他向来玩世不恭，无心于皇权之间斗争，以及勾心斗角。只是在他的心里面，他永远放不下的，是那对不得宠的母子。王恭妃和皇长子朱常洛。
堂堂皇长子，都那么大的人儿了，依然目不识丁。若日后立为皇储，如何面对列祖列宗好不容易得来的江山？
这些，都不是他该操劳的问题。
所以，在见到练凝霜的第一眼，便扰乱了他平静的初衷！
他应该老老实实的就藩于卫辉府，不是吗？
可他永远忘不了那对母子悲悯的眼神！
如果这一步棋走得成功，借此铲除郑贵妃，顺利扶持朱常洛，那么，他便此生无愧了。
彼时的紫禁城，是清冷的。
乾清宫内，万历帝倚靠在御榻上，剧烈地咳嗽着。一旁的郑贵妃小心翼翼而温柔体贴的吹了吹玉碗里的药，待万历帝咳嗽停止，便一口接一口的喂万历帝喝药。
郑贵妃的沉鱼落雁之貌并未随着岁月风霜的洗刷而有多大的变化，只是有些许憔悴，风韵犹存。
几口药下肚，万历帝又忍不住咳嗽起来。郑贵妃心疼地赶紧轻拍于他的后背，并用手绢拭去他嘴边残存的药屑。
“皇上…”
“爱妃…”
卿卿我我之际，司礼太监匆匆进来躬身行了一礼，“启禀陛下，潞王爷求见。”
万历帝那双原本毫无生气的双眸顿时熠熠生辉，“真的？！快宣！”
赶紧从御榻上坐下来，捋了捋胡须，笑容满面。郑贵妃则细心地理了理他的龙袍。
潞王刚来到万历帝眼前，欲行君臣之礼，却被一双大手紧紧地握住。
“臣弟…”对上他的双目，潞王不知从哪里说起。赶紧换了个话题，“皇兄，您的身子好些了吗？”
“无妨，无妨，只是受了点风寒。”万历帝由于激动，满脸通红，忍不住大声咳嗽了几下。潞王看得很是痛心，不住地皱眉。
“皇兄，这次臣弟从卫辉府带来一批珍贵的滋补药材，对于调养身子很有帮助。”
“是呀，是呀，难得潞王爷这么挂念着皇上，臣妾这就叫人取药去。”郑贵妃的脸上陪着笑，心里却恨不得剜上潞王几刀。
郑贵妃退下后，万历帝和潞王这两位兄弟便坐下来，嘘寒问暖，拉拉家常。
潞王虽然远在卫辉府，可关于郑贵妃在宫中如何受宠，如何嚣张跋扈，还是能传到他的耳朵里去的。
这次进宫，他就得把握这个来之不易的机会！
不过，一边是皇兄宠爱的女人，一边是血浓于水的亲情，在万历帝的面前，潞王当然只字未提。且不说立谁为皇储这件事如何冒犯了皇帝的忌讳，仅仅是他欲铲除郑贵妃一党这点私心，就已经足够让兄弟俩翻脸了。
潞王是远近闻名的孝子，即便一路上风尘仆仆先是探望皇兄，还万般牵挂着那位久居慈宁宫的母后，孝定太后李氏。
从慈宁宫出来时，这个森冷深宫陷入一片黑沉沉的死寂之中。
“查到什么线索没有？”潞王的声音低沉而不带有一丁点儿情绪。
他的身后，站着一名身材高大魁梧的锦衣卫。
锦衣卫拱拱手道，“怕是要令王爷失望了。”
潞王挑挑眉梢，“哦？”
“据小的调查，贵妃娘娘早已搬到了乾清宫，和皇上在一起。平日也未见她有甚么来往甚密之人。那里面也有王爷的内线。这段时日，还真未发现贵妃娘娘离开过乾清宫一步。”
“你的意思是说，本王找不到任何可以动手的机会了？”潞王冷声。
“这…”锦衣卫怔怔地望着潞王，微微蹙眉。半响接着道，“王爷不必担忧，小的定全力以赴，找个机会让她再也见不到太阳！”
潞王不言。
夜晚的储秀宫，并不比那无数后宫女人避之不及的冷宫高贵多少。练凝霜被安排在这里已经很长一段时间了。虽然和许多并不受皇帝待见或者是地位低下的妃子们居住在一个宫殿中，但并不似电视里所演的那边，抬头不见低头见，处处勾心斗角。练凝霜在这里每天的工作，就是和一群年长的宫女在一起，教授她学习最基本的礼仪、以及起居那些。甚至没有跟那些传说中为了自己的荣华富贵而耗尽一世芳华的女人碰上一面。由于她是潞王特意交待过的“特殊照顾”，所以宫女们都没怎么刁难她。
练凝霜不记得自己有多少个日子没有好好的睡上一觉了！
在梦中，她看到那位绝色大美人儿带着他的一群手下们，深情款款的朝着她走来，他的笑容依旧让万花无色，日月无光，倾国倾城。他说，“凝霜，我来接你回永生殿去。”
然后是她泪流满面的醒来。望着这个陌生冷清的世界。第二日，又开始了那枯燥无味的训练。
要想在这里生存下去，就得管好自己的嘴！
练凝霜跟那帮保守刻板的宫女们也并没有什么言语。有时她也会精神恍惚，却被那些老嬷嬷的厉喝声制止。她很想开一点不痛不痒的玩笑，可一看到她们的脸色，心情顿时凉了半截。
不论是走姿，坐姿，吃饭、喝水。还是一个微笑，一个表情，她们都有着严苛的要求。只要练凝霜一做不到位。她们便在一旁拿一种看外来物种般的眼神盯着她。让她惭愧地低下头。
继续重复着一个动作。
而后传来一连串拍手的声音。
原本总是盯着她的宫女们顷刻间齐齐跪安，“奴婢参见王爷，王爷千岁千岁千千岁——”
“平身！”
练凝霜微微欠身，表示行礼。
潞王慵懒地坐下，折扇挡住他的半张脸，露出一双睿智冷冽的眼睛。
“不错啊，继续！”
练凝霜心不甘情不愿地重复着方才那一个怎么练，都练不好的走姿，别扭极了。
好一会儿，潞王叫停。宫女们全都识趣地退下。屋里只剩下他与练凝霜两人。
潞王呷了一口清甜的茶，斜靠着座椅打量着她，一字字道：“若本王一找到机会刺杀那个贱人，你，就是她的替身！”
