太后几人闲闲说了半晌，都是一些家长里短、儿女的闲话，并无重要的事，很快便到午时。湖阳公主和云枝出来时，正好赶上小太监请示午膳，太后便道：“多预备一点菜式，等会留太妃公主一起用膳。”
“不用。”谢太妃先站了起来，“馥儿一向离得不嫔妾，还是回去用膳。”
“佑馥又不是小孩子，你也带得太娇气了些。”太后笑着叹气，趣道：“等明年佑馥行及笄礼后嫁了人，那时看你该怎么办？”
谢太妃微笑道：“到时候还请娘娘做主，别嫁得太远就是。”
“我们也回去了。”乐楹公主起身道：“先时出门，吩咐厨娘炖了雪参老鸡汤，早起时跟云琅说好的，让他中午回来一块儿喝。”说着朝云枝招了招手，“不是要给皇帝哥哥请安么？走罢，请了安就回去。”
云枝笑盈盈道：“好，瞧皇帝哥哥去咯。”
“瞧瞧，还留不住他们。”太后朝双痕笑了笑，然而并不深留，只道：“我累了，你出去送送太妃和公主。”
双痕应道：“是。”
湖阳公主见众人都走了，取了美人捶过来，坐在榻边问道：“母后，不如让女儿给你捶捶肩？先歇会儿，皇帝哥哥不是等下才过来么。”
太后心不在焉点头，“嗯，捶罢。”
“湖阳姐姐——”云枝又从外面跑了回来，咬耳朵悄声道：“湖阳姐姐，你刚才答应好我的，改天带我去见大哥哥，可不许忘了。”
湖阳公主悄笑道：“好，保密。”
太后随口问道：“什么呢？姐妹俩鬼鬼祟祟的。”
湖阳公主赶忙打岔，“没什么。”她自然有女儿家的顾虑，若是说到晞白，不免又要牵扯到自己去见笙歌之事，刚才也是被云枝缠不过，才悄悄告诉了她。
云枝笑着做了个鬼脸，吐了吐舌，“姑母，我先回去啦。”
太后颔首笑道：“好，慢点别摔着了。”
云枝一溜小跑追出去的时候，乐楹公主正在跟谢太妃道别，因为不急赶路，两个人顿住脚步说了几句。乐楹公主往后瞧了瞧，问道：“刚才说话时，太后一直像是有什么心事似的，你平日跟太后私交最好，可知道些什么？”
谢太妃淡笑道：“应该是吧，只是我也不知道。”
云枝踮起脚尖往上听，稚声稚气道：“娘亲，我也有心事。”
“你？”乐楹公主“哧”的一笑，“小丫头，你知道什么是心事？你的心事，除了厨房的甜糕做得好不好吃，还能有什么啊？”
云枝不满撇嘴，“就是有！”
谢太妃微微一笑，“呵，小郡主不乐意了。”
乐楹公主与她别过，领着云枝从荣康门出去预备乘车，正好撞上皇帝御驾，桓帝迎上来道：“姑姑什么时候过来的，怎么不多坐一会儿？”
“皇帝哥哥——”云枝自幼跟桓帝亲近，跑上去挽住皇帝的胳膊摇晃，“我跟娘亲都来好久了，正准备去给皇帝哥哥请安呢。”
乐楹公主看了女儿一眼，笑道：“多谢皇上赐的雪梨，月儿非要缠着进来给皇上请安。”
桓帝也笑，“不值什么，姑姑太客气了。”
云枝笑嘻嘻道：“家里还炖着好喝的雪参老鸡汤，既然已经见着皇帝哥哥，那我就先跟娘亲回去喝鸡汤了。”
“是么。”桓帝甚有耐心，俯身柔声道：“那月儿回去好生尝一尝，要是好喝，也给皇帝哥哥留一碗，好不好？”
“好啊、好啊。”云枝赶忙点头，“改天皇帝哥哥也来我家喝鸡汤，还有什么千层芙蓉糕、豆绿饼，一起都让厨房的人做了，然后我们一起吃。”
桓帝笑着起身，“嗯，空了就去。”
乐楹公主拿女儿没法子，斥道：“行了，皇帝哥哥像你那么嘴馋？”
云枝素来不怕她娘亲，又扯了扯皇帝，像是知道了什么秘密似的，一脸认真道：“皇帝哥哥，刚才娘亲说姑母有心事呢。”
乐楹公主闻言气笑，“你这只多嘴的小鹦鹉，就会学舌！”
“是么？那朕先进去瞧瞧。”桓帝别过云枝母女，领着小太监进到弘乐堂，湖阳公主还在给太后捶肩，太后面容淡淡的，倒是瞧不出有什么心事。
太后含笑让湖阳公主停下，抬眸道：“佑綦来了。”
桓帝上前道：“是，儿子给母后请安。”
