连横曰：乙未之役，台人建国，奉巡抚唐景崧为大总统，布告内外，一时豪杰并起，枕戈执殳，慨然有卫桑梓之志。洎景崧逃，台北破，南中又奉刘永福为主。永福固骁将，越南之役，以战功着；至台以后，碌碌未有奇能。唯其幕僚吴彭年，以一书生提数百之旅，出援台中，鏖战数阵，竟以身殉，为足烈尔。
彭年，字季籛，浙江余姚人。年十八，为诸生，工诗文，赋气豪迈；欲追傅介子、班定远之志。流寓广州，遂家焉。乙未春，以县丞需次台北。刘永福闻其才，延为幕客。当是时，军书旁午，彭年任记室，批答文移，多出其手，暇又为诗歌，与士大夫唱和，多慷慨悲壮之语。及台北破，永福持残局，所部曰黑旗，以善战闻。夏五月，台湾府知府黎景嵩集北归散勇，编为新楚军，与苗栗义民吴汤兴、徐骧力战图恢复，而饷绌，电请永福接济。永福困无以应。既而汤兴以争饷事，与苗栗知县李烇龃龉，兵愈败，且互诘。永福虑台中有失，议提兵往，彭年慨然请行，率七星旗兵七百，副将利瓦伊义佐之。闺五月二十九日，至彰化。景嵩以维义统新楚军，分旧部之半，赴苗栗。六月十五日，彭年亦从苗栗人之请，率屯兵营管带徐学仁、黑旗兵管带袁锦清、帮带林鸿贵提兵往。翌日，驻大甲。十八日，新楚军前统领杨紫云在头份庄战死，维义败回。时部下兵薄，方召募未成。日军猝至，不能战，又不得不战。彭年骑马略阵，马悲鸣不行。易马再出，躬自陷阵，吴汤兴、徐骧助之，奋呼力战，弹如雨下。袁锦清、林鸿贵皆战死。彭年收兵，归大甲。二十三夜，苗栗破，吴、徐率勇入台中。彭年回彰化，电台南告急。永福檄坚守，援且至。
初，鹿港绅商议筹饷助军。及闻苗栗破、台中危，恐彰化难守，遂多走避。亡何，败兵索饷，环府门而哗。景嵩不能解，请彭年兼统之。彭年张军幄，朝将校，晓譬大义，军心稍定。再电台南，不应。复哀之，复曰：『气盛即胜』。八月初，日军已渡大甲溪。募勇亦多至，然悉无饷械，不能战。城僚议弃城走，彭年力止之，曰：『公等固无恙，其如土地何！且吾又何面目以见台人乎』？遂誓死。迭电告。永福疑惧，复曰：『兵来御之，死守无恐』。彭年叹曰：『吾与台事毫无责守，区区寸心，实不忍以海疆重地，拱手让人。今刘帅谕我死守，诚知我也』。是日移营，负险面溪。附近庄民日蒸饭供军。次日，放兵巡哨，遇日军结筏渡，却之。而台南援兵踵至，气稍振。已而谍报葫芦墩危。初五日，日军绕溪而至。捒东堡庄豪林大春、赖寮豫设国姓会，集子弟千人，拒战于头家厝庄，互杀伤。彭年闻警，调彰化知县罗树勋趋救，相持一日夜。日军复至，树勋退走，台中遂破。初六日，驻牛骂头。越日，以两队攻彰化。彰城小如斗，八卦山当其东，俯瞰城中，山破则城亦破，故守御多重此山。晚，旱雷兵二百自南至，欲布雷于大肚溪畔。而旱雷由海运鹿港，越两日始至，而城已失矣。初七日，彭年誓军，以王得标率七星旗兵三百守中寮，刘得胜率先锋营守中庄，孔宪盈守茄苳脚，李士炳、沈福山各率所部守八卦山。初九日黎明，日军以一中队涉溪攻黑旗营，又以一中队击其背。彭年出御。而大队已从间道直捣八卦山矣。吴汤兴、徐骧扼守，开炮击，多不中。日军冒险登山。吴、徐不能支，遂败走。当是时彭年大战于大肚溪，遥望八卦山已树日旗，急率全军回救。至南坛巷，手刃逃卒二人。众奋勇夺山，至麓，中弹坠。亲兵四人翼之，亦死。李士炳、沈福山俱殁于东门外，死者几五百人。日军入城。景嵩、树勋各微服逃。
初，彭年将赴彰化，介其宗人吴敦迎为理军糈。及城破，敦迎出，途过彭年尸，命其佣阿来瘗之，密识其穴。安邑庠生陈凤昌，义士也，闻彭年战死，甚壮之，洒酒为文以祭。越数年，为之负骨归乡。发穴时，衣带犹存，血痕尚斑斑也。至粤，其家居顺德，唯一老母，发已白。妻前逝，遗二孤，俱幼。家无余资，但依亲友以存。吁！又可哀也！
连横曰：如彭年者，岂非所谓义士也哉？见危授命，誓死不移，其志固可以薄云汉而光日月。夫彭年一书生耳，唐、刘之辈苟能如其所为，则彭年死可无憾。而彭年乃独死也！吾望八卦山上，犹见短衣匹马之少年，提刀向天而笑也。鸟乎壮矣！
