今天是正月初五，临安府首屈一指的富户林家，今日特别热闹。林家三子林清玉今闺高中解元，一时间家中媒人络绎不绝，成了临安府独占鳌头的乘龙快婿。林夫人好容易在媒人天花乱坠的描述中，为爱子选定了娇妻，乃是同为临安富户的华家二小姐为妻。年前刚刚下聘，因此林老爷决定今年过年要好好庆祝一番，请了本省最有名的梦柯戏班，进府唱戏。
唱戏的地点就在林家花园的戏台子上，戏台下摆了二三十桌的酒席，林清玉只敬了三四桌，就不胜酒力，悄悄逃席了。好在梦柯戏班已经开始唱戏了，众人的注意力都集中到了台上，倒也没人注意他。
只有伺候林清玉的丫环鸣珮。两个眼睛就没有离开过她的三公子，一见公子逃席，忙跟了出来。林清玉一时也不知道该朝哪里走，只是挑人少的地方信步而去。鸣珮也不知道公子要到哪里去，只好就这么跟着他。
两人一前一后，不知不觉间，就来到了花园的涧水边。一株腊梅斜开在水边，香气怡人。林清玉心生欢喜，便要在涧边坐了，鸣珮吓了一跳：“公子别坐，待小婢去取了垫子来！”
林清玉这才发现一直跟着他的鸣珮，倒笑了：“你不在前面看戏，跟着我做什么？”
鸣珮俏脸一红：“小婢是伺候公子的，岂有不管公子，只顾自己看戏的道理。”
林清玉笑道：“我这里无事，就是方才人多了些，被他们奉承得我头晕。现在没事了，你若喜欢看戏，就去看吧。我在这里看梅花。”
鸣珮抿嘴一笑：“公子原来就是人中龙凤，哪里是他们奉承出来的呢！不过说来说去都是这几句话，也是厌烦！既这样，不如小婢就在这里陪公子一起看梅花吧！”
林清玉微笑了笑，正要说话，却听见有唱曲声，悠然飘来，如梦似幻。
“听疏剌剌晚风，风声落万松；
明朗朗月容，容光照半空；
响潺潺水冲，冲流绝涧中。
又不是采拦女拨棹声，
又不是捕鱼叟鸣榔动；
惊得那夜眠人睡眼朦胧。
又不是拖环佩韵叮咚，
又不是战铁马响铮鏦，
又不是佛院僧房击謦敲钟，
一声声唬得我心中怕恐，
原来是厮琅琅谁抚丝桐？”
林清玉细听了听，听出了唱的是《张羽煮海•龙女听琴》，便笑则对鸣珮说：“你看，还是这里好，又能听曲儿，又能赏梅花！”
鸣珮一笑：“跟着公子，怎么会不好呢！”
林清玉笑着点了她一下，说道：“她既在唱‘听琴’，不若你去把我的琴取来，我们给她和上一曲可好？”
鸣珮忙答应了一声，转身飞快地跑了开去。不一会儿，就见她抱着琴气喘吁吁地回来了。林清玉倒笑了：“你跑这么急干什么？”
鸣珮道：“小婢就是怕她唱完了，所以想跑快一些！”一边说，一边在涧边找了个平整的石块，将琴放了下来，林清玉随即坐了下来，将手指轻拂过琴弦，又凝神细听了一会儿唱词，便开始拨动琴弦。琴声如流水般在他的指间响起，和着那优美的唱词，飘荡在梅花清幽的暗香之中。
“他一字字情无限，一声声曲未终；
恰便似颤巍巍金菊秋风动，香馥馥丹桂秋风送，响珊珊翠竹秋风弄。
咿呀呀偏似那织金梭撺断锦机声，滴溜溜舒春纤乱撒珍珠迸。
表诉那弦中语，出落着指下功，胜檀槽慢掇轻拢。
则见他正色端容，道貌仙丰。
莫不是汉相如作客临邛，也待要动文君，曲奏求凰凤；
不由咱不引起情浓，你听着清风明月琴三弄，端的个金徽汹涌，玉轸玲珑。
端的心聪，那更神工。
悲若鸣鸿，切若寒蛩，娇比花容，雄似雷轰，
真乃是消磨了闲愁万种。
这秀才一事通，百事通，我蹑足潜踪，他换羽移宫。
抵多少盼盼女词媚涪翁，私良宵一枕游仙梦。
因此上偷窥方丈，非是我不守房栊！”
柔美的曲调在悠扬的琴声中结束了，林清玉站起身来，正在整理衣袂。突然听见“咦”的一声，接着就有衣带拂动树梢的声音。鸣珮笑道：“这唱戏的好容易醒过来了，知道公子在给她配乐呢！”
林清玉笑道：“伶人入戏后，会将四周一切，皆当作戏中景致。她既然唱的是‘听琴’，自然就将琴声当了理所当然了。一直等唱完了才想起来，也为时不晚啊！”
正说完这句话，就看见一个穿鸦青色上衣，梳着一窝丝发髻的一个女子，一手扶着身边的梅枝，另一只手上却捏着一管横笛，正惊奇地看着他。
林清玉还没什么反应，旁边的鸣珮却兴奋地叫了起来：“公子，这是梦柯戏班的当家花旦水云烟水姑娘啊！”
林清玉惊喜道：“原来是水姑娘！久闻水姑娘精通音律，刚才是小生献丑了！”
水云烟顿时腮染桃晕，眼含春波，忙垂了头低低地说道：“公子的琴技出神入化！闻公子琴音，如入瑶琳仙境。奴一时忘情，竟没有察觉，让公子见笑了！”
林清玉微笑道：“瑶琳仙境就在本府，姑娘如果愿意一游，小生愿尽东道主之谊！”
水云烟先是一愣，转而想到，临安府确有胜地名唤瑶琳仙境的，不想被他用在了这里。那脸更红了，如流霞的一般，再褪不去，连身子也渐渐热了起来。只得将头垂得更低了，声音也低了不少：“公子取笑了！奴是什么人，哪敢有劳公子！”说了这句话，不知她想起了什么，突然落下泪来，转身要走。
林清玉又惊又疑，忙挽留道：“姑娘既听了我的琴声，怎么不还我一曲就走了？难道不知道礼尚往来吗？”
水云烟停了脚步，犹豫了片刻，才怯怯地说道：“小女子雕虫小技，怎敢与公子并论，只怕是有污公子清听！”
林清玉笑道：“姑娘这话可说错了，好不好的，我自会听，倒是不劳姑娘讲解！”
水云烟犹豫了许久，才走到瑶琴边，笑道：“那就请借公子七弦一用！”
这话一出，林清玉有些吃惊了。伶人会乐器的也多，但会琴的却不多。古琴向为七艺之首，是文人雅客的专利，伶人为下三流之人，习琴是要遭非议的。所以听了水云烟的话，忙将自己原来坐的地方让给她，顺手接过她手中的长笛。
水云烟坐下后四周环顾了一下，然后笑道：“我会的曲目也不多，不如就抚个应景的吧！”说着，葇荑轻拂，玉指慢挑，一串清越的乐声，又在梅林间响起。十指葇荑下的梅花迎风傲立，伴雪怒放；而园中的梅花也似乎听懂了这琴声，随着风过树稍，竟纷纷扬扬地飘落了下来。此情此景，如真似幻，如梦如醉。
林清玉情不自禁，将长笛放在唇边，和着琴声，笛声依韵而起，《梅花三弄》的乐曲声在悠长清远中，又添了绵长而悱恻，伴着飘落的梅瓣，在轻风中回旋。
