吴汤兴、粤族也，家于苗栗，为诸生。粤人之居台者，多读书力田，负坚毅之气，冒危难，不稍顾。而汤兴亦习武，以义侠闻里中。
乙未之役，台湾自主，各乡皆起兵自卫。汤兴集健儿，筹守御。及闻台北破，官军溃，禡旗纠旅，望北而誓曰：『是吾等效命之秋也！众皆起』。遂与生员邱国霖、吴镇洸等，募勇数营，就地取粮。富家多助饷，架一橹，置大鼓其上，有事击之以闻，立法严明。当是时，徐骧起于苗栗，姜绍祖起于北埔，简精华起于云林，所部或数百人，数千人，汤兴皆驰书合之。
徐骥者，苗栗诸生也。绍祖世居北埔，家巨富，为一方豪，年方二十，散家财募军，得健儿五百，率以赴战。夏五月二十日，日军略新竹；至大嵙崁，庄民伏险击，退掳娘仔坑。栋军统领林朝栋援台北，次新竹，知县王国瑞请以前队卫城，而汤兴亦集提督首茂林、总兵吴光亮、栋军傅德升、谢天德所部，各调五百，与绍祖北进。二十有三日，次杨梅坜，途遇日军。并力攻之，日军稍却。二十有五日，邱国霖以七百人战于大湖口，无援而归。日军追之，迫新竹。王国瑞逃，绍祖力战不屈，所部多死伤，被俘。日军囚诸庭，问『谁姜绍祖』？其家人猝应曰：『余』。推出斩之，故绍祖得生。骤归北埔，再集佃兵，又赴战。遂死。日军既得新竹，将南下，苗栗知县李烇与汤兴谋战事，遣徐炳文赴台中告急。而徐骧力守头份，故日军不能进。
闰五月初五日，日军分三路而下：一由新竹大道，一出安平镇，一援三角涌。新埔人邱嘉猷扼守竹围，回环重迭，炮不能击，死伤百数十人。其援三角涌者，又为黄晓潭、苏力、蔡国梁、黄国添、张龙安等沿途伏击，掘地窟以陷马足。日军苦战，又没百数十人，得援始免。降将余清胜道由小路以攻，拒战数日，而三角涌始破。日军至老嵙崎，徐骧之兵又伏击之，追至新竹城外数里而回。
当时是，苍头特起，士气颇盛。台湾府知府黎景嵩遂欲进规新竹，以副将杨紫云率新楚军二营、傅德升一营、郑以金一营，会师往战。而葫芦墩人陈瑞昌亦募勇五百，愿为前锋。富家助以饷械，踊跃而进，分攻新竹。环其三门，炮及城中。徐骧所部尤奋勇。日军力守，故不陷。
初，汤兴以饷事与李烇龃龉，且互诘。帮办军务刘永福命苗绅解之，不从。前敌又告急，永福不能往，命幕僚吴彭年率黑旗兵七百名，副将利瓦伊义佐之，至彰化。景嵩请以维义援头份，而彭年亦趣赴苗栗。六月十八日，日军大队至新竹，合攻笔尖山。二十日，又由香山、头份之后夹击。徐骧力战，紫云阵没，维义败回。日军乘势攻苗栗。苗栗无城，不足守。黑旗管带袁锦清、帮带林鸿贵皆战没。彭年收余兵，退大甲。汤兴、徐骧俱入彰化。
七月初五日，日军涉大甲溪，破葫芦墩，略台中。捒东堡庄豪林大春、赖宽豫设国姓会，集子弟千人，拒战于头家厝庄。庄人林传年少，精火器，潜伏澍上，应弹而踣者二十余人；终被杀，放火焚庄。彭年檄彰化知县罗树勋赴援。相持一日夜，日军复至，台中遂破。初七日，彭年誓师，分署各队，以汤兴、徐骧合守八卦山。越二日黎明，日军攻山，别以一队扑黑旗营。汤兴拒战，徐骧亦奋斗，而炮火甚烈，不能支。汤兴阵没；其妻闻报，亦投水死。徐骧奔台南；彭年战死山麓，黑旗将士多歼焉。
先是云林知县罗汝泽募简精华、黄荣邦、林义成援彰化。方至而城破，遂归故里。初十日，日军陷云林，进据大莆林，锋锐甚。永福檄副将杨泗洪往取，清华、义成各率所部助。日军却，泗洪追之，中炮死，管带朱乃昌夺尸归。酣战至夜，荣邦、义成伏蔗林中以击，遂夺大莆林，杀伤过当。乃昌亦血战死，永福以都司萧三发代领其众。又檄简成功统义军。成功，精华之父也，骁勇能战，遂合官军克云林。日军入山，遇覆歼焉；其由大道者退据北斗。十六日，三发趣诸军取彰化，阻于日炮。分驻树仔脚，连战俱捷。而饷绌。请济，永福无策，仅括千五百两以与之。附近庄民多蒸饭供军，故不馁。
方彰化之陷，徐骧走台南。永福慰之，命入卑南募兵，得七百人，皆矫健有力者。趣赴前敌，驻斗六溪底。十五日，日军大队猛攻树仔脚，诸军开壁出，互杀伤。徐骧复从间道夹击，乃退据北斗。以是不能越溪而南。方是时风雨暴作，山水泛滥，黑旗诸军軏乘夜奇袭。海丰仑人陈戆番谋内应，以防备严，未敢动。彰化诸军攻围久，弹药将罄。八月初六日，荣邦誓师决战，中弹死。义成再进，亦殊伤。十三日，日军大举，以击三发之营。徐骧、精华援之，相战数日，弹丸尽，退于他里雾。日军复迫之。徐骧方食，趣诸军出，回顾曰：『今得弹丸千，犹足以持一日夜。顾安所得者』？奋刃而前。左右数十人从之，欲伏险以击。中弹踣，跃起而呼曰：『丈夫为国死，可无憾』！诸皆受伤莫能兴，云林复陷，嘉义亦破；而林昆冈起焉。
昆冈字碧玉，沤洪庄人，嘉邑诸生也。设教乡中，素好义，能为人排解。至是闻前敌迭败，集曾文溪以北庄人而告之曰：『台湾亡矣！若等将何往？吾欲率子弟卫桑梓，若等能从吾乎』？应者百数十人。推新营庄生员沈芳徽统之，而已为佐。遣人赴台南，请军器，仅得旧铳数十杆。邀战于铁线侨。昆冈持棉牌，握利刃，勇士数人从之，踊跃而进。日军稍却。复战于沟仔头，杀一中尉。沿途庄民亦持械拒战，忽合忽逝。二十有三日，日军大进。昆冈指天而誓曰：『天苟不欲相余，今日一战，当先中弹而死』。众皆感泣。鸣鼓出，弹贯其胸，握刃坐。长子亦战死。越五日，庄人乃收其尸，倔强如生，年四十有五。
连横曰：乙未之役，苍头特起，执戈制梃、受命疆场，不知其几何人。而姓氏无闻，谈者伤之。昔武王克殷，殷人思旧，以三监叛，周公讨之。读史者以为周之顽民，即殷之义士，固不以此而泯其节。晋文定王，王赐阳樊，阳人不服，晋师围之。仓葛大呼曰：『德以柔中国，刑以威四夷，宜吾之不服也』。晋师乃去。读史者以为仓葛之知义，而晋文之秉礼，复不以此而讳其言。夫史者，天下之公器，笔削之权，虽操自我，而褒贬之旨，必本于公。是篇所载，特存其事；死者有知，亦可无憾。后之君子，可以观焉。
