按照事先的准备，隆庆六年（1572）六月十五日这天，四人先后出班弹劾冯保。他们的奏疏如同排击炮不断地发出，而且一篇比一篇措辞激烈。陆树德弹劾他矫旨，认定他的司礼掌印太监的任命来得不明。雒遵的指责更有煽动性，内称冯保不过是一介侍从的奴才，竟敢在天子升座时，站立宝座旁，文武百官究竟是朝拜皇上呢，还是在叩见他？欺负皇上年幼，简直无礼到了极点。这一天，弹劾冯保的奏疏，先后收到了七本。
冯保顿时也给吓住了，虽然他身历嘉靖、隆庆两朝，何时又得见过这样的阵势。慌乱中，他想到了张居正，立即派遣心腹徐爵、张大受，找他商量对策。张居正迅即授以锦囊妙计：要彻底解决高拱问题。
除去高拱的理由是很现成的，那日高拱在内阁中说的“难道有十岁天子就能亲自裁处国政的吗？”的话，早由在场的一名小太监向他汇报，如今只要稍做改动，即可派上大用场。
“高先生说：‘十岁的孩子，怎么做皇帝啊？！’这是什么意思呀？”冯保走进后宫，见两位后妃和朱翊钧在场，突然冒出这么一句话。
“这是什么意思？”朱翊钧瞪大了眼睛。
“这是什么意思？”两位后妃吟味着。
顿时他们反应了过来，可怜这孤儿寡母被吓得魂飞出窍，面无人色。
“怎么办呢？”三人不禁都六神无主地望着眼前的这位总管太监。冯保于是把张居正传授的计划，如此这般地一一道来。
在宫廷权力的角逐中，高拱显然要比张居正逊色一筹。高拱太自信了，他不仅低估了冯保的特殊地位及其对朱翊钧母子的影响，也没有认真研究斗争的对策，他甚至不知道冯张二人的关系已发展到何种程度。
次日，天刚放亮，皇上升朝的钟鼓便已经敲响，文武百官们急匆匆地向皇极门赶来。这日，高拱正当值，比往常也起得早些，一路上还踌躇满志，心想只要奏疏一下发，马上就禀拟逐去冯保。这时，他看到了称病在家多日的张居正也来了，正被人扶着从后面走到班前。高拱没有察觉事态的恶化，依旧不无挑衅地对张居正说“今天的事情，一定是因为昨天科道的奏本而起，如果皇上问起，我还是要从正面回答，希望能正理正法，皇上想必会不高兴，你正好就此取代我，我一走就什么事都没有了。”
“你怎么能这样说话”，张居正故作不满地回了一句。
这时，太监王蓁手捧圣旨走了进来，文武百官们赶紧跪下，只听得王蓁说道：张先生接旨，便当众宣读开来：
圣母皇太后懿旨、皇贵妃令旨、皇帝圣旨：告尔内阁、五府、六部诸臣：大行皇帝宾天先一日，召内阁三臣御榻前，同我母子三人，亲受遗嘱云，东宫年少，赖尔辅导。大学士拱揽权擅政，夺威福自专，通不许皇帝主管，我母子日夕惊惧。便令回籍闲住，不许停留。尔等大臣受国厚恩，如何阿附权臣。蔑视幼主！自今宜洗涤忠报，有蹈往辙，典刑处之。
突如其来的打击，把高拱给震懵了，事态的发展完全出乎意料，他葡伏于地，几乎晕了过去，在别人的搀扶下，他狼狈不堪地离开了皇极门。第二天，高拱雇上一辆马车，带着一些简单的行李和财帛，与家人一道奔回河南新郑老家。
万历元年（1573年）正月十九日，这是朱翊钧例定逢三、六、九上朝的日子。当日清晨，朱翊钧盥洗已毕，便在几位太监和宫娥的簇拥之下，冒着彻骨的寒冷，离开乾清宫。文华殿里，文武百官们正等待着他来早朝。
刚出乾清宫门，突然有一位身穿太监服的人，神色慌张地跑开。扈行于左右的人，随即一拥而上，抓住了这位形迹可疑的不速之客。这是一名没有胡须的男子，一套不太合身的太监服和阳气十足的男嗓音，暴露了他的冒牌身份。
经此一惊，朱翊钧立即返回乾清官。假太监很快就供出了自己的真实身份和动机。此人姓王，名大臣，一名章龙，广西靖江人氏，早先曾到总兵官戚继光辖下的三屯营投军，因没有被接收，便流落到了京师。靠着会些巧捷便佞的功夫，又没有须髯，就经常出入于中贵人家，受到他们的宠昵。这次他乘机窃走他们的服装，偷偷闯入宫中逛逛，不巧在乾清官门外正遇上上朝的朱翊钧一行。在为自己辩白（尤其是王大臣供出是来自戚继光处）的消息传到张居正耳中，不禁大吃一惊。戚继光（1528-1587），字元敬，号南塘，晚号孟诸，南直隶定远人，是明代一位不可多得的良将。他自幼世袭登州卫指挥佥事，倜傥负奇节，爱好读书，通晓经史大义。嘉靖中历浙江参将，以破浙东倭，进秩三等。倭寇进犯江西、福建，皆奉命率军出击，战功卓著。继升福建总督，威振南方，人称“戚家军”。当蓟门吃紧时，又奉命以都督同知的身份，总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事，边备修饬，节制严明，军容为诸边之冠。几任当国的大臣们，对他都很倚重，尤其是自己，每遇军事上的事情，必与他商榷，凡与他为难的人，不是被调离就是予以降级处罚。
现如今戚继光惹上了这场麻烦，张居正立即派人找来冯保，商量一个既能保护戚继光，又能借此案来打击政敌的计划，两人很快取得了一致的意见。张居正提出，戚继光正手握南北两军，此事又非同一般，不要让案犯妄指，我们可以借此机会除去高拱。冯保也正有此意，不过他还要捎带上前任司礼监太监陈洪。隆庆元年（1567），司礼监掌印太监出缺，当时高拱举荐的就是陈洪，冯保对此一直耿耿于怀。于是，冯保将陈洪也打入狱中，先令王大臣供陈洪是帮凶，再令二人合供高拱是主谋。
计谋议定，冯保派他的心腹家奴辛儒来到狱中，给王大臣换上了一件蟒袍，在他的怀里放上两把剑，袖里藏着一把刀，随后便给予好酒好菜招待，与他形影不离。无人之时，就教他要扳扯上高拱，要说是受前首辅高拱的派遣才来行刺的，是高拱对朝廷怀有怨望。如果照此供认，不但可以免罪，还可到锦衣卫做官，获赏金一千两，否则，就要被重榜掠死。在辛儒的威胁利诱之下，王大臣表示愿意受使。为防止露出破绽，辛儒又让他熟记高拱家人的一些情形，并再污指他家人中的李宝、高本、高来三位也是同谋。
辛儒的行动得手以后，冯保装模做样地派人在王大臣的身上搜出了凶器。于是，张居正堂而皇之地禀拟了一道圣旨：着冯保审问，追究主使。惊魄未定的朱翊钧自不晓得其中奥妙，好奇之心也促使他很想知道事件的真相。冯保圣旨在手，立即派五名东厂的校卒，飞骑前往河南新郑县高家抓人，搞刑讯逼供，张居正乘机再上一道奏本，让朱翊钧令冯保深究主使，做出一付不查个水落石出，决不罢休的架势。
一时间，京城内人心汹汹，有的将信将疑，有的预感朝中又会掀起一场血雨腥风。谋刺皇上可是诛连九族的头等大罪，而高拱久居要津，门生故旧、姻亲乡党颇多，若大狱成立，不知又有多少人家要家破人亡、妻离子散。
不过，冯张二人此事还必须谋得一些朝中重臣的支持，尤其是若无吏部尚书的支持是难以成功的，而此时担任此职的是三朝重臣杨博。
