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第8章 泰坦尼克号的沉没

1912年4月15日午夜,一艘豪华巨轮正沿着大西洋北岸高速驶往纽约。头等舱的达官贵人们正坐在沙发上优雅地交谈着,三等舱的乘客也在自己的天地里尽情狂欢。突然一声巨响,豪华巨轮撞到了冰山上。船长立即命令船员们将所有机器立即开到“全速返回”的档次,但是一切都已经晚了,晶莹剔透的坚固的冰山已经将巨轮划开了一条长达90米的大裂缝,刺骨的大西洋海水瞬时汩汩地随缝而入。一切紧急的营救措施都赶不上海水涌入船舱的速度,四个小时以后,这艘号称“大西洋女王”的巨轮——“泰坦尼克号”沉入了冰冷的大西洋海底,在1308位乘客和1898位船上工作人员中,共有1503人遇难,仅703人获救。“泰坦尼克号”长眠于海底,它的处女航也成了自己的“末班行”。

1912年4月10日,整个南安普敦港沸腾了,整座南安普敦城沸腾了,人人欢欣鼓舞,赶往海边观看世界巨轮的起锚。远航的人们精神焕发、神采飞扬,送行的人们频频招手、不断祝福,看热闹的人们心情激动、兴奋异常。市长、轮船公司经理和整座城市的市民纷纷聚集在南安普敦码头,为“女王”饯行。船上船下欢声一片,彩旗招展,热闹异常。

威风凛凛、昂然前行的“泰坦尼克号”于4月14日靠近了北美大陆,即进入了多冰的北大西洋危险海域。

辽阔的洋面上,放眼望去,一座座晶莹无瑕的冰山在阳光的普照下显得亮丽剔透,并随着波浪飘移浮动,要不是它的强大的破坏力,的确是一道独好的风景。站在甲板上观光的旅客也发现了这道亮丽的风景,禁不住欢呼雀跃起来。这时候富有经验的老船长约翰已经明白了巨轮所处航线的危险性,立即命令道:“舵手听令,将航线向南偏行。”“泰坦尼克号”的航线开始南偏,向东南方向航行。离开冰山区的游轮前行速度显得不那么吃力,以每小时21海里的速度向目的地航行。一切与往常一样,船舱里洋溢着欢快的气氛,唯一令值班人员觉得不能忍受的就是,空气中的温度仿佛越来越低,在值班的哨兵一边四处走动一边观察着前方的航线。突然,透过浓浓的黑雾,他发现了前方的冰山,这座巨大的冰山在漆黑的海面上显得有些刺眼。“不好,这么近的一座庞然大物,按常规慢慢转行,显然会让全船的人丧身海底。怎么办?”

在危急时刻,哨兵立即发出警报,听到警报后,各个机器前的工作人员即刻扭转航向,就这样,“泰坦尼克号”陡然转变方向。惊慌过后,哨兵定睛看时,发现这一紧急转弯,刚好避开了从“泰坦尼克号”旁边漂浮而过的一座高出洋面百余英尺高的冰山。“噢,上帝,真是万幸。”哨兵望着眼前的庞然大物,长长地出了口气。这时是1912年4月14日晚10时20分,轮船正航行在加拿大纽芬兰岛外侧大浅滩以南95英里处。

“上帝,好险啊,密切注意前方,一发现冰山及时汇报。”船长眺望着北大西洋漆黑宽阔的洋面,对站在旁边的哨兵说到。“是,阁下,我一定会的。”哨兵做了一个立正的姿势,回答道。突然,船长听到船底发出一种异样的颤动声,这种声音对于站在甲板上的人来说,轻微得几乎听不到,如果没有经验或不仔细检查,根本不会觉得异样。船长说了句“糟糕”,立即往船的下层奔去,工作室一间间地检查,当他经过主机房时,那种声音顿时变大。密封舱外,船长惊恐地发现,船上的16个密封舱内,已经有5个灌满了水,“泰坦尼克号”的安全程度是4个密封舱灌满水不会下沉,显然游轮的处境已经非常危险。这些水是从船体右侧的一条长达300英尺的巨大裂缝涌入船舱的,“泰坦尼克号”根本没有撞上冰山,怎么会有这么巨大的裂缝?难道船身的质量出了问题,当然不是。原来冰山从“泰坦尼克号”身旁漂移而过时,隐藏在海面以下的部分已经狠狠地撞到了船身。“大洋女王”正在迅速下沉,所有的抽水泵一齐发动也来不及将涌入的水抽出去,情况非常危急。船长愤怒地奔往机要舱,通过无线电向外发出遇难求援信号——“sos”,这是1912年刚在国际上达成的一致呼救信号。当时离“泰坦尼克号”最近的是20英里以外的一艘名叫“加利福尼亚人”的荷兰轮船公司的客轮,可是由于当时船上没有报务员值班,没有收到“泰坦尼克号”发出的求救信号,继续自己的航行。

当船上所有的工作人员进入警备状态,采取各种各样的紧急救援措施时,而乘客们依然悠然自得地做着各自的事情。当乘客们兴趣盎然地沉浸在欢乐中时,传来了一阵低沉、紧促的弃船警报声,接着,船长那沉痛而又充满歉意的声音传入了巨轮上每个人的耳膜:“各位,‘泰坦尼克号’

正在往下沉没,尽管我们采取了各种救援措施,但却无济于事,所以我们现在只能弃船逃生。可现在的问题是,船上的救生艇只能拯救不到一半的乘客,我们周围也没有其他的可以搭乘的船只。我们中的大多数只能在几个小时以后随同“泰坦尼克号”一起沉没……孩子的哭叫声,老人的求救声,妇女的呼喊声,人们杂乱的脚步声混在一起,整条船陷入了恐慌之中。

船长命令:“所有的工人都到主甲板集中,谁乱跑就枪毙谁!”“所有的男人立即行动起来,帮助妇女、儿童和老人上救生艇。将救生衣先让给老弱病残……”船员们爬上高高的扶梯,解下缆绳,稳稳地放下一个又一个救生艇。妇女、儿童、老人一个个地被扶进救生艇,在这生死攸关的时刻,每一位有人性的善良的人都显得很有君子风度。许许多多的人没有哭喊、没有咒骂、没有怨天尤人,而是镇静而安详地面对着从天而降的大祸。他们将别人的老人和妻儿、自己的老人和妻儿井然有序地送上救生艇,站在船头,望着他们渐渐地远去,脸上显出一幅安详恬静的表情,没有一丝一毫的怨恨和不满。

船上所有的工作人员都不得上救生艇,必须与“泰坦尼克号”共存亡。一位站在甲板上的无线电报务员正等待着那悲壮时刻的到来,发现人们正设法将一艘救生艇推入海中,可是所有的人显得毫无经验,束手无策,他急忙跑过去帮他们,恰在这时,一个巨浪猛拍过来,整条救生艇立即被吸入海中。当紧紧抓住桨扣环的电报员睁开眼睛时,发现自己被反扣着盖在船下面,救生艇被打翻了,底朝天地在海上漂浮着。他感到呼吸越来越困难,于是狠命地向不远处的另一艘救生艇游去,这时有人从船上伸出手拽住了他,他被救了上来。最后一艘救生艇也被放入了海里,逃离险境的人不到全体人员的三分之一,余下的1500多人静静地等待着决定命运时刻的到来。

1986年,人们捕捉到了躺在海底的“泰坦尼克号”的信息,轮船的船首与船尾在沉没时被折断了,两部分相隔600米。

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