曹敦重重的嗯了一声，也不置可否，便示意随从将他扶到一旁的石墩处，坐下来歇息一会。他重伤未愈，能够坚持着上了城墙已经是十分难得的了。史朝清见曹敦对城防如此上心，不禁十分动容，此人身负重伤，却依旧强撑着到城墙上视察防务，如此忠于国事，如果不是对此人仍旧存有疑虑，生怕其勾结太子作乱，恐怕早就对其委以重任了。
一时间这一段城墙上所有的注意力都被曹敦吸引了过来，城中诸军几乎都听过曹敦遇刺身亡的谣言，也都听过朝廷出面辟谣的公告，现在看来曹敦遇刺恐怕是真，身亡则应该是假的，只是其重伤看似未愈，应该是九死一生才对。
曹敦现在也不怕走漏风声了，他实在没想到，监国竟然能在旬日功夫，就将城内外的兵权收拾的七七八八，甚至不用起坐镇，居然也提调得动。这对一个历来不被大臣众将们看好，又几乎没有领过兵的年轻人而言，不啻于一个天大的奇迹。
他一直在暗暗的感叹，从前是看错了史朝清，难怪史思明一直力排众议，打算废长立幼，现在看来史朝清的能力岂止是胜过史朝义一头呢？史朝义打仗的确勇猛，但也仅止于勇猛而已，真让他面南背北登基称帝，其能力充其量也就是第二个安庆绪，恐怕这大燕朝也就葬送在他的此人的手里了。
想到这些，曹敦竟忍不住泪流满面，继而又觉得眼前阵阵发黑，他知道自己坚持住了，如果再耽搁在城上，恐怕就要当众昏晕过去。为了不在这里当众出丑，就急着命随从将其抬下去。
就是这样，曹敦临走时还不忘叮嘱史朝清。
“监国将城防布置的妥妥当当，臣，臣心甚慰，但郑敬，郑敬此人虽有些许将才，却心术不正，不可，不妨啊……”
说这话时，曹敦的声音压得极低，只有他们两个人才能听得到。
史朝清的脸上顿时又浮起了一丝不以为然的神情，他刚刚对曹敦的疑虑少了几分，现在见他如此杯葛郑敬，究竟是何居心呢？
但在大庭广众之下，史朝清也不好与之争执，便胡乱应付着点了点头，交代那两个随从一定要小心，就目送着病恹恹的曹敦下了城。
这一下史朝清总算是放心了，曹敦虽然质疑郑敬的为人，可究竟是没有跳出一个字的毛病，看来张炎推荐的这个裘柏，以及裘柏推荐的郑敬，都是难得的，一等一的人才啊。
想到这些，史朝清不禁仰天庆幸，庆幸自己在这危难的时候遇到了如此之多的良臣良将，一时间他的内心不免高低起伏，冲动驱使着他暗暗发誓，一定要做出些大事来，证明父皇选择自己监国，是用对了人。
现在，就从打退太子的叛乱开始吧！
正暗暗思量间，破空之声陡然传来，史朝清尚未反应过来，脸上就能感觉到一阵风骤而刮过，紧接着惨叫哀嚎顿时腾起。定睛看时，却是他身后几名军卒倒在血泊之中，痛苦的挣扎着。
一根小臂粗细的“长箭”洞穿了其中一名军卒的胸口，那名军卒双眼无神的望着天，似乎对自己的死亡一无所知……
“是床弩，叛军有床弩！”
原来是城外的叛军竟以床弩向城上示威，可见嚣张到了何种地步。
有部将当即便主动请命出城应战，杀一杀叛军的士气。不过，裘柏却及时的劝阻了。
“监国不可，城外叛军士气如虹，此时正当避其锋芒才是，不宜硬碰硬！”
史朝清从善如流，当即就接受了裘柏的劝谏，下令全军严守范阳城。
一连串的军令下达以后，史朝清又对裘柏、张炎等人说道：
“多亏了有卿等出谋划策，否则，否则朝清真不知道能否将一个完整的范阳交还到父皇的手上！”
众人心想，史思明现在都已经凶多吉少，就算他守得住，也难以在把范阳交还到史思明的手上了，即便是交还，也只能好好的守住了，交还给唐朝。
腹诽的话自然不宜当众说出来，张炎很快就劝说史朝清赶紧下城，因为太子所领的叛军拥有床弩，而床弩的射程超过两三里地，能射到城上依旧势道不绝，连伤数人，万一伤了史朝清，对军心士气的影响是无可估量的，他们的计划也难免前功尽弃。
这时的史朝清也不知道哪里来的勇气，竟然坚持着声称欲与将士们同生同死。
但，郑敬等人这时也过来劝说，在众人几乎是强行拉着他下城的情形下，史朝清才半推半就的离开了范阳城头。
至此，郑敬长长的舒了口气，他看了一眼面色有些灰败的封常清，小声道：
“封大夫……”
登时，封常清就瞪了他一眼，郑敬赶紧改口道：
“不，是封司马，末将该打，该打，一时口误……”
封常清有气无力的叮嘱道：
“城中人多眼杂，耳也杂，切不可再如此了！”
“是，是是，末将记下了！”
郑敬见左右的军卒都距离他们有很大一段距离，便又压低声音道：
“朝廷的兵马何时能到 啊？史朝义叛军势大，怕，怕城内这些乌合之众守，守不住……”
“旬日功夫还是没有问题的，安心守城就是，河东神武军早就已经有所动作，相信很快就到了！”
神武军的名头，郑敬是知道的，燕军几乎所有的败仗都是栽在了神武军的手里，现在燕军内部差一点已经到了谈神武军色变的程度。军心如此，试问又还有什么希望能够恢复到起兵之初的那一年呢？
不过，史家父子才不管这么多，他们只要能割据一道之地，能作威作福便可，至于其他，恐怕也没有那么远的心胸。
“准备准备吧，叛军马上就攻城了，今日有的累呢！”
郑敬又举头向城外望了望，但见史朝义的兵马列阵整齐，但却似乎没有立即攻城意思。
“城外的叛军，此时应该是在虚张声势吧！”
话音刚落，便听得城外叛军战鼓陡然急促了起来。
郑敬的先头马上一惊，史朝义部与所有燕军一样，无论战鼓抑或是号角都是同等规格，所传递的内容也是一模一样的。
“不好，叛军攻城了！”
史朝义部叛军的攻城突如其来，以至于许多人都惊得有些不知所措。城内发生的变故的确对守军影响十分之大，尤其是曹敦不明不白的遇刺以后，军心和士气都已经低落到了极点。
而与此同时，更严重的问题是，不知从哪一天开始，就又有了更加令人胆战心惊的谣言，称大燕皇帝已经在南巡途中遇害了。
这些消息一开始只是在低级军将和士卒中流传，很快这些消息就传到了各军主将的耳朵里。各军主将当然明白问题的严重性，于是严令禁止传播谣言，一旦发现便立即就地正法。
尽管各军主将应对得当，但对军心还是造成了无可挽回的影响。
最先与叛军接战的是城下的镇军，经过旬日的安抚，他们已经接受了阻击攻城叛军的任务，但显然士气不高，一经接战就败得四散奔逃。看得在城上观战的郑敬频频咋舌。
“这，这些镇军虽然弱了些，可，可也不至于一触即溃吧……”
一旁的何敞低声讥笑道：
“燕平镇又何尝弱了？还不是一样……”
郑敬的脸上闪过些许尴尬，燕平镇的兵马的确被先期返回范阳的史朝义部兵马打的大败，但不知何故，其后续动作没有跟上，竟平白的让封常清捡了便宜。不过，他还是庆幸的，如果不是被封常清捡了便宜，他现在早就成了一团腐肉了。
却听裘柏叹息一声道：
“城外的那些兵马早就是守城的牺牲品了，他们没有四散奔走，已经实属难得，为了范阳城，他们也算死得其所了！”
这当然属于站着说话不腰疼了，裘柏从来都不会以燕军一员自居，从一开始也是存着个看戏演戏的态度，城内的兵马也好，城外的兵马也罢，在他眼里都是史贼叛军，死的越多才越好呢。
不过，许多被临时抓了丁的百姓也混杂在城外诸镇军之中，这些没有来得及逃难的百姓又何其的无辜呢？
史朝义叛军的攻势愈发猛烈，在半个时辰之后终于抵达了范阳城外的护城河下，只不过护城河早就因为天旱而干的一滴水不剩，成了一道壕沟。
这些人就像早就准备好了一样，步卒身后跟着数不清的人推着板车，上面装满了沙土石块，到了壕沟前面就将车上的沙土石块倾倒进去，如此往复几次，竟大有将壕沟部分地段填平的架势。
郑敬这才缓过神来，大声的呼喊着：
“放箭，放箭，不能让他们把壕沟填平了！”
事实上，范阳城的护城河极宽，从城墙上到护城河外沿，已经接近一箭之地，普通的两石弓射出去，即便射中也到了强弩之末，很难造成有效的杀伤，只是白白浪费箭矢而已。
所以，各军将并没有执行放箭的命令，只是眼睁睁的看着城下壕沟被一点一点的填平……
