驻兵不敢归。吏官洪磊言曰：『土番之变，势出无奈。劳师远讨，似非所宜。盖以番如野兽，深山藏匿，难捣其巢，不如宽以抚之。怀德远来，善为驾驭，则番当自服。况当国家有事之时，尤不宜震动，以生外侮』。克塽从之，遣各社通事往招。又命明进率兵至谷口，剿抚并用。番不敢出，辄乘虚剽杀。乃树栅以困。番无所得食，穷蹙乞降。谕各归社，听约束，然后班师。时同安王世杰从军转运，请垦竹堑之地，许之。三十七年春正月，闻清人将伐台湾，乃筹防务，讨军实，而饷绌。五月，上淡水通事李沧请采金裕国，安抚司林云言之，命监纪陈福率宣毅镇兵往，以土番为道。因至卑南觅，不得而归，而郑氏亦亡矣。
康熙二十二年秋八月，清人入台湾，招抚诸番，设土官以治，征饷如旧。知府蒋毓英始至，经画三县疆域，集流氓，垦荒地，安辑诸番，教以授产之法。三十二年，淡水人陈文、林侃遭风至奇莱，始与台东番贸易。越二年，赖科亦自鸡笼越山而至崇爻。于是台东之野，渐有汉人足迹矣。三十六年，仁和诸生郁永和以采磺来台，自郡治而徂北投，所至番为具糗粮，负弓矢，两月始达。永和著书，多详番事。其言曰：『番为人愚，又畏法。若能化以礼，风以诗书，教以蓄有备无之道，制以衣冠、饮食、冠婚、丧祭之礼，远在百年，近三十载，将见改易狉榛，率循礼法。岂与中国之民异乎』？当是时，荒土初辟，农多余亩，争垦番地，尚未并进，故番无仇视外人之心，而行旅无害。然其后汉人日进，拓地愈广。如杨志甲、吴洛、施世榜等，且先后而至半线，辟土田，兴水利，以立彰化之规模，其功大矣。三十八年，吞霄番乱。
初，通事黄申为贌社，征派无虚日，吞霄番苦之。土目卓个、卓雾、亚生性骁騺，谋叛。二月，番将猎，申令纳税而后行。番固怨甲，遂杀之，及伙数十人。事闻，镇道遣员往谕，不得入。乃檄北路参将常泰帅两标兵讨之，以新港、萧垄、麻荳、目加溜湾四社番为先锋。番拒战，四社颇死伤。请曰：『闻岸裹社番多勇敢，能越山度涧。欲禽土目，非此不可』。时岸裹未内附，介通事以牛酒犒之、愿效命。八月、岸裹番自山后袭其社，官军亦进。番穷困，将窜入山。又要之，获卓个、卓雾、亚生以献，解郡正法，传示诸番。官军罹瘴而死者数百人。当吞霄番之乱，北投社番亦乱。北投踞上淡水溪畔，虽内附，每杀人。土目冰冷素负力，其戚以女字通事金贤，已而将娶之，不许。贤恕挞女父，女父愬于冰冷，遂杀贤以叛，遣人告吞霄相应。水师把总某巡哨适至，潜泊港口，募他番佯为互市，猝禽冰冷至舟，戮之。遂介通事求抚。四十年，诸罗刘却起事，北路俶扰，诸番亦乘虚出，颇杀人，及平乃止。
初，归附番社例用通事，又有社商以揽其饷。番之互市，社商主之，每事脧剥，朋比为奸。汉人之侵耕番地者，所在皆有。番无可吁诉。巡道王敏闻之，严饬所属，凡给垦者须先请官查勘，定可否。又惩办通事、社商数人以狗，乃稍戢。
四十七年，泉人陈章请垦大佳腊之野。署诸罗知县宋永清遣社商、通事与土官会勘，报可。是为台北府治。自是移民渐至，越二年始设淡水守兵。然地多瘴毒，南崁以上，山谷奥郁，穷年阴雾，罕晴霁，居者多病没，而戌兵生还者不能得十之三。五十二年，北路营参将阮蔡文亲至其地，历大肚、牛骂、吞霄、竹堑诸社。所至集诸番而拊循之，番大悦。
五十三年。诸罗知县周锺瑄以社饷较重，上书总督觉罗满保请豁减。略曰：番俗醇朴，太古之遗。自居民杂至，强者欺番，弱者媚番。地方隐忧，莫甚于此。查社饷一项，凤山、淡水八社番米，在郑氏原数五千九百三十三石八斗，嗣后酌减为四千六百四十五石三斗。而诸罗社饷七千七百八两有奇，未邀裁减。从前犹可支持，以地皆番有，出产原多。比年以来，流亡日集，以有定之疆土，处日益之流民，经月累年，日事侵削；番人世守之业，竟不能存什一于千百。且每年正供七千八百余金，花红八千余金，官令采买麻石又四千余金，放行社盐又二千余金，总计一岁所出二万余金。而通事头家假公济私，何啻数倍。土番膏血有几，虽欲不穷得乎』？时巡道陈璸方以吏治为海疆第一，乃议酌减，饬南北通事招徕生番。于是南路山猪毛等十社、北路岸裹等五社，凡四千七百五十三人请内附。满保据以入奏。璸亦自持糗粮，率从仆数人，北巡至淡水。夜宿村舍，询诸番疾苦，见者叹息。
五十五年，岸裹社土目阿穆请垦猫雾捒，许之。东至山，西及沙辘，北界大甲溪，南达大姑婆，是为今之台中。六十年夏，朱一贯起事，游击周应龙请讨。率兵四百，调新港、萧垄、麻荳、目加溜湾四社番从。下令：杀贼一名，赏银三两。土番皆嗜杀，滥戮良民，放人焚庐舍，众多恨起应，全台俱陷。及平，满保议划界迁民，总兵蓝廷珍以为不可。复之曰：『执事留意海疆，谆谆切挚，议论高明。果能如此，文武皆可卧治，何其幸也！唯是台地自北至南一千五百余里，山中居民及附山十里以内民家，未经查确，不知其几万户，田园几万亩，各山隘口几何处。应俟委员勘核，造册报闻。但天下非常之事，必非常人乃能为。廷珍筹度再四，未得善法。唯执事明以教之。欲迁数万户之民居，必有可容数万户筑室之处。而此数万户又不能不耕而食，必有可容十数万人耕种之田。则度地居民，为此日第一急务矣。今全台山中之地既欲尽弃，附山平地又弃十里，即以三十里而计，已去一千五百余里之三十里。截长补短，应得纵横各四百五十里之地，以为被迁之民之田畴庐舍。不知此地从何拨给？所当筹度者一也。人情安土重迁，非尽恋恋故地，亦苦田舍经营，所费不赀。富家栋梁瓦桷可以搬赴新居，工匠墙垣亦费其十之六。贫家土舍茅檐无可移用，一经迁徙，则当从新建盖。以乱后残生饔飧不继之穷民，何以堪此茅绹土木之繁费！嗟叹之声既不忍闻，势不得不有以资之。每屋一间给银五钱，计费钱粮五、六万两。不知动支何项？所当筹度者二也。各山隘口未知几何。即以罗汉门一处而论，已有二、四路可入。则此一千五百里之山，其隘口不止百计。每口伐木挽运，百夫亦须三、五日，计用人夫不下三、五万。不知系官自雇募，抑或派之于民？所当筹度者三也。一千五百余里之界墙，一千五百余里之濠堑，大工大役，海外仅见，计费钱粮不下十万两。将给之自官，则无可动支之项；将派之于民，则怨声四起，必登时激变。所当筹度者四也。寇乱风灾之后，民已憔悴不堪，百孔千疮，俱待补救。即使安静休养，时和年丰，尚未能遽复元气；况又有弃去田宅、流离转徙之忧？即使有地筑舍，有田开垦，而五钱之惠，能成屋宇几何？薙草披荆，能望西成几何？况又有无资可藉、无地可容之忧；谁肯餐风宿露、相率迁移于无何有之乡乎？民而肯迁，岂不甚善；假如强项不依，晓晓有辞，将听其不迁而中止乎？抑以兵威胁之乎？所当筹度者五也。既已三令五申，费尽心力，复听其不迁而中止，则宪令不行，是教民凶悍，而开犯上之风，非所以为治也。若以兵胁之使移，则民以为将杀己，抗拒亦死，不抗拒亦死，必制梃与兵为敌。至于敢敌，亦遂不容不杀矣。无故而歼我良民，于心不忍。歼不尽则祸不巳；歼之尽则人又不服。既上乖朝廷好生之德，又下失全台数百万之人心。所当筹度者六也。自古以来，有安民，无扰民，有治民，无移民；无故而使千五百里之人，轻弃家乡以餬其口于路乎？开强拓土，臣职当然；蹙国百里，诗人所戒。无故而掷千五百里如带之封疆，为民乎？为国乎？为土番盗贼乎？以为民，则民呼冤；以为国，则国巳蹙；以为土番杀人，则划去一尺，彼将出来一尺。界墙可以潜伏，可以捍追，正好射杀人民，以为盗贼。则千五百里无人之地，有山有田，天生自然之巢穴，足以逞志。不知于数者之外，或有他取乎？夫事必求其有济，谋必出于万全，循此檄也以行，能必其有济乎？无济而不召乱，犹之可也；残民而有功于国，亦未为不可也。能必其不召乱，不残民，而又能有功于国，则计出于万全矣。不然，愿执事之熟思之也』。满保乃止，唯立石禁入番地。时阿里山番乱。六十一年，诸罗知县孙鲁遣人抚之。水沙连番亦内附，附阿里山番纳饷。
初，府知靳治扬招抚土番。附郭各社，皆设义塾以教之。至是，巡道陈大辇选其秀者为佾生。雍正元年，知府高铎又奖励之，于是熟番渐向学。
当是时，半线开垦，已成都聚。而诸罗辽远，不足控制。满保乃从廷珍之议，划虎尾溪以北至大甲溪，设彰化县。而溪北至鸡笼，设淡水同知，驻竹堑，以理民番之事。漳浦蓝鼎元曾从军来台，力言开垦竹堑番地之利，又与巡道吴昌祚论治台之书。谓『彰化地多荒芜，宜令人民开垦成田，勿致闲旷。前此皆以番地禁民侵耕，今已设县治，无仍弃抛荒之理。若云番地，则全台皆取之番，欲还不胜还也。宜先出示令土番各自开垦，限以一年尽成田园，否则听民垦耕。依照部例，则为业主，或令民贴番纳饷，易地开垦，亦两便之道也』。其后当道从之，颁行例则，而垦务乃大进。
傀儡番在深山之中，负嵎蟠踞，杀人为雄。荷兰、郑氏之时，屡讨未服。及一贵之变，余党王忠逃入山。廷珍遣外委郑国佐偕通事章旺往捕，未能得。秋，心武里社女士目兰雷为粤人所杀，其族八歹率加者朥眼社番数百，伏东势社，杀粤人三人。报至，派兵讨，破其两社，并抚附近之番而归。四年，诏豁番妇丁税；而熟番丁税，每谷一石改征银三钱六分，着为例。水沙连番荷摩社素内附，当朱一贵之变，乘乱以逞。既就抚，土目骨宗恃其险阻，辄出杀人，官军未能讨也。秋九月，总督高其倬檄巡道吴昌祚至省，询番情，授方略，命为总统，以北路参将何勉副，又调淡水同知王汧协征。时巡台御史索琳在郡中，与昌祚会斗六门，议进剿之策。十月，军至水沙连。番拒战，大败之，诸番震慑就抚。越数日，复进水裹社，禽骨宗并其二子，戮之。自是水沙连番二十五社复纳饷如初。
