我无意间抬眼一看，只见前方有一棵皂荚树。我双眼一亮，这回有救了。
于是我从树上摘了几根皂荚，用小石头把它们砸碎，流出皂汁。我便把皂汁抹在衣裳上。再用力一搓，污渍便被无形的橡皮擦擦得无影无踪。所有衣裳经我用皂汁搓洗后，都洁净如新，让原本想刁难我的容嬷嬷眼前一惊。
“想不到你这丫头如此有见识，一点都不像养尊处优、娇生惯养的格格。”
我轻蔑地一笑，端起洗好的衣裳，打算往回走。容嬷嬷再次拦阻我，道：“谁让你走的。”
我不耐烦地道：“我衣裳也洗完了，难道还要留在这里洗澡吗？”
“再提两桶水回去给兰格格沐浴时用。”
我装满了两桶水后，拎着它们踉踉跄跄地往回走。桶里的水不停地往外洒，桶的份量越来越轻。容嬷嬷一手端着那盆刚洗好的衣服，一手还不忘用鞭子抽我，道：“让你这么不小心。你知不知道，我们全族人喝的、用的水都靠这条河了，你却这样浪费水，让它洒了一地。真是作孽。”
回去的路比来的路更漫长，回到帐时，天色已晚了。
塔塔喇氏正与海兰珠一同用着晚膳。容嬷嬷恭谨地跪下向她请安道：“大福晋吉祥。”我却倔强地昂着头，绝不向她请安。她若是视我如己出，尊重我、善待我，我必然毕恭毕敬、诚心诚意地向她下跪磕头请安。可如今她把我视若狗彘，我岂能丢弃自己的尊严，向她卑躬屈膝。
海兰珠怜惜地看着我，道：“妹……妹妹辛……辛苦了……一天，坐……下来……一同……用……膳吧。”
塔塔喇氏冷冷道：“她如今是丫鬟，丫鬟哪有跟主子一同用膳的资格？要吃也只能吃你吃剩的残渣剩羹。你过来替我捶背，若捶得不好，晚饭也没得吃。”
我只好疲惫地走到她身后，无力地替她捶着背。谁知她狠狠掐了我的大腿一下，道：“你这是捶背还是瘙痒？真没用。”
我喃喃道：“我已经饿得没力气了。”
塔塔喇氏狠狠地盯着我，正想训斥我，海兰珠却开口道：“额……额娘，她今……天都……累……了一天……了，不……不管……怎么……说，本……本布……泰……总是……额……额祈葛的……女儿，倘若……真累坏了……或者……饿坏了，总……总不好……向额祈葛……交……交代的。”
塔塔喇氏很不甘心，却又不得不承认海兰珠的话有理，只好道：“那算了，给她点饭菜，让她到后面的小帐篷里吃吧。来日方长，以后收拾她的机会还多得是。”
容嬷嬷把我带到了一个小帐篷里，雨晴也被押了进来。容嬷嬷给了我们一碗饭菜，恶声恶气地骂了几句后，便走了。看着这碗没有油腥的饭菜，我忍不住流下泪来。“为什么？我在前世到底做错了什么？为什么老天非要安排我穿越到这儿？为什么偏摊上这没心没肝的后妈？为什么要忍受这非人的折磨？”
雨晴抱着我，像是安慰我，又像是安慰自己般：“天将降大任于斯人也，必先苦心心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。历史上注定了本布泰和苏茉儿将来是不可多得的人才，必定要先经历一番磨难。熬过了这一关，我们以后的日子会更好过的。”
我们深深拥抱着，涕泪横流，相濡以沫，泪水把彼此的衣襟都浸湿了。这样的苦日子，什么时候才是个头？
