苦薏闻言，从玫瑰窗旁雅步而来，美瞳中露了温软如花的笑意：“熏妹妹，可醒了，吓死我等了，瞧你姑母泪儿都干了。”
千熏侧眸，果然姑母眼睛红肿红肿，分明哭了很久的情状，心中一阵感动，眼泪默默而涌，颤抖道：“姑母，熏儿不孝，惹姑母伤心了。”
千琬眼泪一落，哽声道：“傻孩子，我不是说过，你若在千家呆着不舒坦，便来寻我么？我虽穷苦些，添你一口不在话下，为何傻傻的听命运安排，听父母摆布？你就不能反抗么？”
千熏微微闭眼，任泪自零，眉上酸凉一缕，令人不忍多看。
“姑母，不是我不想反抗，而是根本无力反抗，我母亲因生我而被父亲嫌弃自缢，而姑母也是被千家嫌弃的人，我如何敢劳烦姑母？再则，有一口气，我就得想法活下去，总有一天会活出头来吧。以为被卖如家当了婢女，日子多少好过些，谁知两位公子纠缠不放，百夫人又万般厌恶，设法折磨我，先前我不知晓何故，如今是明白了。”千熏掩面而泣，弱弱悲凄，瞳光一缕挣扎，仿佛至死也不肯向命运低头，眸尖深处，分明有一抹倔强与不屈。
苦薏心中释然，有此神色便是让人放心了，至少不会弱到连活下去的勇气都没有，一个人若失去了生存的力量，与死无异了。
“好熏儿，从此你就留在嘉懿苑，小姐说了，只要你肯，就随我们一起居住月季居，月季居有琚蔤、末嫙，你们一般大的年纪，定是合得来。你若害怕，就与阿荑一处起卧，她那屋里大，再放一张锦榻也是宽绰得很，也好让我一起照顾你，好不好？”千琬柔情款款，无比疼惜，哥哥也忒狠了，五月出生的女儿就如此嫌弃，难道五月出生真的是罪过么？先有凸碧事件，再有自己至亲的侄女，真真令人心痛深恨世间对女子的不平。
千熏挣扎起身，固执翻到地下，给苦薏重重一叩，凄楚道：“多谢小姐救命之恩，千熏无以为报，唯有拼命织了散花绫报答小姐。”
“熏妹妹快起！”苦薏急忙扶起她，摁她躺进锦褥里，替她掖好被子，柔声道：“熏妹妹，你既与我相逢如家，便是有缘了。快莫答报答一事，否则我可要着恼了。你说的散花绫，可是这个？”
苦薏递上一方锦帕，帕子是红地绢刺绣葡萄纹，用蓝、棕红、原白和紫色，用通经断纬的方法，以纬线显花的平纹织物，色彩斑斓，极是好看，葡萄传自西域，是张骞带回种子培育而成，寓意多子多孙，绣它的人想是期翼后嗣绵长了。
千熏一把攥住，瞳露宝贝般的神色，欣喜道：“正是散花绫，我以为丢了，先前她们在我身上搜寻了很多遍，幸好我裹在内衣里不曾被发现，刚才醒来看见换了新衣，只当它丢了。”
“是荑妹妹替你换了新衣，得了这个交给了我，想着花纹针法与寻常织物不同，当是如家之物也未可知。既是散花绫，如何在你手中？”苦薏与千琬盈盈一望，她们猜测得不错，果真是散花绫。
千熏羞涩一笑，捏紧绢帕，低眸讪讪道：“实不相满，我天性笨拙，学东西比别人要慢许多拍，先前在绣坊，师傅嫌我愚鲁，不肯收留我，而在如家，我虽时常受夫人折磨，却是拾了她几块随手扔掉的帕子，这些帕子精美至极，比染坊所见要美妙了许多倍也不止，我心中喜欢，就悄悄儿的自个儿琢磨织法，后来有许多个晚上，我瞧见夫人去往织房，那是她单独的织室，不许闲人跟进。我是苑中最下贱的婢女，却也有几分自由，因为从来没有人注意过我的动向，正好借此窥伺了夫人织布，所以天长地久的，竟被我学会了。可惜没有织机给我试一试，我相信我一定能织出散花绫来。”
