明妆站在殿外，看着渐渐高了的日头，看着身边来来去去的秀女，不禁回想起这段日子的艰难。
且不说每天都要学习那么多的规矩，便是秀女之间的斗争就让人胆战心惊。当初九十五人入宫待选，今日殿选，却只有八十四人。那十一人，不是犯了忌讳被送出宫去，就是悄无声息的没了。明妆不禁暗暗祈祷，一定让两位姐姐中有入选的。本朝惯例，一届秀女中不得有两人同出自一家的规矩。
看着站在自己身旁的柳莹儿，想想被送出宫的崔潇潇。
那日，有秀女约崔潇潇去千鲤池看鱼，崔潇潇想让明妆和柳莹儿一起。可明妆素来不爱热闹，柳莹儿上午因故被嬷嬷罚抄女则更是没空。崔潇潇便和另外一个秀女一起去了，谁知再也没回来。他们都说是因为两个秀女冲撞了胡婕妤，其实翠儿偷偷告诉过二人。真正的原因不过是崔潇潇他们正巧碰到皇上和胡婕妤，皇上还问了崔潇潇几句话。如此一来，宫里的各位主子们便出手了。也许那位高高在上的帝王丝毫不知道，因为自己的几句话便毁了两个女孩的一生。崔潇潇二人出宫时是受了刑被抬出去的，也不知道后来怎样了。
明妆和柳莹儿站的地方不算靠后，但轮到她们的时候日头正高。明妆不知道雅妆和丽妆的情况，只知道今日便能回家了。想必姨娘十分担心她。
今日殿选，不仅有皇后和德妃，还有顺妃和欣妃。赵慎之看了一上午早就有些乏了，正想离开的时候，看见进来的五人中有一人十分淡然雅致，让他有种莫名的熟悉感。想到这，便听到太监唱喝道，
“世袭三等伯宋青澄之女宋明妆，年十五”
“吏部侍郎柳世杰之女柳莹儿，年十六”
“翰林院侍读学士秦孜观之女秦妙然，年十六”
……
明妆等人赶紧行礼请安道，“臣女给皇上皇后请安，皇上皇后万福金安。给众位娘娘请安，娘娘金安。”
“免礼”
冯皇后首先注意到的是里面容貌最出众的秦妙然，只看容貌的话，秦妙然是这一届的翘楚。所以皇后怕皇上注意到她，忙说道，“皇上，这次三等伯宋家倒是有三位待选的秀女，可见宋家老夫人会教养女儿，一个个都出落得花一样。”
德妃知道皇后的心思，也怕秦妙然入宫，便附和着。
皇后问道，“可读过书？”
明妆小心地回答道，“回娘娘的话，不过是读过女则和女训，识的几个字。”
……
其实赵慎之并没有注意到秦妙然，他眼角的余光一直在看明妆。怪不到有种亲切感，原来她穿的水绿色衣衫是母妃喜欢的颜色，便是这淡雅的气质也有些像。再看她是宋家女却在这个位置，怕是庶女吧！
其实赵慎之年幼时的生活很不易。淑妃早逝，先帝又独宠贵妃，他们年幼的皇子在贵妃手下讨生活，那艰难不足外人道也。若不是贵妃无子，太子早逝，其他兄弟生母出身不高，也轮不到他做皇帝。庶子庶女的生活总是不易。
“嗯，皇后说的是。今日选了几个了？”赵慎之平静的问道。
“回皇上，选了十一个了。不如好事成双，这里面再选一个？”皇后笑着说道。
“嗯，既然皇后觉得宋氏不错，那就留牌子吧！”赵慎之说完，又问道，“后面还有几人？”
“回皇上的话，还有十九人。”
“剩下的就皇后看着办吧！前朝还有事，朕先走了。”明妆没有注意别的，只听见太监嘴里唱和道，“世袭三等伯宋青澄之女宋明妆留牌子！”一时间，脑袋一片空白。难不成雅妆和丽妆都没有入选？怎么会这样？怎么会这样？
直到走出一大段路，明妆还未反应过来。柳莹儿本就不是真心选秀，她家中有等她的表哥。这么多天相处下来，她也知道明妆也不想入选。可如今只有这样，她便安慰道，“明妆，既来之则安之。咱们能聚在一起也是缘分，我劝你一句，多少人想入选还不行的。你且放宽心，你入选了，你姨娘会好过很多。”
柳莹儿一提到姨娘，明妆想起来家中的林姨娘，一下子回过神来。握着柳莹儿的手说道，“我知道了，多谢你，我愿你今后能岁月静好，与君同好。”说完，便看见自有小太监上赶着来送明妆出宫。
二人对视了一眼，倒是笑了出来。一旁的小太监不解，但还是小心翼翼的说道，“宋小主，奴才送您出宫吧！”
到了宫门，先出来的雅妆和丽妆早已回去，二管家本来不耐烦等明妆。但一看明妆身旁恭恭敬敬的小太监，心里诧异极了。等听到小太监口称“小主”的时候，才知道平日里最平庸的三小姐入选了。于是一边打发人赶紧回去报信，一边殷勤的迎着明妆上车。
等马车行至宋府的时候，明妆还未下车便听见外面鞭炮齐鸣。一下车，就看见老夫人和宋青澄并宋家大小主子齐齐跪下，口称“臣宋青澄携全家等恭迎小主”。明妆赶紧上前把老夫人等人扶起来。这才发现，平时没甚表情的父亲对自己笑的十分慈祥。
